卫兵下意识地摇头，又意识到自己这样不好，于是正色道：“这是城主的命令。”
“那就把我的话带给城主大人，有劳了。”
被他笑得晕乎乎的，卫兵点点头，带着此起彼伏的窃窃私语声恍惚着走了。
诗人又带着歉意朝围观群众们笑了笑，抱着琴重新坐下，开始演奏下一支曲子。
“你不该答应的。”喧闹中，坐在他身后的男人说。
“有什么关系？”红头发的诗人停下弹琴的手，回头看他一眼，“听说城主的女儿是这一带最负盛名的美人，看看也好。”
“看就算了，你别爬上亚索小姐的床，”脸上有刀疤的风笛手没好气地数落他。
诗人的眼珠转了转，低声叫他：“霍奇。”
“啊？”
“我听说，城主的宝剑上有颗百年难得一遇的红宝石。”
矮小j-i,ng悍的男人眼睛亮了起来。
布蕾妮小姐的生日宴会在两天后如期到来，维奥列特一行人被从旅馆接到了城主家里，带着各自的乐器，也换上了城主派人送来的衣服。
最引人注目的无疑是走在前面的红发诗人，他穿了一身j-i,ng致的绣花袍子，红色长发用缎带系在颈后，露出俊秀的脸来。他笑容优雅又迷人，一路向所有看他的人微笑，像个漂亮的年轻贵族。
跟在他身后的女鼓手把鼓背在背上，黑发高高盘起露出修长的脖颈，简单又不失得体的礼服长裙恰好衬出她高挑健康的身材——与在场的绅士们相仿的身高并没有影响她的美貌，反而让她美得特别。
“佩特拉，大家都在看你。”和她并肩走着，诗人小声调笑道。
女鼓手在衣袖的遮掩下毫不手软地掐了他一把，脸上没什么表情：“管好你自己，别到处惹事。”
诗人低低笑了两声，朝旁边偷看他的两位小姐眨了眨眼。
女孩们举起羽扇挡住泛红的小脸，边窃窃私语边露出眼睛继续看他，像一群叽叽喳喳说悄悄话的小鸟。
“是那位英俊的诗人先生？”
“应该是，你们什么时候见过城里有这样的乐师？”
“瞧他的手，可真好看。”
女孩们心思各异地上下打量着诗人的侧脸，最后不约而同地咯咯笑起来。
她们几乎是肆无忌惮地盯着诗人看，殊不知诗人也正将她们当作闲聊话题，和同伴们有一句没一句地说笑。
“像一窝小母j-i。”霍奇的比喻很有特色。
佩特拉皱了皱眉。
一直没怎么说话的中年男人替她开了口：“你这样不太礼貌，霍奇。”
霍奇不以为然地撇撇嘴，没再说什么。
见他消停了，男人又转向正朝太太小姐们暗送秋波的诗人，把他的注意力拉了回来：“维奥列特。”
“嗯？”诗人随意地应了一声。
“你也收敛一点，别像只到处招摇的孔雀。别忘了我们上次是怎么从塞勒斯坦逃出来的。”
他说得不太客气，但不这么说维奥列特也不会当回事。
果然，诗人回忆一下自己上次灰头土脸从墙洞里钻出来的样子，脸上完美的笑容僵了僵，无声地点头。
他想起那件事就浑身j-i皮疙瘩，目光不自在地四处游移，俨然一副要知错就改的样子。伯尔金斯还没来得及把心放回肚子里，下一秒，维奥列特发现了一个刚从门外走进来的姑娘，眼睛突然亮起来。
那是位很漂亮的年轻小姐，和屋里其他姑娘都不一样，有漂亮的绿眼睛和浅色长发，穿着一条和眼睛颜色一样的绿绸缎裙子，皮肤像蛋糕上涂抹的n_ai油一样白皙柔嫩，气质非常柔和。她跟在城主身后走进来，似乎察觉到维奥列特的目光，转过头来朝他们微笑。
维奥列特一点也不尴尬，等她主动拎着裙摆走过来，才绅士地摘下手套握住她的手：“布蕾妮小姐果然和传说中一样让人惊艳，能见到您真是我们的荣幸。”
布蕾妮·亚索的目光扫过他们一行人，眼里是温柔大方的笑意：“我也很荣幸，父亲居然为我请来了城里最有名气的乐团。”
“谢谢你们能为我而来。”她微笑着说。
是不是为她而来，大家都心知肚明。佩特拉和伯尔金斯对视一眼，霍奇没当回事，只有维奥列特顺着她的话继续说：“能在您的生日会上演奏也是我们的荣幸。”
布蕾妮脸上笑意不减，收回了自己的手，眼神专注地望着维奥列特：“那我是不是可以开始期待各位的演奏了？”
“当然，希望您能喜欢我们的表演。”诗人也回给她一个微笑。
他们得到了在宴会开场演奏的机会，颇像那么回事地上了台，依次在自己的位置上坐下。维奥列特坐在右边的椅子上，抱着琴朝下面的布蕾妮笑了笑。
红头发在亚索和周边城市很少见，他的红头发和蓝眼睛都显得很特别，在人群中已经显得很亮眼，更别说在这小小的舞台上。维奥列特低头调试好琴弦，向观众们微一颔首，白皙修长的手指搭在了弦上。
他用的是一把改良过的曼陀林（*注），体积不大，比起常见的鲁特琴显得娇小而j-i,ng致，连在场的夫人小姐们都能单手抱住。诗人轻松抱着这把琴坐在椅子上，手指轻轻拨弦弹了几下，悦耳的声音从琴弦上流泻而出。
“为布蕾妮小姐和大家带来我们改良过的《希尔斯提的夜莺》。”维奥列特柔声说。
*注：