在路弯，慢慢在他的视野中变大，他几乎能感觉到那颗心在狂跳不止，上下的频率过高，已教他眼眶发胀，头脸熟红。正艰难喘息间，不知怎地，他想起前一晚饭时那厮仿佛谶语一般的说话，“……我这个擅长射击的人死于他人枪下，怕也是迟早间事”。李沉舟当时听得此语，心头就突地一绞；他自是晓得那厮是故意拿话激他，什么不入耳拣什么说，而他偏偏就是不由自主地走进那厮的套子里，按照他预设的路径去思想，去难受，去隐隐不安，去七上八下。进一步地，他自然也想到这么多年下来那厮是如何地了解自己，总能瞅准了他的软肋，或捏或挑，叫他无法躲闪，更无暇回击。而更更进一步地，是那句“善射者死于枪弹”的陈述，跟今遭这番情景，吻合得太过且太近，以至于不能不叫人生出疑窦——假使这些种种种种都是有意为之……
李沉舟心下一紧，一种更加难以面对的可能性摊开在他面前，好似突然蹿上天空的火焰，让寒冷中的人惶惶止步。不会是那样的，他努力地安慰自己，不会是那样的；以柳总管的心性，世上能教他以命相搏、以身相赌的事物怕是绝无仅有。他是很了解他的小猎豹的，不是吗？小猎豹的眼中向来只有寒光，像水中冰山迎着阳光反射出的芒。那种芒那么的硬和锐，拥有自己的意志；意志不一定能实现，却是无人可挡。李沉舟远远近近地望着那道芒，累月长年，知道那道芒想要抵达的终点不会是他，发出轻轻的叹息，感到淡淡的怅惘。他眼里的柳五始终像一团傍晚西天中的云翳，整个正面都是浓浓的阴沉的灰，只有背对大地的西边，隐隐地露出些橘红的光来。大多数人站在地面上，眼里只见得他投下的巨大而戾鸷的影，跟他看到的一样。所不同的是，除了那个极具压迫感的阴影之外，他还看到了那团云翳背后的橘光。那么阴冽的云影，那么温暖的橘光；前面那欺压了大片草地和屋顶的云影有多么叫人心生不快，背后那柔和的仅仅一线勾勒的橘光便教人多么倍感珍惜。李沉舟心里晓得那团云翳，眼里紧盯着的却是云翳背后的橘光——这样一团云翳后也会有这样一线橘光麽？他在心底里悄悄地微笑，想去探究橘光的起源，久久地不愿撤开眼；而有那么一时半刻，他觉得他好像有点儿醒悟到，那么可爱温暖的橘光是从何而来的了……
千头万绪，于李沉舟胸中挤作难以排解的一团，千思万念，又于弹指间在他心上纷纷闪过。他又急又怕又悔又疑，各色/情绪依次排开。当他用手掀开帐篷帘布的一刹那，他简直觉得自己要撑不住了，唯恐迎头撞见的是小猎豹僵直的尸身——若果真是那样，他该怎么办呢？一个茫茫然的无边的空白兜头罩来，幸而帐篷里的洋大夫及时转身，向他们朝上竖起正确的大拇哥，面带微笑地。他猛缩的心这才脱力般地、皱巴巴地舒展开，每一寸舒展都将人扯痛。
真是个坏东西呵！——李沉舟望着呼吸渐趋平稳的柳五，这样在心里重复，真是个坏东西呵！这个一举一动都能教他欲升欲降欲蹉跎的可恶的坏东西啊！如今坏东西再也使不了坏，跟最脆弱的孩童一般静静地躺在医用薄被下，再也不见那样的芒，再也不见那般的云影和橘光。一种似要将心肺剜空的恐惧的幻影从他脚下漫过，他仿佛在经历某种劫后余生——劫难还没有完全过去，余生也还没有完全的保障。洋大夫的话他虽不全信，可是他也知鬼门关多半已经渡过，下面的桥路将是可以预料的平坦。隔着重重惊魂和万千感慨，他望着沉睡中的柳五的脸，除了想再次望见到生龙活虎的小猎豹，不作他想。他的手抚上柳五的额，用小小的毛巾将额上的灰尘和汗水揩抹。揩完了，又仔细地瞧瞧小猎豹的脸，难得的安静乖巧。有那么一刹那，他忽然觉得这样挺好，这样一个无法向他咧嘴龇牙的小猎豹挺好。可是转念一想，这是什么话呢？他怎么能这样希望他的小猎豹呢？轻轻地责备自己，眼里却忍不住微微笑：这样被迫安静乖巧的坏东西有什么不好呢？他可以随意地亲他抱他，给他擦身喂饭换衣服，他可以推着他出去走，迎着阳光给他唱歌——李萍在他很小很小的时候唱给他的歌，只那么两三次，他却一下就记住了；从没唱给任何人听过。嗯，他愿意将这些歌儿唱给坏东西听，只要坏东西乖乖的，像现在这样……不，也不要这样毫无反应，顶好有着反应，会说会笑。但即使那样，也是乖乖的，像一些时候的阿彻；偶尔，也可以闹一些，像另一些时候的阿彻。嗨，干脆就是个阿彻吧，一个长不大的豹崽，无论再如何调皮，都离不开那乖乖的小模样。呵呵，那样的话就太好了，呵呵，一个永远不长大的不会离开他的小豹崽子。
李沉舟心思浮动，胡编乱想，手掌心柔柔地掠过柳五的额头、眉毛和眼睫。所过之处，触手痒软，像三月的阳春，无限明暖。绕来绕去的洋助手已经出到帐篷外边，许是要拿什么——他不知道，也懒得管。他只是把脸靠近床上的坏东西，越靠越近，坏东西的脸近在眼前，又近在唇前了；于是乎，他开始慢慢地亲吻，从坏东西的鬓角开始，一点点地吻上去，吻他的眼睛，吻他的眉间，吻他那几乎无法完全吻压下去的扑簌簌的睫毛。一边吻，他一边用微不可闻的喉音唤道：“五弟，五弟——”“五弟，五弟——”唤了几声，不