在很喜欢这个安静胆小的漂亮小女孩。前一世，有时候甚至想，若徐邦达能给自己留这样一个女儿，她在濯锦院里的日子便也不会那么难过了。只是可惜，天没从人愿。这一世，她希望自己能与丈夫白头偕老，哪怕不能，也绝不会再重蹈覆辙。而眼前这个小女孩，自己恐怕再也不能与她像从前那么亲近了。
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路上颠簸了一个多时辰后，徐家的五六辆马车终于停在了护国寺山下的平地上。寺中的知客僧早等候在此。司国太弃轿不坐，定要自己拄着拐杖上山，以显心诚，众人自然也跟随。好在护国寺所在位置并不高，山阶不过百来级而已。走走停停，一行人终于到了山门前。
初念站在山门前，回头望一眼远处的另座山脚。此刻那里，从碧绿浓荫的掩映中亦能隐隐瞧见一堵黄墙。只一眼，后背便起了丝阴寒，整个人毛骨悚然。
那里，便是她记忆中最后死去的所在——清远庵。
她飞快回头，再也不想多看。微微咬牙跟着廖氏往寺里去的时候，心里的那个声音再次出声提醒，今生绝不会再重蹈覆辙。
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国公府国太率府中女眷今日来此还愿，怕被冲撞了，护国寺僧人一早起便清退别的香客，等人进去后，将山门关闭，里头便再无闲杂人了。待拜佛烧香，诚心祝祷过后，僧人便在上堂下堂各摆出法会，共九九八十一名僧弥参与。由寺中一名为灵妙的高僧亲讲佛法，一时舌灿莲花，众人俱是屏息敛气恭听其中妙义。到了正午，用过斋饭后，徐家女眷各自去客房小歇，待午后听完第二堂，这一天的行程便结束。
因今日起得早，初念此时也觉到些疲乏，与尺素翠钗回了后禅院自己暂歇的禅室，见里头十分干净，便和衣上榻，闭目想歇片刻。刚来了些困头，忽听门被轻悄推开的声音，睁眼看去，是尺素进来了，到她跟前低声道：“奶奶，宋妈妈找了过来，说方才果儿不睡觉，央她带她出去逛逛。宋妈妈拗不过她，便领了果儿往前头去，出去没多远，一错眼，人便没了……”
护国寺地方很大，虽山门都闭，但一个不过五岁的小女孩走丢，也未必没有危险。初念睡意顿消，立刻坐起身道：“那快叫人去找。”
果儿乳母宋氏此时从门外闻声进来了，白着张脸道：“二奶奶行行好，千万别叫老太太和太太知道了。若被太太晓得，我这月的月钱便又要被扣。我家中孩子前些天生了病，还指着我这月钱抓药看病……”话说着，连声音都微微发颤了。
初念知道自己婆婆虽贵为国公夫人，但为人悭严，家中下人稍有犯错，克扣月钱是常事，因此背后被府中下人编排，说她惯常鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，是个有名的削铁针头。宋氏没看好孩子，本当受责。只一来，初念知道她平日待果儿也尽心，此时说得可怜，二来，宋氏是司家过去的人，想来也是这个缘故，她此时才来向自己求助。尚在踌躇，宋氏又道：“二奶奶，果儿不见的地方就左右两条道。求二奶奶可怜下我，趁着太太还没醒，帮我想想法子。”
初念立刻做了决定，道：“我去跟周志说下，叫他派人去找。若还找不着，便只能告诉太太了。”说罢起身匆匆出去，找到远远候在外头的周志，把果儿在前头分岔道上走失的事说了。周志立刻道：“二奶奶莫慌，果姑娘必定无事的。我这就叫人去找。”
初念目送周志背影离去后，宋氏晓得自己闯祸，也急急忙忙再去找。只剩初念与尺素翠钗仍等在后禅院外的树荫下。等了片刻，心中正有些忐忑，忽见周志回来了，忙问道：“怎么样，找着了没？”
周志恭恭敬敬道：“小的已经叫知客僧去找了，想来很快会找到。”说罢看向翠钗，道：“翠钗姑娘，方才李十一家的小子来了，说找你有事，人此刻就在后山门。”
李十一便是金台园里的那个管事。翠钗脸色微微一变，看了眼初念，吞吞吐吐道：“二奶奶，他家是我家的远亲。我，我且去瞧瞧……”
初念记挂果儿。虽觉有些异样，只此刻也没多心思去管，点了下头。翠钗忙低头匆匆而去，周志也跟着去了。
见人都走了，外头此刻太阳又大，便是树荫下，也有些热，尺素便劝初念先回，道：“奶奶在这里等，也没用，不如进去等消息。”
初念心中虽急，却也无奈，正要依了尺素的劝，忽然树荫里跑出来个小和尚，道：“二奶奶，我方才在前头那边见到个仿似果姑娘的小姐，叫她随我回，她却不肯，只顾着哭，我不敢勉强，便跑过来先给二奶奶报信。”
初念大喜，急忙道：“快带我去！”与尺素一道，跟着小和尚便迈步了。等拐过几道弯，见林子渐密，处处积翠，但闻鸟鸣，却无人声，似正被带往靠后山的边角落，果儿却始终不见踪影，渐渐起疑，正要开口，前头小和尚忽然停住脚步，指着前头道：“到了，就在那。”
初念循他所指望去，赫然竟看见果儿被面上带笑的徐若麟抱着，正站在一棵大树下。顿时脸色煞白，看向那领路的小和尚，他人已经哧溜一声，猴子般地钻进树丛跑了。
初念猛地醒悟，这小和尚必定是假的。因他口口声声唤自己二奶奶，而不是寺中人“女施主”的称呼。只恨方才自己一心记挂果儿，没想到这个，这才上当。
几乎是下意识地，初念猛地转身要走时