萧珩看着羞愤欲死的小狐狸，露出了一点微笑，不过吃早饭时还是严格控制了顾长清的食物，寡淡到让人欲哭无泪。不过昨晚一番折腾，长清早就饿得不行了，只好胡乱吃了一点，感觉味同嚼蜡。
饭后，知秋和容青一齐收拾了行李，容青又出去牵了三匹马来，一行人也就这么启程了。白天赶路，夜晚有时借宿，有时错过了宿头便在野外将就一宿。
他们之前所处的地方相当偏僻，一路村落很少，放眼望去都是林海苍莽，绿涛连天。一开始顾长清还非常有兴趣地东张西望，渐渐地便觉得无聊起来，每天除了吃东西便是默默修炼。
三四日后，人烟逐渐稠密，官道上陆陆续续出现了行人舍驿站也多了起来。顾长清又来了精神，上上下下地打量起路上行人来，却发现这里人的穿着打扮不像他所知的任何一个年代，好在语言文字倒似乎相同，不至于完全陌生。
这日傍晚，几人到了一个相当繁华的市镇，人来车往川流不息，热闹非凡。顾长清睁大眼睛瞧着街上的各种玩意儿，觉得什么都新鲜。
容青却把关注的重点放在了行人上，微微皱了皱眉，压低了声音问知秋：“知秋姐，这偏僻的小镇怎么会有这么多江湖人走动？北边武林也要有什么大动作了吗？”
知秋素来负责信息收集和教内联络，消息最为灵通，此时却也露出几分不解来，低声回道：“前几日我放出的信鸽尚未收到回音，不过这里有教中的一处联络点，今日不如就息在城中，也方便探听一些信息。”
两人商量毕，一齐看向萧珩。萧珩漫不经意地扫了一眼，点点头。
顾长清随着他的眼光看去，发现萧珩目光所及之处的行人大多下盘沉稳，有些光明正大地带着兵刃，有些则衣下鼓起一块，显然也带了什么在身上，应该就是容青口中的“江湖人士”了。顾长清活了两世，还是第一次见到这么多的习武之人走动，再加上对风土人情也感兴趣，直看得目不转睛。
萧珩却将他往怀里一扣，加快了速度，马蹄声急，很快就绕过了热闹的街市，跟着知秋来到一家毫栈前，半旧的牌匾上写着“逆旅”二字。三人一狐下马，有伙计上来招呼，既不失礼也不过分热络。顾长清知道这八成就是知秋口中的联络处了，却左右看不出一点端倪来。
进店后知秋腕子一翻，将手心中一物出示给了掌柜。那高高瘦瘦的中年人瞟了一眼，神色不变，客客气气地登记了之后便让伙计将人引到了后头的小院。顾长清观察得很仔细，看到掌柜食指和中指微曲，向后做了几个手势，伙计神色一凛，微微点头，领着几人便向后走去。身子微侧，以示不敢领先之意。顾长清看他脚下轻盈，竟也是个练家子的。
逆旅除了临街的三层，后头还有几个小院，可供拖家带口之人暂住，也可长期出租。但伙计一直穿过了几个普通的院子，一径向着深处走去。待得穿过一片绿荫，忽而眼前开阔起来，一个单独的院子坐落在这边，既不显得多么突兀，又与前头的院子分隔了开来。
那领路的伙计恭恭敬敬地领了几人进去，向大家行礼道：“几位请在院内稍事休息，一会儿便有人来招呼各位。”说毕便退了下去，他的级别太低，只知道来者是教内的贵客，却是不知萧珩一行具体是何身份。
顾长清随着萧珩进到房内，才发现外头看着不显山不露水的小院内部布置得极为妥帖，所用物品无一不精，显然是招待贵客用的。
伙计前脚刚离开，院门处便传来轻轻的叩门声，接着一个矮矮胖胖的男子与方才见过的掌柜一起走了进来，向知秋深深行了一礼，齐道：“不知知秋姑娘今日到来，有失远迎，实在失礼。”
顾长清瞧他们的神色，似乎对萧珩、容青的身份也是一无所知的，心想，这么神神秘秘，也不知萧珩到底是做什么的。不过瞧着两人的形貌温和，倒不似凶恶之辈。
知秋也没有介绍的意思，只微微颔首道：“马舵主、方副舵主辛苦了，先请屋里坐吧。”
那矮胖的马舵主和高瘦的方副舵主一齐谢过，又拍了拍手，几个伙计端上一些瓜果点心放到房内，虽不算特别精致，但此地到底不是极繁华地带，已属难得了。
几人坐定，伙计退下，马舵主与方副舵主对视一眼，马舵主开口：“不知知秋姑娘在这时到来，有何示下？”
顾长清隐隐觉得有些不对劲，听这马舵主的口气，似乎现在是什么特别重要的时刻？
知秋眉间微蹙，但话中却还是不动声色：“近日这边都有哪些动静？”
马舵主道：“自从千星寨广发英雄帖，邀武林同道共同讨伐我教以来，近来各方有头有脸的势力都蠢蠢欲动，前日得到消息，慕容家也有应邀之意。”
此话一出，坐在一旁的容青不由地低低惊呼了一声。