本为独孤家族出身的将领，听说了独孤氏尚公主，知道燕王宽仁，也自行上书愿降，求保妻儿的；因此凌琛身边的参谋部大多认为：南越王作出上表臣服的态度，只是个时间问题了。
秋雨给凌琛带来的最大的麻烦，在他自己的身体——他的旧伤在潮湿多雨的南方再度复发，啮骨抽筋一般的剧痛让他重行倒下，缠绵病榻痛苦万分，连周至德也束手无策。倒是尹寒松说此处已近均州，求凌琛巡幸武当，去见一见自己的授业恩师衡冲真人。
凌琛平素对僧道之流毫不上心，但是他在为政宽和的父王身边长大，一向懂得民意不可谤，僧道不可侮的道理。武当是道家重地，自己既要统御天下，收聚人心，倒也不妨一游。且尹寒松说起自己的师尊道法高深时，看凌琛的目光有种不能言说的恳切央求。凌琛明白他其实一半是在为自己的身体作打算，因此欣然应诺，强支病体巡幸武当。
他虽尚无实名，但已是事实上的天下之主，武当教自掌教真人长源道长之下倾教出迎。凌琛下轿亲自扶起长源道长，又对随拜一侧的长源道长的师叔衡冲真人笑道：“小王久居北疆，山川悬阔，少至中原，今日方得见真人，仰怀无已。”衡冲真人展目瞧一眼凌琛，微笑对道：“武当山中深谷鄙人，得睹王驾尊颜，乃三生之幸。”
连长源道长拜见凌琛，也是以“天颜” 相称，已默认了这位离帝座只有半步之遥的权臣的功业地位。衡冲真人却依旧以亲王礼参见凌琛，便显得有些不识时务。随侍凌琛上山的几名崇文馆学士见状，都有些不以为然。此时在长安，百官已经上表，集天下瑞征，言燕王代浩之兆，劝梁琊禅位。此事天下皆闻，这位敝衣百结的老道士却如此不识进退，教人有些败兴。
凌琛却不以为意，随长源道长延请，率众入太和宫观，一层层观看赏玩诸般圣像。武当虽是道门重地，但浩朝崇佛，道教并无李唐时的风光，又兼江南数年饥馁，数年战乱，民不聊生，哪有余兴供养诸神？因此观中虽无凋敝之象，却也颇为寥落，泥胎衣饰彩绘齐整，却俱旧了不能妆新。武当诸道却皆冲淡恬然，陪着凌琛瞻玩，不提世事艰难。凌琛赏赐诸真人掐金八宝堆锦鹤氅，赏与众道的斗青织锦莲纹道袍等贵饰重器，诸道稽首拜谢，宠辱不惊。
凌琛见状，倒欣赏他们的品行风骨，又听长源道长讲述殿中诸神职司道源，也很有趣味。本有兴多游赏一阵的，奈何腿脚不适，只走了两座正殿便罢，长源道长便请燕王到丹殿用茶。
众人在殿中分宾主坐下，小道童献上武当太和茶来，清苦幽香，凌琛啜了一口，只觉清洌浸人，微微点头。又目视墙上的条幅，瞧是一幅章草录淮南小山《招隐士》，触目正瞧见“坱兮軋，山曲岪，心淹留兮恫慌忽”一句，这是赋中形容人们在山中所遇到的艰险与惊惧，他咀嚼辞意，忽然心有所感，笑问长源道长道：“好一笔字，不知是哪位仙长的手泽？”
衡冲真人在座中欠身应道：“燕王谬赞，贫道愧不敢当。”凌琛笑道：“小王非是大胆妄评，章草者，纵任奔逸，刚劲峭拔；淮南小山所赋，深林幽谷，艰难险峻；以此字书此赋，意味深长，令人一见便生归来之意，正是相得益彰。”衡冲真人看一眼凌琛，微笑对道：“方今之世，岂止深山，何处不是‘艰难险峻’之势？又岂容王孙归来？”
凌琛微微一怔，看一眼平和微笑的老道人，正在思索他言辞之意，他身边的一名崇文馆学士已经笑辩道：“天下艰难，而燕王不辞，真人岂能只瞧一时之艰？我闻《道德经》有云：‘企者不立；跨者不行；自见者不明；自是者不彰’。天下大乱如此，岂是一蹴而就的？”衡冲真人听言，稽首应道：“既如此，天下苍生，皆瞧着燕王了。”
凌琛心中一动，便对长源道长道：“天下艰难，因此小王在观中许下七日太平清醮，不知可曾完备？”长源道人禀道：“坛忤俱备，只待王驾。”衡冲道人却道：“非是贫道多事，却因贫道观王驾贵体有恙，只怕不宜跪经，”
凌琛笑笑，这话自周至德开始，众人早已念得他耳朵起茧，便道：“祈安谢神，岂能躲懒？跪一跪倒也不妨事。”衡冲真人道：“王驾祈安，却不必谢神。”
凌琛眨眨眼睛，有些奇怪地反问道：“打醮不谢神，那何必作法事呢？”衡冲真人凝目看看凌琛，叹息一声，道：“待王驾所求之事应了，再来谢神不迟。”凌琛目光倏地一闪，问道：“仙长已知小王所求何事？”衡冲真人宣了声道号，道：“灵台杳冥，大道难寻，王驾幽求，贫道不知。”
凌琛聪明颖悟，明白他既这般说了，便不会泄露天机。眼瞧窗外天空，见远山晦暗，天际低沉，显然又是一场大雨将至，心里忽地生出丝丝空茫无着之感，脸色也更苍白了几分。
尹寒松跟在师父身边，见状心疼莫名。待得长源道人延请凌琛到长清宫东殿中休息之时，便自随师父回了下处，探问道：“师父，你老人家方才与燕王打的那些机锋，究竟是什么意思啊？”
衡冲真人瞧他惶急模样，笑道：“你就是吃了读书少的亏——万乘之主，身劳于国而知尽于事……”尹寒松颓然道：“师父啊，你明知道我读书少，还掉这么大个书袋，那不是白费工夫么……”
衡冲真人笑道：“好好好，讲给你听便