很多突厥的达官亲王都来傍一傍长孙晟这个“名人”，其中就包括沙钵略可汗的弟弟处罗侯。处罗侯与沙钵略可汗一样，天天带着长孙晟外出打猎，并且还给他介绍突厥领地的山川地貌，军队部署，短短一年的工夫，长孙晟就把突厥的底细摸得一清二楚，变成了漠北草原的优秀导游。果不其然，拥有突厥通长孙晟的杨坚很快就得到了针对突厥的外交策略——离间计。《隋书·长孙晟传》记载：
晟先知摄图、玷厥、阿波、突利等叔姪兄弟各统强兵，俱号可汗，分居四面，内怀猜忌，外示和同，难以力征，易可离间，因上书曰：“臣闻丧乱之极，必致升平，是故上天启其机，圣人成其务。伏惟皇帝陛下当百王之末，膺千载之期，诸夏难安，戎场尚梗。兴师致讨，未是其时，弃于度外，又复侵扰。故宜密运筹策，渐以攘之，计失则百姓不宁，计得则万代之福。吉凶所系，伏愿详思。臣于周末，忝充外使，匈奴倚伏，实所具知。玷厥之于摄图，兵强而位下，外名相属，内隙已彰，鼓励其情，必将自战。又处罗侯者，摄图之弟，姦多而势弱，曲取于众心，国人爱之，因为摄图所忌，其心殊不自安，迹示弥缝，实怀疑惧。又阿波首鼠，介在其间，颇畏摄图，受其牵率，唯强是与，未有定心。今宜远交而近攻，离强而合弱，通使玷厥，说合阿波，则摄图廻兵，自防右地。又引处罗，遣连奚、霫，则摄图分众，还备左方。首尾猜嫌，腹心离阻，十数年后，承衅讨之，必可一举而空其国矣。”
长孙晟给隋文帝杨坚清楚地分析了突厥内部存在的矛盾。细心的读者会发现，笔者在前文提到过许多可汗的名字，这是突厥汗国一个非常有意思的现象。突厥分东突厥和西突厥两部，早先突厥伊利克汗的儿子室点密西征，自立牙帐，建西突厥。不过当时突厥两部之间的矛盾还没有那么激化。继承室点密之位的是他的儿子，就是长孙晟表文中提到的玷厥，即达头可汗。东突厥和西突厥的矛盾可以追溯到东突厥内部的汗位之争，这条导火索最终是因长孙晟的一系列外交工作而被引燃。东突厥的第四任首领佗钵可汗是我们前面提到的木扞可汗的弟弟。公元579年，木扞可汗去世时，没有立儿子大逻便（即阿波可汗），反而立弟弟佗钵可汗。佗钵可汗去世时，留遗言要立大逻便，但是大逻便因母亲身份低贱而在突厥内部很不得人心，大家都不服。相反佗钵可汗的儿子蓭罗颇受欢迎，遂被国人立为下一任可汗。被遗言点名的大逻便自然非常不服，常派人辱骂蓭罗。蓭罗没有办法，就把大汗的位置让给了突厥国中最有威望的摄图，也就是沙钵略可汗。蓭罗自己退居二线，称第二可汗。大逻便非常不满，他找到沙钵略可汗：“我与尔俱可汗子，各承父后。尔今极尊，我独无位，何也？”沙钵略可汗也担心突厥内部的局势会从最初的互相辱骂演变成内乱，于是封大逻便为阿波可汗。另外《隋书·突厥传》中还提到一个后来在突厥内乱时西投达头可汗的贪汗可汗。这样算下来，彼时的突厥，实际上是沙钵略、第二、阿波、贪汗、达头五可汗并立的局面。
厘清了突厥大体的内部状况后，我们再来分析长孙晟的这篇表文。长孙晟第一步要做的是为杨坚分清主次。在这五可汗中，第二可汗菴罗和贪汗可汗是实力比较弱的两方，在众可汗中话语权最少，所以突厥的主要矛盾是围绕着沙钵略可汗、阿波可汗、达头可汗以及沙钵略可汗的弟弟处罗侯展开。他们表面上一团和气，实际上各怀鬼胎，所以唯一可用的计策就是离间。确定计策的大方向之后，长孙晟为杨坚分析了这几人之间具体的矛盾。突厥当中最有威望的是沙钵略可汗，达头可汗玷厥自立于