但于畅景现在已经不再需要他了。
启程的前一天，项飞羽发起了高烧。
乔清心知不好，连忙去厨房掀锅盖。烧鸡应当还剩半只，是明天和后天的份，但现在只剩一截鸡脖子还搁在锅子里，孤零零，十分可怜。
他又是着急，又是恼怒。项飞羽大汗淋漓，在床上躺成一团。高烧让腹部和后脑尚未完全愈合的伤口又红肿了起来。
而乔清白天时，为他取出了脖子和太阳穴上的几枚细针，项飞羽正虚弱着，突然袭来这场病，几乎动弹不得。
“偷吃吃出病来，有意思吗？”乔清骂骂咧咧，“耽误我的事，你要怎么赔？小九回老家了，谁来照顾你？”
除了自己，也没有别人了。
乔清给他脱了衣服，擦干他身上的汗，强灌他吃了一碗药，命他立刻睡觉。
屋内暖暖地燃着火盆，项飞羽蜷在薄被里，勉强打起一点精神。他不可仰躺，不可俯卧，只能侧身睡。乔清坐在床边的小桌上分拣药材，注意到他的视线，抬头问：“又怎么了？”
项飞羽连忙摇摇头。
“左边是第一天的药，每天两副，你就按照我之前跟你说的方法自己熬。一共六副药，我三天后就回来，听明白没有？”
项飞羽点点头。
乔清在昏暗灯下仔细包好药材，手指的动作飞快，项飞羽愣愣看着他，瞧瞧那双手，又瞧瞧乔清的脸，很入神。
他白日里睡得太多，晚上终于精神了一些，没那么好睡了。
乔清躺上床，照例让他贴着墙睡，别黏着自己。
项飞羽暂时没睡意，想和乔清说话。他声音低沉嘶哑，中气不足：“恩人，你去哪儿玩？”
“不是去玩，去见一个老朋友。”乔清也没睡意，心里在想明天就要去见于畅景，第一句应该说些什么。
“我有老朋友吗？”项飞羽突然问。
乔清愣了片刻，脸色很冷：“我不知道。”
灯已经灭了，项飞羽看不到他神情，继续小声说下去：“那，小九是我朋友，恩人也是我朋友。”
乔清笑了一声：“我不是。”
项飞羽虽然想不起前事，却不是完全不知事。乔清的笑意里尽是嘲讽，他一时间难以想出回应的话，张口结舌，无法接上。
“我们是仇人。”黑暗中，乔清轻声道，“你别感激我，我不需要。”
项飞羽好一阵才消化完这句话，咬了咬嘴唇，不敢乱动了。
他心思杂乱，呼吸不稳，又带着热度，乔清躺在他身边也很不好受。两个人互相煎熬了一会儿，乔清起身了。他点亮了蜡烛，从墙上取下自己的狐皮大裘裹着，回身来摸项飞羽的额头。
仍烫着，皮肤上粘腻潮湿。
“再喝一次药吧。”乔清说，“明天早上之前，你必须好起来。不然我就只能放你在这里自生自灭了。”
项飞羽紧张得要命，一把抓住乔清的手：“不、不自生自灭，恩人救我……”
他一旦紧张，说话又变得断断续续。那一个多月的救治，始终还未能消弭云霄谷长老加在他身上的种种。乔清想起他喉间的几个穴道上也嵌着细针，取针的时候项飞羽动不了，但喉间仍旧发出可怕的呻吟，眼里滚滚淌下泪水，连枕头都打湿了。
方才被他怪异的问题引起来的些许怨气消失了。乔清努力几次，始终硬不起心肠。
“骗你的。”他低声说，“你睡觉吧，我熬好药再叫醒你。”
项飞羽松了手，小心地蜷着，直看着乔清走出房门。
乔清的狐裘很大，领子毛绒绒一团，将他的脸围着。他本身就一副fēng_liú书生的长相，加之黑发未梳理，纷纷散在肩上领上。项飞羽不知为何，只觉得恩人这副模样是有些熟悉的。
但究竟何时看见过，他费尽力气也想不出来。
只是心里隐约有个模糊念头：恩人长得好看，他应该多笑笑的。
药熬好的时候，乔清发现下雪了。
因山谷四周都是高峻群山，携带着冬雪的北风全被挡在山的另一头，他在药庐里住了这么久，见到雪的次数屈指可数。
小时候偶尔是会下雪的，那时候师父还未过世，每逢雪天就带着他爬上南边最高的止望峰。雪从高处落下来，往往会在止望峰中段就化成了雨水。雨水冰冷，打得他脸又疼又红。偶尔有时候雪片又大又沉重，师徒两人才会看得到飘落至谷底的雪花。
后来师父从静池山带了于畅景回来。开始由他带着于畅景爬山去看雪落成水的趣致景象。
谷中如果下雪，只说明外面冷得愈发厉害。于畅景住在静池山上，早就看惯了雪，丝毫不觉得稀奇，但他脾性温和，从不拒绝乔清，每次都乖乖随着乔清爬山。后来有一次半途中热毒发作，咕咚一声栽倒在地，乔清背着他狂奔回药庐，又急又怕，看到师父的瞬间就哭了出来。
在回忆起这些往事的时候，乔清会特别想念于畅景。
也会随即想到，他永远不可能爱上自己这个事实。
乔清端着药去给项飞羽喝。他突然间倦于讲话，于是沉默地坐在床边看着项飞羽大口灌药。
项飞羽很怕喝苦药，但他必须每日喝内调的汤剂，幸好有小九带来的糖块，他才不至于太过痛苦。
但今夜这一碗，项飞羽喝得飞快，也没有吃糖。
乔清觉得有趣了：这一剂只会比他之前所喝的更苦更涩。
项飞羽喝完了，将碗递给他，让他