一道利箭破空而出，稳稳当当s,he进矮个子眼窝之中。
“啊啊啊！！”矮个子惊痛交加，捂着不断流血的眼睛惨叫出声，手里的匕首胡乱挥舞，不巧在莲艾的额头划了一道。
莲艾起身就跑，也顾不得额头上的剧痛，以着最快的速度奔入黑暗中。
老大本就对走后门没兴趣，见矮个子要贱 y- in 莲艾，便觉晦气地背过了身闭目养神。猛然间听到惨叫，他本以为是那小兔爷的，再仔细一听发现不对，一个翻身朝自家兄弟窜去，却已晚了。
短箭刺进眼窝，直接穿到了脑子里，矮个子眼看不行了，老大惊骇无比，悔恨于竟小瞧了那兔爷！
莲艾逃进了黑夜，却不知自己身在何方，要怎样才能回到京城。
他稀里糊涂跌了一跤，眼前像是糊了层东西，他用手一抹，却只摸到一手温热的粘液。指尖碰了碰额头，刚摸到那翻卷的皮r_ou_便吓得缩回了手，不敢去想现在的脸变成了什么样。
身后忽地多出一人脚步声，跟着显出火光。
“小贱人哪里跑！”竟是那老大追了过来。
莲艾不敢再耽搁，爬起来继续朝前没命地奔跑起来。
那一点火把的光亮宛如讨命的白无常，追着他越来越近，怎么也甩不脱。
忽然，他脚下一滑，整个人都失去了平衡，竟是滚下了山坡。
他一路翻滚，完全止不住自己的下势，身体碾过坡上的山石，还来不及觉得疼，下一块又等着他。
待他滚到山坳处，只觉浑身骨头跟断了一样，更要命的是，他左手手肘在滚落的过程中似乎脱臼了，软软垂落着，骨头衔接处爆发出令人眼前发黑的剧痛。
“呜……”莲艾咬牙硬忍着，仍是没忍住从齿缝中溢出的痛苦呻吟。
身上衣物迅速被冷汗浸s-hi，还没等他平复身上的伤痛，头顶上方遥遥又亮起一点摇曳的火光，似乎是有人站在山坡边上往下打量。
恐惧与疼痛交织，莲艾仿佛能听到自己牙齿打颤的声音。他努力让自己镇定下来，怕这点声响引起了对方的注意。
最终，那火把逐渐远去，悬在莲艾脑袋上的催命符好算暂时给挪开了。
他整个人一下松懈下来，手上的疼痛便愈发明显起来。他用另一只手拖着自己肿胀变形的关节处，强迫自己站起身，朝与火把相反的方向踉跄而行。
走着走着，他不受控制，完全身体自发反应地哽咽起来。
他在今夜杀了人，受了伤，还迷失在了一片漆黑的林子里。他害怕，害怕极了，从未有一刻像这样想过京城，想过将军府，甚至是步年。
他胡乱用袖子将脸上的血和泪擦了，拽出胸口的平安锁，紧紧握在手心，仿佛这样便能生出无限勇气。
***
天空y-in云密布，暗沉沉的像是随时都要下起雨来。
宋瞧下马匆匆进到将军府，直奔步年书房而去。
进到房里，步年放下书看向他，并不说话。
宋瞧抱拳躬了躬身，道：“已查明，那民女是受了芙蕖郡主的威胁。她父亲嗜赌成x_i,ng，被郡主设计欠下百两巨债，郡主便拿此要挟她，让她庙会时在莲艾公子面前演一出戏。两名护院也是郡主的人设法与公子他们隔开的，为的就是要将公子万无一失的绑走。”
他汇报过后，见步年没有反应，心里拿不准他什么想法，只好接着道：“芙蕖郡主偷偷从寺里回了京，现在已然进宫，怕是躲到太后那里去了。”
步年脸上一派平静，将手中书本丢到桌上，执起一旁茶盏端到嘴边道：“她倒是聪明。”
宋瞧问：“将军，我们要不要即刻进宫面圣？”
“为什么？”步年反问。
宋瞧被他问得一愣，有些不明白。
“要是……不尽快从郡主处得知莲艾公子的下落，卑职恐怕晚了……”他斟酌着说道，“公子会遭遇不测。”
步年轻抿了口茶水，望向窗外y-in霾的天空。云层间雷电翻滚，果然如莲艾所说，开春前雨水会比较多。
“以芙蕖心智，想出这样的万全计策，不仅在我眼皮底下将人劫走，还第一时间去到宫中寻求太后庇护，你觉得有几成可能？”
宋瞧经他一提才觉出不对，芙蕖郡主行事鲁莽张扬，不然也不会做出给将军下药这样的事来，这样缜密的作风，实在不像她所为。
“将军意思是，这事是有人借郡主之手做下的？可他们为何要这样做，总不能是与莲艾公子有仇吧？”
步年知他能想到这层已是不易，也不再卖关子。
“他们想要我与太后起冲突，最好两家彻底撕破脸，好叫太后下定决心除掉我，就像除掉我爹一样。”
宋瞧闻言一惊，他想到诸多可能，却没有一个是这样凶险的。果然，到了如今每一步都需小心谨慎，容不得任何差池。
他暗自心惊的同时，想到莲艾，语气不免有些复杂：“那公子那边……”
步年将茶杯往桌上一搁，手指不住摩挲杯身，面无表情道：“他已失踪一天一夜，生还希望渺茫。再者，明知这是陷阱，我难道还要往里跳吗？”他言辞平静，透着漠然，甚至冷血，“一个男宠，平日里我宠他，再过分别人也只当我是情伤难愈，要沉迷男色。可我若兴师动众为了他与太后翻脸，不惜冲撞天子也要找到他，那他是什么，我又是什么？”