罗宛煞有介事一点头。
“对不住啊。”应天长老实道歉，但样子就有些心不在焉。“你不是一向起这么早。”
罗宛站在他身后；二人靠的太近，他能感受到对方头发上的潮气。“你呢。”
应天长笑了笑，并没有回答，只是伸手指向远处连绵不绝的颜色暗沉的峰峦。
“楚岫青啊……”
他们离开洛阳已经二十日了；应天长从旅途一开始就很不对劲。话也变得很少。以往两个人一起出去，他喜欢尽可能的安排，每到一地，吃住行尽可能的做好准备，用他的话说，这乃是办事能力的体现，旨在给旅伴减少负担。罗宛看他忙忙碌碌的样子，一方面乐得清闲，有时候也觉得心情愉悦。
但这一次几乎全部是罗宛在拿主意了；应天长只负责魂不守舍，有时候要叫他好几声才能听到，突然惊醒看着罗宛的时候，又往往带着那种有些抱歉的、无力的笑意，说劳烦好友，怎样都行。
罗宛是靠谱之人，所以一切都很行，结果是应天长只剩下一个向导功能，连这也不堪胜任，罗宛开始问他“我们去哪里”，应天长说“往南吧”，犹豫一下，又说“也不是太南”。罗宛听到这就不问了。
他们一路南下，行经襄阳，换水路往江陵去，行程称不上快，也并非刻意放慢，途中平静，近乎无聊。秋意在一日日浓厚，早上船板上结极重的霜露，被褥潮凉，很不舒服。
入夜后两人时常结伴下船去到岸上饮酒，倒换罗宛有一搭没一搭表达对当地风物感受，这角色他多年不做，有点陌生，然后也带着几分惊悚意识到或许过去几年内，应天长包容他良多。但对方无知无觉，只是看着他笑。
时日有一种前所未有的单调平静之感。他可能自五岁以来，第一次离开刀这么多天。身体随之变得迟钝。那退化是明显的，这时候给他一把刀他都未必会使，这现状让他免不了有些忧郁。他仿佛感到身体有一部分血肉凝结了成了他不能控制的石头。然而他放任自流，并不想做出改变，这样一点点麻木下去，以至于晚饭后应天长坐在船头一边观星望斗一边告诉他，我们明天就可到达目的地时，罗宛竟然有点无所适从。
“明天？”
“明天啊。”应天长不解的看着他。“别告诉我说你还想多走两日。”
“不，”罗宛把那一瞬间的失衡抛到脑后。“那今天晚上？”
这问题古怪，应天长却很了然的敲了敲旁边的木棋盘。“下棋吧。”
他们下的很随意，思考的时间都用来走神，应天长走的尤其厉害，回过神看棋盘时候，脑子竟然一片空白，连刚才下在哪里都不记得。
罗宛看着他，他觉得有点尴尬，随手落了一子，落下去才发现完全自寻死路，急忙又要拿起来，罗宛一把将他手按住：“落地生根。”
应天长道：“好！我愿赌服输了。”他突然想起来。“咱没赌什么大不了的吧。”
“你说输了的人就跳水里喂鱼。”
“那显然不能算吧……”
水里有破碎的月影。水里映出的面容，已不再是当时少年的面容。
应天长突然问：“我是不是很老？”
罗宛莫名其妙的看着他。“我不比你更老？”
应天长愣了一会，大笑起来。“你实在太会说话了，我都不知道要怎么夸你。”他说。
他整个人的轮廓一向很随意，有些模糊，像会变形的盛着水的容器，这时候在月光下却显得显得格外清晰而柔软，盘腿而坐，衣衫下摆散落在地上，眼睛和手指都毫不设防。罗宛痛苦的意识到——甚至不能用意识，因为这事情几乎就是强迫性的推到他鼻子跟前的——他现在无论做什么，应天长都不会拒绝。
碰他也好。亲吻也好。或者其他更进一步的事情也好。应天长都不可能拒绝。不如说他几乎在期待。他本质上还是好奇的，这会要了他的命。
他可能连借口都已经想好了。
罗宛清清楚楚的听见血干涸在耳后的声音。他猛然站起身。
“很晚了。”他说。“去休息吧。”
次日午前他们下了船，应天长似乎终于想清楚，一改连日来散漫作风，精神抖擞的领着罗宛轻车熟路在街头巷尾穿梭。这小镇虽然小，也带着楚地那种多年兵火洗练，一种昏黄残破的温暖之感，当然不排除是他先入为主的一个印象。应天长一边走，一边即兴发挥。“你看那个牌子。这汤饼店，二十多年了！这街的地势太低，一到下雨，就是沟，”刚说半截，戛然而止。
罗宛猛一转头，应天长已不见了。迎面走过来一个穿粗布衣服的青年，有些莫名其妙的看着他。罗宛也有些莫名其妙的看着他，下意识的挪开一些让他过去，还目送了一会他的背影。这样等人消失在街道尽头后，他就发现应天长也在旁边一脸怅惘的跟他一起目送。
“我竟不知道你轻功好到这个地步。”
应天长摸了摸鼻子，苦笑道：“近乡情更怯。他倒不一定认得出我来。”
“你既然认得出他来，他大概也能认得出你。”
“好友，你讲话为何如此的有道理？”
人烟渐渐稀少，他们似又出了城，前方一带墙垣，墙外种着高大的榆树，门是半敞的，可看到院落里的葡萄架和井栏，状貌清洁，必然有人打理。应天长脚步肉眼可见的放慢，罗宛适时的问道：“我要如何称呼。”