男人笑了笑，有些心酸，“那以后爹不在的时候，娘亲就要交给你照顾了哦，能不能做到？”
孩子立即挺直腰杆，“能！”
男人笑着伸出一只布满老茧的大手，“拉钩。”
孩子赶紧伸出白皙小手，开心道：“拉钩上吊一百年不许变！”
爷俩小指拉钩，拇指上翻后紧紧挨着。
男人松手后，缓缓站起身，转头看了眼在正屋忙碌的那个婀娜身影，猛然大踏步离去。
身后孩子喊道：“爹，糖葫芦好吃。”
男人嘴唇颤抖，转过头，挤出一个笑脸，“晓得了！”
孩子到底是懂事的，眨了眨眼睛，“小的更好吃一些。”
男人迅速转过头，不敢再看自己儿子，继续前行，喃喃道：“儿子，爹走了！”
————
杨家铺子，一个隔三岔五就来买药的小孩子，这一天被一名不耐烦的店伙计推搡出铺子，那年轻伙计骂道：“跟你说过多少次了，这么几粒碎银子，连药渣子也买不了！哪有你这么烦人的，能堵在这里大半天的，我们这是药铺，要做生意的，不是寺庙，没有菩萨让你拜！要不是看你年纪小，老子真要动手打人了，滚滚滚！”
小孩子死死攥紧那只干瘪钱袋子，想哭却始终坚持不哭出声，仍是那套翻来覆去无数遍的说辞：“我娘亲还在等我熬药，已经很久了，我家真的没有钱了，可是我娘真的病得很厉害……”
年轻伙计随手抄起一把扫帚，作势打人。
站在门槛外的小孩子吓得蹲下身，双手抱住头，那只左手仍是不忘死死握住钱袋。
许久之后，孩子抬起头，发现一个板着脸的老爷爷站在那里，与他对视。
年轻店伙计已经悻悻然放下扫帚，忙活自己手头的事情去。
老人伸出一只手，“买东西给钱，生意人赚钱，是天经地义的事情，至于赚多赚少，得看良心，但万万没有亏钱的道理。所以你把钱袋子给我，那几粒银子我收下，今天你娘亲治病需要的药材，我先赊账给你，但是你以后得还钱，一分一毫也不许欠铺子，小家伙，听不听得懂？”
小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把钱袋子递出去。
最后，老人有些费劲地趴在柜台上，才能看着那个几乎瞧不见脑袋的小孩子，问道：“知道怎么熬药吗？”
小孩子小鸡啄米，“知道！”
老人皱眉：“真知道？”
孩子这次只敢轻轻点点头。
那年轻伙计在远处笑道：“咱们刘师傅当时去过一趟泥瓶巷，给他娘看病后，教过孩子一回，后来不放心，又亲自看着这孩子煎熬，奇了怪了，屁大孩子，竟然还真没啥差错。是刘师傅亲口说的，应该没错。”
老人对孩子挥挥手，“去吧。”
孩子欢天喜地提着一大兜黄油纸包起来的药材，飞快跑回泥瓶巷。
他娘亲躺在木板床上，在孩子蹑手蹑脚进入屋子后，发现他娘还在睡觉，摸了摸她的额头，发现不烫，松了口气，孩子然后悄悄把娘亲的一只手挪回被褥。
孩子来到屋外那座灶房，开始用陶罐熬药，趁着空隙开始烧菜做饭。
孩子需要踩在小板凳上才行。
孩子使劲翻动锅铲，被热腾腾的水气呛得厉害，还不忘碎碎念道：“一定要烧得好吃，一定要！要不然娘亲又要没胃口了……”
————
一个才五虚岁的孩子，背着一个几乎比他人还大的箩筐，往小镇外的山上走去。
这是孩子第二次入山，第一次杨家铺子的老杨头带着，照顾到孩子的孱弱脚力，于是走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘那几种草药，而且箩筐也是老人背着的，所以那一趟进山出山，其实还算轻松。今天就不一样了，孩子顶着烈日，背着箩筐，后背传来一阵阵灼烧般的刺痛。
孩子一边哭一边走，咬着牙向前走。
那一趟，孩子是到了天黑才回到杨家铺子，箩筐里只有一层薄薄的药材。
杨老头勃然大怒。
孩子带着哭腔说，他家里只有娘亲一个人，怕他娘亲饿了，要不然不会只有这么点药材的，他可以明天早起进山。
老人默不作声，转身就走，只说再给他一次机会。
之后不到两个月，孩子的手脚就都是老茧了。
————
有天，一场突如其来的暴雨，使得上山采药忘了时间的孩子，被隔在溪水那边。
看着汹涌的洪水，孩子在大雨中嚎啕大哭。
最后当孩子实在忍不住，打算往溪水里跳的时候。
那个时候，杨老头突然出现在对岸，一步跨过小溪，又一步拎着孩子返回。
黄豆大小的雨点砸在身上，孩子在下山路上，却一直笑得很开心。
出了山之后，老人说道：“小平安，你帮我做一根烟杆，我教你一门怎么才能够爬山不累的小法子。”
孩子伸手胡乱抹着雨水，咧嘴笑道：“好嘞！”
————
孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他采到一株很稀罕的名贵草药，所以杨家铺子多给了一些娘亲需要的药材。
一天没吃饭的孩子走着走着，突然感到肚子一阵绞痛。
那一刻，孩子就知道在山上吃错东西了。
疼痛从肚子开始，到手脚，最后到脑袋。
孩子先是小心翼翼蹲下身，摘下箩筐，然后深深呼吸，试图压抑下那股疼痛。
<