沈廷文想从来没有见到过他伤心的样子，曾以为皇家人天生无情，三十多年前他被远逐云南时那个俊美无俦的青年未曾流露过一分不舍，据宫中内线传回的消息，自己“病死”的消息传回，他也只不过是坐了一夜，第二天便行若无常。
沈廷文想起那年二十四岁的自己满心愤懑地离开京城，及至路上才回味起最后一夜他几乎是甘心雌伏，想通他绝情之下千回百转的深意，一腔火热忍耐不了，立刻就想重返他身边。然而当时圣祖在京城大疫、他立了大功的情形下明升暗降将他调离东宫，远遣云南，意思非常明白，就是要他远离太子。他执意违逆圣意，结果只能有一个，死。
那时他在路上真的生了一场大病，不知是否病中的人特别脆弱，回到他身边的念头那么强烈，一刻也不能等待。他知道胤礽手中有一张谍网，非常严密，还曾主导过组建，谍网对自己内部人员的掌控更加严谨，有重要人物死去，按照规定一定会有人前来确认，是只属于他的一份力量，完全避开圣祖。他像着了魔似地，异想天开地诈死，不惜抛弃沈廷文的身份，从此不能再正大光明地出现在人前，以为这样就能跟着前来查探的密谍回去，回到他身边。
然而到他“死”之后，在原处足足等了将近一年，却始终没有等到一个探子出现。
一年之中他从满怀希望到犹疑不安到焦心如焚到死心绝望，终于清楚查探的人是不会来了。
他不知道胤礽为什么不让密谍按制来确认自己的“死亡”，是太了解他，知道他没有真的死去，还是不在乎？
那时的他病到生死一线，如果真就那么死了呢？如果是不在乎，又何必特令密谍不来查探？谍网几乎是他一手所建，有探子来探他绝不会认不出。
然而有一点很明白，无论胤礽怎么想的，他不想让他回去，他并不像自己一样急迫地想再见他，他并不想见他。
他已经有些忘了之后那一年，听着内线断断续续地传回帝后恩爱和睦，后宫一批批添新人消息时的心情。他改名换姓，开始流连红尘繁华处的各个温柔乡，沉醉在醇酒和各色美人的怀抱里，扮演fēng_liú公子，翼望能忘掉他。
他不知以前那个诗酒fēng_liú，自恃聪明将天下人都不放在眼里的少年探花沈廷文是怎么落到今天这个地步，他不相信离开了那个人，他就不能活下去。
最开始时，他似乎是成功了。离开了那个像他命中劫数般的人，将视线投注在别处，他发现世界各种出色的美人其实并不少，他不一定非要在一棵树上吊死。醉生梦死间，好像真的已经将那人忘记了。
直到有天在秦淮河畔的一家妓坊买醉，聚集了大半个院子的姑娘在花厅里玩击鼓传花，二楼上突然有人冷冷说：“沈廷文，你就打算这样醉死在酒中么？”
说话的人是他的一个朋友陈慕，比他还要眼高于顶的一个人。事后他想如果不是这家妓坊是陈慕收集消息的一处据点，陈慕又恰于此时来巡视，嫌他扰了清静，未必会理会。
他才惊觉自己这样沉溺酒色已经两三年，花朝月夕，不能忍受一刻身边没有人陪，而且越来越觉得空寂，要时时刻刻耳边都充斥人声笑语才好，仿佛这样能把胸中的空洞塞满，能确定自己的存在。
朝廷中康熙二十六年的探花沈廷文“死”了，他好像也真的跟着死去，存在于世间的，只是一缕漂浮的无根游魂。
终于再次见到他，他已经是而立之年。那时大清海军新军初创，尚未立威，大海之上海盗横行。圣祖白龙鱼服巡游到福建，见到大清海商被劫掠的惨状，怒不可遏，调拨海军亲自出海誓要肃清海路。
那是一场倾国之力的战争，当时整个大海都被各路海盗把持着，有些海盗甚至原本就是一些海外国家的正式海军。他匆匆赶赴福建，坐镇这场战争，陈慕的小弟子陈飞卷入了这场战争里。
陈慕是他见过最高傲不羁的人，惊才绝艳，他的父亲陈永华辅助占据台湾的郑成功反清复明，病逝的消息传到北京，当时翰林学士李光地曾特地向圣祖上疏祝贺，说：“台湾长久以来没有被收复，主要是由于陈永华经营有方。今上天讨厌战乱，让他殒命，从此台湾的收复将指日可待。”然而陈永华死后，支持的延平郡王郑克臧被绞死，嫁给郑克臧的女儿也殉死，陈家一门被郑家逼的家破人亡，因此对台湾郑家人毫无好感，对朝廷也没有丝毫归属感，自成一派势力。曾说过：“满汉之争，归根结底仍旧是一家一姓之争，同我有什么干系。”从来不同朝廷扯上关系。手下势力也主要是经商和买卖消息，不涉江湖纷争。
他的小弟子小飞跟他学的一样高傲桀骜，出师后不接手师父的势力，却跑到外海也拉起了一支海盗，专门盯着打劫商船的红毛盗匪们黑吃黑，在远近海上威名赫赫。
然而虽然从来不打劫商船民船，但海盗就是海盗，朝廷要肃清海路，他还是被盯上了。
因为陈慕从小被送到浙江秀水离沈家不远处的一座小山上随老僧学艺，他自幼与陈慕相识，小飞几乎算是他看着长大的，陈慕的忘机阁最初建起来的时候他还涉足过。探花“沈廷文”死后他不能再回沈家，便是回到了两人共创的忘机阁，小飞遇