男子揭下斗笠，常年带笑的双眼里，此刻正满布戏谑，他就着半蹲的姿势，欣赏着圣荆因头部疼痛而挣扎出的满身大汗。看了一会儿，他捏住圣荆的下颌，强迫圣荆抬起来脸来，笑言道：“好久不见了，我的皇世侄。哟，真的是越长越俊。卖你去青楼当‘花魁’好不好。”
圣荆艰难地将视线集中在男子身上，在见到男子脸上那妖异纹路的瞬间，他像是见到了什么怪物般，满眼尽是惊怖。
明王撤开手，一脸云淡风轻，他道：“你小子眼神还挺逗，除了那张脸，给本王感觉性格上不像爹不像娘的。讲真的，你有没有怀疑过，其实你是被捡回来的？”
圣荆移开目光，艰难地维持着他身为天子的矜持，冷淡道：“有话、便讲，朕不想听你那么多开场白，浪费时间。”
看圣荆被气到，明王笑得更欢了，他道：“尽管本王时间紧迫。可多年不见，本王总不该只跟你讲两句话罢，这样恐怕失了本王礼数。在进入帝崚之时，本王便有句话，不知该不该跟你讲。”
圣荆道：“想必也不是什么好话，那你便别讲了。”
明王难得地噎了一下，不过他倒也没再逗弄圣荆，毕竟他时间紧迫，纵是玩心再大，也不能浪费过多时间，他轻轻地踢了踢圣荆，道：“别摆出一副苦大仇深的样子。怪就怪你看错了人。你眼前的侍读根本就是本王指派在你身边的眼线，不是当年从元德手里逃出生天的宁家幼子。哦，对了，宁家幼子早已身故幽云八荒。”
“本王亲爱的皇世侄，枉你城府极深，算无遗策，可你终究还是败在了本王的眼线手上。皇家都以为本王早已被午门处决，因而对本王放宽心了如此多年。这些年来，本王韬光隐晦，总算是寻得了机会，再次入主惊华城，顺便地，过来看看你近况。”
受不了明王的絮絮叨叨，圣荆直截了当地道：“讲重点。”
明王斜睨了圣荆一眼，实在是被他油盐不进的样子搞得胸中郁结，便又踢了他一脚泄愤。随后，明王转过脸，对侍读讲：“背上，我们要用他开路。”
圣荆虽然被那杯参茶搞得头痛欲裂，可力气还是有的，他踢开上前来背他的侍读，眼里尽是赤果果的嫌弃。明显一副非暴力不合作的样子。
明王没时间跟他耗，遂冷道：“哦，本王忘了告诉你了，许城少主跟步凌月都在我手上，你若是不配合，本王一个不高兴，随时把他们搞残。”
明王话音一落，圣荆一记眼刀过去，却是放弃了挣扎，他对明王道：“有没有人跟你讲过，像你这种用这般下三滥手法的人，不会有好下场。”
明王略为思索了下，竟厚着脸皮道摇头道：“没有。你是第一个。”
圣荆拒绝侍读去背他，硬是顶着头痛欲裂的苦楚，支撑着自己往前走。
有了当朝天子的掩护，明王便能更加顺利地夜探惊华城。事实上，除了圣荆，宫内几乎无人知道明王长相，因为距离当年的午门处决，已经过去许多，许多年。
明王跟在圣荆身后，带着一队由自己死士易容而成的皇家禁卫军，一路往敬德殿走去。
见是当朝天子午夜亲临，守在殿外的侍卫立即推门燃灯，不多时，烛光摇曳着带出满殿明金色——眼前便是天子明堂。
时隔多年，明王再次踏入敬德殿之时，胸中竟凝了一股难以言说的沧桑。
想当年，他相助段君瑞起义，最后一战，便是在帝陵，他带着许城少数精兵，攻入敬德殿，却看见自刎的乾嘉帝的尸体，稳稳地横在龙椅上。龙椅上延伸出的一条血痕，蔓到他的脚边。他笑了，觉得自己很本事，敢与一整个皇朝作对。那是他初次踏入天子明堂，那年，他弱冠未及。
之后，他封王，鲜衣怒马，少年意气风发。可他想要的，不是这些。他勾结前朝太子，害死元澄后，推了元德上位，借着到西北的借口，暗中招兵买马，欲连同乌羽族，推翻好不容易才打回来的段氏宗室。可惜，他机关算尽，却料想不到，竟会遭到元德的临阵背叛。最终，他就在敬德殿上，被景临帝当朝宣判午门处决。
明王踏过蟠龙梯，上前抚摸着那张金灿灿的龙椅，眼里竟敛去了惯有的戏谑。
侍读上前提了他一声，他回过神来，握住龙椅的把手，轻轻一转，不多时，明灿灿的龙椅缓缓移开，逐渐露出自带白玉梯的地下室来。
明王先让人将圣荆带下去，随后命人将仍在昏迷的步倾流与生龙活虎就是被点了哑穴的温言，带入地下室内。
明王在跨入地下室之前，对守在龙椅旁的侍读说：“当时，本王见你身段似宁家幼子，才将你救回，本王救你一命，你为本王卖命，自是理所当然，况且，在替本王卖命的期间，你一直追杀你的仇家，本王亦是故作不知。如此看来，本王并未亏欠你什么，而你却还未还尽本王的救命之恩。”
侍读心一颤，垂下了眼。
明王继续道：“本王亦曾怀疑过自己，怕自己将你放在圣荆身旁作眼线，会坏了本王的事。毕竟你乃本王中途捡回，很难养熟。但经过今日一事，本王深觉，我应给你更多信任，毕竟此次交待你的任务，你与本王配合得很好，因而本王才能顺利进入皇城。”
明王负手在