祟侯免问他要去哪，他就把这事说了。祟侯免问可要他陪着去一趟，他答不用了。祟侯免又问如果他去可以让他存得上钱还不用付息，那他还要不要他陪着去了，于是他就说好的。
跟着，两人同行。祟侯免让他就别将板车推过去了，一天到晚地都像一个走南闯北的行脚的脚夫似的，也不嫌累，且个子又没有多高，还推那样宽大的一辆板车。他见与这人也熟了一些了，就跟他说起了一些琐事，说他已买了马了，可是马得放在家里帮祖辛拉磨，所以他还是只能自己推着车下山来做买卖。祟侯免让他把车先放在这后院，去存了钱，办了事情，回来再拿也是一样的。他却仍有些犹豫，祟侯免就有些无奈地说：“放心吧，没人动你车上那些东西。我叫一个人来守着，不让人看。”
他被人看穿了，有些不好意思，讪讪地收了搭在板车柄上的手，就说好的。哪知祟侯免还真叫来一个他府上带来酒楼里的随侍，令他就守在这板车旁，不许让人翻看这车上的东西，尤其是酒楼里的大厨、厨子、厨丁等人。
当他说“尤其是酒楼里的大厨、厨子、厨丁等人”时，还特意用一种强调的语气在说着，他这样一强调，就让范禹更加不好意思。因他怕就是怕的那些人来看，尤其万一是受了这东家的指使来看的，可这东家都说得这样明白了，说不让人看。虽说在他们走后，谁也不能保证，但也只能这样了，且再想一想，这样一个做大生意的人也不该对他一个小生意人奸滑成那样才是。
两人出了后院门，绕到前头大启街上，向南走去。
这时大康酒楼对面的侯乙酒楼三楼靠街这一侧的一间厢房内，有两双眼一直盯着这向南走去的两个人的背影。由之前范禹推着板车到大康酒楼前头大堂口问事的那时起，就一直被这三楼的人盯着他们这边的动向了。
直至看不见了，一粗莽大汉起身将窗合上了，向坐在他对面的夏侯乙说道：“东家，就是那个人，你上两个月不在鱼女城，在北边的那会儿，这里头就有‘变故’了，就是那个人还有他家婆婆将他家秘制的灰麦包全包给了对面。那个人自己还在外面卖一种谁也不曾见过的叫‘呱呱’的东西。我也让人买上来吃过，口味新鲜，且又十分美味，而且管饱，我这身形吃一个大碗作早饭也够了。他家八时准时开档，我有时有意忍到那时候才吃早饭。我认为对面是有意与他家长期往来的，你看他们不就经常这样走在一起了吗？”这粗莽大汉虽貌似粗莽，却实则心思细针密缕，是夏侯乙在鱼女城的三间侯乙酒楼分号的总掌柜。三家分号各有一个掌柜的，而这些掌柜的都归他这个总掌柜管着，尤其是他们东家不在鱼女城内住着的时候，就都是他在管事。他虬须满腮，一说起话来，整个脸庞的下半部分都是那些拳曲的胡子在动着，让人眼花，且也看不到他的嘴在里面动着。看着叫人难受，夏侯乙跟他说过数次叫他把胡子刮了，可他有些时候不得闲去刮，且他胡子长得也有些快，就多数时候都索性由得它们满腮地长。也因此夏侯乙每次与他说话时，都有意避开看他的脸。
夏侯乙听他净扯了些有的没的，只问道：“他家婆婆？他嫁人了？就他那模样也嫁得了人？哪个男人那么不长眼，满大街女人随便扯一个出来都比他中看好几分。而且还干不拉叽的，他们那种本来就不大容易怀孩子，再长的他那样儿，哪里有可能……”粗莽大汉听他东家莫名其妙地说了这好些话，忙截住，说道：“不是不是，不是那个婆婆。是个老婆婆，那老太太把他赎了出去的。反正是听探听消息的说他总是叫那老太太‘婆婆’，兴许是因为那老太也没有那样地老，故而就没叫什么‘老婆婆’吧。”这总掌柜先前听自己东家那样不明就里地胡拉混扯着地骂了一气，便也引得他不得不这样解说了一长篇。
夏侯乙问：“那你找人去把他家那个呱呱给全包过来。”这总掌柜沉思了片刻，抬起头来，有一番犹疑，说道：“行是行的，只是你看他与那个祟侯家的走得那样近。我看那个祟侯家的就是有意去接近他，就为了他家的那点东西，不惜牺牲自己去亲自接近，他为了与我们酒楼斗，真是什么法子都肯用。”顿了一下，又说：“他有家财有地位，样貌又不俗，别说是那种囝了，就是女人都是一个个的趋之若鹜的。怕那小囝早被迷得不知道身在何方了，还当是跟他有什么指望的，那肯定是现在一心向着他的。你说他能肯把自家的东西包来给我们吗？说不定早也听闻了我们两家开对门的酒楼是对头了，由来都是拼的新花色、贵气、新鲜惹眼、口感质地上乘这些事情的，他有新鲜东西还不紧忙地去献给那一边，哪里肯给我们？”
大康酒楼与侯乙酒楼都斗了多少年了，由祟侯免十八岁起做到如今二十六，由夏侯乙十六岁起做到如今二十四，都已有八年了。这么些年，都已将自己的酒楼做成了极富声望的，拼的不仅是各自的身家背景，还有就是在各地搜罗的名厨。他们是表兄弟，身家背景自然也差不了多