“对了，我前，前几天，在机场看到，看到，嗯，赫连天了……”张林困了，咕哝了句八卦就趴桌上眯着了，浑然不知对面沈白闻言后，一脸失神。
沈白结了账，打车送张林回去。张林去年订婚了，现在和未婚妻一起住，沈白扶着他上了五楼，将人交给他未婚妻后离开。
回到自己家小区，沈白一时并不想马上回家，便有些心烦气躁得坐在楼下花坛边。这个点，小区里的住户大部分都睡了，只留下零星几点光亮。沈白想起刚才送张林回去，他未婚妻对他的埋怨和关心，一阵羡慕。那是‘家’的感觉。而自己，又只剩下孤身一人。
思绪游游荡荡，黑夜给了沈白沉淀的空间。不知怎么又想到晚上张林提到的那个人，那个人，赫连天。可才想到这个名字，沈白立时觉得胃里一阵翻涌，他急忙转身朝向花坛。于是今晚上吃的东西就一下全被吐了个精光。
直起身喘着气往家走，沈白一面适应着食管因呕吐而导致的异样感，一面无趣地想着，要是被明天早上在这里晨练的老太太们知道，非得吵死不可。
第4章
上班第一天，沈白是在各种震惊中度过的。首先是他的同事们，他发现除了主厨和两位中餐师傅，剩下六个居然都是金发碧眼的外国厨师。沈白英语水平几乎等于零，“哈喽”和“拜拜”是他唯一能张嘴说的。以前听见英语就头疼，看见外国人就避开，这下可好，居然进了“国际圈”。面对一众热情招呼的同事，沈白涨红了脸半句话也憋不出来。
其次是主厨。沈白之前听吴常说过主厨欣赏自己的汤，于是有些期待见主厨，觉得对方一定是个和自己师傅一样的和蔼老人家。结果，他见到了个身高超过190公分的肌肉男。肌肉男主厨姓任，英文nigel，沈白听中餐师傅都管他叫“任老大”。张林还总念叨自己凶相，真该让他见见任老大，这简直就是标准黑社会打手脸啊，沈白默默想着。
任老大对于他这个新厨没大热情可言，问了两句就让他去给中餐杨师傅做副手。沈白边跟着杨师傅熟悉环境，边偷瞄周围的同事，两个中餐师傅英文也是流利无比，和那几个外国人全程交流无障碍。沈白有点郁闷地看着他们聊天说笑，同时也好奇任老大看着十成严肃，却原来八分开明？
正想着，墙上电子钟发出了响铃，十点了。厨房里的氛围忽然变了，原本懒散、谈笑的同事们全都像换了个人，偌大个厨房里开始只剩各自忙碌的声响。沈白莫名被这紧张感传染，按照杨师傅的吩咐，埋头干活。他做得全神贯注，自然也没注意到来自主厨那几道隐晦不明的探究视线。
“悦伶”中午有二十桌的定席，晚上则有三十桌，菜单都是前一天已经拟好的，中午和晚上的菜色并不一样。沈白以参与者的角度，深刻体会到了“悦伶”对于菜肴精致到极致要求，色香味俱全，每道菜都是一份艺术品。再回头看自己，简直就是个粗俗的门外汉，与这里格格不入。沈白气馁，但接着又为自己打气，他得到了别人没有的机会，必须好好珍惜！想到这里，沈白又想起之前的面试，怎么最后进来的只有自己一个新人？心里有点不安，沈白决定去找经理要来自己的合同看看。
“等等，你去哪里？”
沈白才迈出休息室的门，就被身后的任老大叫住。
“我……”沈白在任老大的对比下显得弱鸡十足，他话还刚开头就被任老大截断了。
“跟我去厨房。”任老大说完，也不管沈白，径直进了厨房。
沈白奇怪，只好跟上。只见任老大拿出盘生豆腐放在桌上，然后双手抱胸站在一边，示意沈白道，“用这个做个菜。”
“啊？”
“做上次你做过的，或者其它发挥都行。”
沈白有点蒙，但主厨发话不能不听。他看着桌上的豆腐好一会儿才动手，准备要做一份炸豆腐。这道菜不复杂，却考验火候。沈白将豆腐切块，胡萝卜切丝，用米酒、红糖、酱油、姜丝等混合调汁备用，接着打蛋，用豆腐裹蛋液后过粉，热锅加油烧热，放入豆腐块慢炸至金黄后捞起。淋上酱汁，最后用胡萝卜丝和一点罗勒叶做点缀。
热腾腾的炸豆腐完成，沈白紧张地等待任老大的试菜，后者似乎没有要吃的意思，这让沈白有些发窘。
“十分。”沈白听了眼睛一亮，可任老大下一句话却让他难堪不已，“百分制下。”
一路看下来，沈白什么状况任老大已经摸得门儿清，他评说道，“你基础太差，刀工不够精细，豆腐大小统一；调味时候心里没数，居然要尝两次。另外，罗勒叶虽然是‘香料之王’，但并不是你这道菜的最佳搭配。”
沈白被批得体无完肤，冲动得想把那盘豆腐直接倒垃圾桶。
任老大又道，“你很适合做家常菜，‘悦伶’也确实想给客人营造一些‘家’的情怀，可这情怀并不是粗制滥造。你现在是助理厨师，不允许独立做菜给客人，吴常应该也跟你说过，‘悦伶’两年一次考核，如果你到时过不了，也就没有什么待下去的必要了。”
回到休息室，沈白有些闷闷。他已经不再是从前那个无知莽撞的少年了，这些年他见惯了市侩、冷漠，也已经不再纠结于失去的或得不到的。他看得出任老大有心培养，又想着自己和其他人的差距，这会儿也没心管合同的事了，只心底暗暗发誓两年内