她虽老了，眼却还尖，一下便看见后头的好几个女人都未戴帷帽，微微一笑，刚将头扭过去，便见有御史前去纠劾，便不大高兴地蹙了眉，偏头看太平，这小东西倒是乖乖地戴了一切该戴的东西，却穿了一身艳紫男装。
她不自觉地扯起嘴角，对太平招招手，太平乘马小跑而来，到几丈外便勒马准备下来，她漫不经心地挥手止了：“你今日不要下场，陪在朕身边。”
太平不擅骑射，往常听见这话，早就嬉皮笑脸地叩谢天恩了，今日却只规规矩矩地应了一声，声音中甚是消沉，她有些疑惑地看了这小女儿一眼，没多说话，只引着随从至明德宫正殿，随礼官敷衍完了那一场繁文缛节，引起大弓，奋力向前一射。
什么都未射中，长箭飞出去许久，直至力竭后轻飘飘地落在草地上，自有人跑去捡来，山呼万岁——这是今年新设的礼节，不消她亲自开口，只要轻轻提一句“许久未曾习练，不知准头还够否”，便自然会有人替她将其后的一切都想好。射靶改为了射空，是因君王拥有四海，弓箭所指，皆是王土，无远弗届；□□为了一箭，是因她是慈氏转生，有好生之德，习武只为备武，而非好杀；群臣只射箭、不打猎，自然也是因她生性仁德、不愿杀生，绝非是因她年老体衰，拉不开弓、射不准箭。当然，便是这样，她也依旧值得得意，因为今年她用的依旧是大角弓，使出十足的力气，一箭射出了视野之外。
她看着山呼的人群，心情略好了一些，坐进御座，闲看三品以上射过靶——王土虽无远弗届，臣僚却各守其分，故皇帝可以射空，他们却不能——这回女人们比上回活跃多了，她的好几个侄女儿都执了小弓在旁候着，三品以上全了礼节，各自品评一番，这些女娘们还不肯让人撤靶，反倒叽叽喳喳地上前，无职守的都拥在一处，你笑我闹地射箭。泰半都是射不中的，便只一半的距离也不行，却有几个颇有可看之处，闲厩使斛律多宝边走边射，出手快如流星，箭出则较流星更快，须臾便连出二十箭，正中二十个靶子的红心；贺娄与李氏自接管了奉宸卫，武艺上也大有长进，贺娄十箭中六，李氏十箭中七；韦欢比她们还好些，十发九中，三箭在心；安定一把年纪，嘻嘻哈哈地，也中了一箭，赶紧丢开弓，笑眯眯地让她儿子扶着回去了；婉儿禁不住太平几个的撺动，也羞答答地上前，十中其二，倒不算坏。
她不自觉地微笑起来，见众人已闹得差不多，便移驾合翠宫行宴。大臣与公主、诸王同与宴乐也是自她始的，今日她也特地只邀了诸臣中较为亲近的几位，宴饮之中形骸不羁，女眷去了帷帽，男子散了冠带，各不以男女分别、尊卑长幼次序，亦无人进谏劝阻，十分惬意。
她到此刻方松快下来，懒洋洋地倚在座上，并不动手，只任婉儿替她夹菜喂酒，喝到五分醉意，见狄仁杰举杯起身，向她上寿：“臣有言，一祝吾皇万岁，二祝江山万年，三祝四边康靖，四祝正人盈朝。”
她笑着直起身，举手饮尽一杯：“亦祝国老长命百岁。”
狄国老露出笑，恭恭敬敬地对她一揖：“臣非圣人，寿算在天，或长或短，全凭天赐，不敢妄求。”
她失笑道：“国老何出此言？你才六十有五，比朕还少些岁数，朕一女流，尚能挽大弓，射长箭，你倒先服老了？”
狄仁杰笑：“臣从前也不服老，只是近来偶染风寒，病体缠绵，数月方愈，愈后自觉筋疲骨怠，故此心灰，然想臣已六十有五，古来能活到臣这年纪的人便已不多，如臣这般还能走动的就更少，臣便也觉心满意足。”
她隐约觉得狄仁杰话里有话，不愿再听，只笑道：“国老多虑了。”
狄仁杰道：“臣不是多虑。臣家里一个老仆，今年已八十有二，一向看着都康健，今晨送臣出门时，忽然扑地不起，探声气时，已救不得了。虽说他也可算寿终正寝，但人世间事，实在难料。”
她略觉不悦：“怀英醉了——二娘、三郎，扶狄公坐。”
太平与旦早已上前，一左一右地喊“国老”，狄仁杰却反倒凑上前来：“臣这个年纪，一场小小风寒，便已虚弱至此。臣的老仆，看着甚好，却是一朝去了，再不能挽救。洛南公年过八旬，虽是筋骨硬朗，却也难免有失，为长远计，臣请选一忠良可靠之人，领兵驻边，备有万一。”
狄仁杰声音不高，宴会未受打扰，殿中热闹如初，她却觉得这热闹可厌极了，将空杯捏在手中转了半圈，淡淡道：“怀英是听说了什么？”
狄仁杰摇头道：“什么也未听说，只是军国大事非同儿戏，臣劝陛下宁以数万之兵，以备万一之险。”
她看了旦与太平一眼，这两个小东西赶忙道“国老醉了”，一面搀着狄仁杰下去，片刻后旦躲去了武承嗣那一面，太平却乖乖地回来，这小家伙摘了帷帽，露出一张消瘦的小脸，在近处看时，眼下两片都是青黑色，眼中微有红丝，她本还有些烦躁，怪这小女儿方才不识眼色，没将狄仁杰早些搀走，见了她这模样，又不忍说什么，只继续转着手中空杯，瞥一眼在座上故作忧心忡忡的狄仁杰，看看阿青，又看看婉儿，眼光最后落在太平身上，甚是随意地问：“他说的事，你怎么看？”
太平低头道：“儿觉得狄公说得对。”
她点点头，意已阑珊，便