孟时涯忽的转身，穿过竹林直奔竹亭。
他竟忘了推开窗子往外看，林长照书案对着的窗户外，就是竹亭啊。或许，林长照就在竹亭里看书？明见是个书呆子，片刻离不得书册，偏偏爱躲在僻静处读书……
竹亭近了，孟时涯的脚步也停了。
他看到了那个熟悉的背影。单薄瘦弱，一袭天青色的长衫，许是自幼吃得粗野，一头发丝偏干枯泛黄，个头不算低然也不高，束腰的衣带紧了些，衬得那腰肢越发纤瘦，几乎与寻常女子无异。
那是林长照，字明见，今年方十七岁。
孟时涯眼眶湿润，正欲上前，坐在凉亭里木桩上的人起了身，两手扶住了林长照的肩膀，轻轻拍了拍。那人与林长照身影微动，双双露出了面容。
晴天霹雳打下来一般，惊得孟时涯失了神魂。
林长照腼腆一笑，对身边的男子甚是亲近。他抬起头，望着那男子的脸庞，满目的温情。
那男子，正是……贺之照。
林长照前世嫁给了贺之照，以男妻的身份。到死，他都是贺之照的男妻。林长照的墓碑上，“吾妻林氏长照之墓”的落款也是贺之照。
“贺大人，昨日……多谢了。学生急着赶路，怕晚了学舍房子不够住人，饿了两顿，差点儿晕倒在国子监大门外……”
“一碗白粥，不算什么。只是大夫说了，你身子太弱，得吃点儿好的补一补。”
“可是……实不相瞒，学生出身贫寒，身上钱财不多，向来不怎么讲究——”
“国子监有医舍，稍后我给你写个方子，你只管去医舍抓药，交给厨房的人去熬了。放心，医舍有朝廷拨款，学子们不必花费一文钱。”
“有劳大人费心，长照感激不尽。”
“客气。我身为国子监祭酒，若连学子吃住都管不好，只怕要被朝中大臣参奏了。”
“贺大人为国子监劳心费力，是学子们此生有幸。”
林长照与贺之照相视而笑，彼此之间那般熟稔，让孟时涯心如刀割，不敢多看，脚步虚浮地连连后退，退了几步，还是跌坐在了地上。他扶着一竿翠竹，痴傻而笑，笑着笑着眼角便滚出了泪水。
孟时涯知道，前世林长照便是因为那一碗白粥才对他信赖有加，继而对他起了心思的。他也记得，赴任太常寺之后，因贪酒误事，陛下龙颜大怒要重责他，是林长照长跪不起为他求情保住了他性命。那时他已当众羞辱过林长照，二人之间早已疏离。他满怀歉意去拜访，林长照只让下人传了话，告诉他……“一饭之恩，今日还尽，从此以后，两不相欠”。
前世，他仗着一碗粥的恩情，享用了林长照无数次的关切依赖，可今生，他连这点儿恩情也讨不到了。
林长照因为一碗粥，便对他倾了心。那丁点儿的温暖，就让他付出了毕生的情意。这一生，他先遇着了贺之照，贺之照不仅给了他一碗白粥，还给了他如此诚挚的关怀……他的情意，只怕要倾注在贺之照身上了吧。
孟时涯欲哭无泪。
想到前世下了朝，贺之照牵着林长照的手离开议政殿，毫不避讳，二人相视而笑之时的情意绵绵，孟时涯便深觉一腔悲愤无处发泄。那股怒火烧得他坐立难安，烧得他失去理智，烧得他几乎发疯！
蓦地，一个清亮带着怯意的嗓音在他头顶响起——“公子，您可还好？”
孟时涯缓缓抬头，映入眼帘的，是那张再熟悉不过的脸庞。说不上多么俊秀，因着面黄肌瘦的缘故，连清秀都算不得。唯有尖尖的下巴和那双衬得过大了些外引人注目。
大约是从未见过如此年纪的堂堂男儿落泪，林长照诧异万分，愣了半晌，眼眸中带上了几分畏惧，然很快换上了和善的笑意。
林长照伸出双手，试图扶着孟时涯的胳膊，孟时涯恍恍惚惚一把抓住他手掌，臂上用力，半个身子靠在林长照腿上，另一只胳膊就圈了过去。
“哎，这，这……”林长照吓了一跳，一时间竟不知推开孟时涯，转过头向身边的贺之照投去了求助的眼神，“贺大人，这位公子是……喝醉了？”
贺之照二十六七岁的年纪，见惯风云变幻的，早就发觉孟时涯神情诡异，只怕与这林长照有说不清的瓜葛。他不动声色，弯腰按上孟时涯手腕，把林长照从困境中解救出来，顺带着搀扶起孟时涯，让林长照与孟时涯分开些距离。
孟时涯只顾盯着林长照痴看，并未意识到自己方才之举甚是失礼。
林长照被瞧得浑身不自在，悄悄躲到贺之照身后，不肯再看孟时涯一眼。
心中凉透，如坠冰窟。
孟时涯苦笑，摇了摇头。拱手一礼，道：“贺大人，学生失礼，还请谅解。”
贺之照笑道：“无妨。听闻你落水生病，眼下可是大好了？国子监开课在即，切记保重身体。”
“是，学生谨记。”孟时涯恭敬垂首。
贺之照便带着林长照从他身边走过，渐渐远去。孟时涯抬头时，林长照被地上翘起的鹅卵石绊倒，身子歪斜，贺之照立刻伸手将他扶住。
那二人衣衫素雅，身量高矮相差半个头，相伴而行，纵使差了十岁年纪，也说不出的相称。不少来往的学子纷纷投去关切的目光，窃窃私语，似乎在打趣二人。
“看上”“相配”“才子配夫子”之类的词句不时传入孟时涯耳中。
两个学子正要往竹亭而去，一路小声嬉笑，正是在说林