此话传开，渤海内外，无人不甘心拜服。
在高渤海的“明星”效应之下，其余一些士族为了向新皇帝表自己的效忠之心，也纷纷选派子弟参考，短时间内，竟蔚然成风。
高渤海的这一番话，不但极有大家风范，而且也充满了自信。
他也实在是有这样自信的资本，不但才高八斗，通晓s,he骑术，而且对策论也颇有见解。县试、州试一路畅通无碍，次年春，以州试第一的名次，昂首赴洛阳参加最后一场会试。最后名次出来，他与两位士子一道名列三甲。
会试主官太学博士大儒方希，不敢自己做主，将三份应卷单独列出，连同上榜的其余全部试卷，一同呈到了御前，请皇帝亲自排定名次。
……
午后，艳阳照在皇宫殿宇层层暗绿色的琉璃瓦上，鸱吻拱立，飞檐翘角。
帝后用作日常起居的北宫华光殿内，一尊错金青铜博山炉的山形盖口里，缓缓地吐着袅袅的熏香轻烟，缭绕四散，雕刻在炉腰上的仙人灵鸟，便飘飘欲飞，望去犹如置身海上蓬莱仙山。
殿内层层烟罗绡帐，明亮的光线被一层层筛滤，渐至内殿，转为幽暗。
几个彩衣宫女悄然立于殿角，屏息候着皇后午觉醒来。
……
方希得皇帝赐坐，端正坐于一张绣榻上，滔滔不绝地评述着此次会试的结果。
皇帝在案后，一边听他评述，一边看着另外择出来的三份试卷。
纸地的试卷，在他指间翻动，发出轻微的沙沙之声。
半年之前，工造署工匠经过反复试验，终于制出了能够完全取代帛缣和竹简用来流畅书写的纸张。
新造出的纸张，一改从前难登大雅之堂的粗劣质地，不但洁白柔韧，极易书写，而且比起帛缣，成本低廉的多，工造署将造纸方法传播到全国，短时间内就迅速推广开来，此次科举，士子应答所用的卷，应朝廷之命，全都书写在纸张之上。
“陛下，此三份试卷，乃老臣等人审阅过后，反复推敲，共同推举所得，位列三甲，尤其是渤海高恒……”
方希正说着，身后忽然传来一阵轻巧的脚步落地之声，仿佛有人在宣室里跑动跳跃。
这极不合规矩，尤其，此处还是御书房。
何人如此恣肆，竟敢在皇帝跟前这般奔走跳跃？
方希一停，就听到身后传来了清泠泠的一声娇嫩小孩儿声：“父皇！”转头，门口已进来了一个小女孩儿。
女孩儿才两岁大小，生的却已粉雕玉琢，极是惹人爱怜，额前留一簇齐平的乌黑刘海，两边各扎一丫，皮肤雪白，双眸黢黑，身穿粉嫩颜色的小裙裳，旁若无人蹦蹦跳跳地朝着皇帝跑了过来，到他近旁，攀住了皇帝的胳膊，n_ai声n_ai气地说道：“父皇，你在看什么？”
方才皇帝听他评卷时，也不知道怎么回事，方希觉得他似心不在焉，甚至仿佛有点不快。
这让方希感到忐忑，疑心遴选出来的这头三甲文章不合圣意，所以一直在大力解说。
但此刻，他却看到皇帝笑了，将小萝卜丁大的女孩儿抱到了大腿上，让她坐在怀里，这才继续翻着试卷。
方希暗暗纳罕。
他自然认得，这忽然跑进宣室里的小女孩儿，便是今上和乔后的爱女长宁公主。
他也听说过，皇帝对公主极是宠爱，不但让她自由出入宣室，和大臣议事时，倘若公主恰好在，又不愿离开，皇帝干脆就抱她坐身上。
没想到今天竟让自己真的见到了这一幕。
见小公主坐在皇帝怀里，趴于御案上，托腮微微歪着脑袋，双眸睁的圆溜溜地望着自己，方希不禁干咳了一声，神色严肃，腰背坐的也更加笔挺，接方才的话，继续说道：“陛下，尤其是渤海高恒，文章沉博绝丽，天机云锦，策论应答，更是切中要点，下笔生辉。此人不但素有才名，此次科举，鼎元之位，也是当之无愧……”
皇帝已经放下了卷宗，望了方希片刻，起先不语，忽然手指用力叩了一下案面，发出响亮的“嗒”的一声。
方希一愣，停了下来。
皇帝面无表情地道：“朕知道了。你先下去吧！”
方希不甘，忙站了起来，再解释道：“会试三甲之卷，乃是共同推评出来后，拆开名目一栏，老臣才知此卷为高渤海所作，绝无半点徇私。且并非老臣一人被他文章所动，丞相阅后，对高恒一卷也是赞不绝口——”
“退下去吧。”
皇帝又重复了一遍，语调更冷淡了。
小公主飞快回头，看了父亲一眼，见他绷着脸，从他膝上跳了下去，跑到方希的跟前，仰头望着他小声道：“我父皇他不高兴了！上回有个人，我父皇不让他说，他还要说，惹我父皇不高兴，最后被他骂了一顿，好可怜……”
方希想破脑袋，也想不出自己到底如何触了皇帝的逆鳞，脸一阵红一阵白，低头见小公主正用同情目光望着自己，心里感动，勉强露出笑容，朝她恭敬地躬身道谢，只得退了下去。
……
小乔因昨夜陪魏劭批阅奏折到深夜，回寝宫后又没睡好，中午感到有些困顿，便去补了个觉，绵长一觉，慵懒醒来，睁眼见腓腓不在边上了，便向宫女问她去向。
宫女束起遮挡阳光的层层轻纱绡帐，内殿里光线立刻充盈。
其中一个笑道：