曹昂在张小五率领的小队人马护卫下，于第二日的响午，抵达前线。
曹昂背上斜插一柄倚天剑，晃悠悠的骑在马背之上，他那说事不怕事，遇事就怕事的性格又犯了，心想万一张绣不肯投降，把我给斩了，那该怎么办？虽然有历史经验作为根底，但赌上小命的事，他还是有些担忧，问张小五道：“张骑督，你说张绣怕了咱们没有？”由于带兵杀敌有功，他已从牙门将升为骑督，这还是曹昂私下向曹操举荐的。
张小五一愣，惶恐不安地说“大公子，您怎能叫小的张骑督呢，太生分了，唤我小五便是。”
曹昂笑了笑，改口道：“那好吧，小五，你说说，张绣怕了没有？”
“肯定是怕了，但又硬着头皮死撑罢了，咱们的兵马那么多，换作是我这个‘张’，还是他那个‘张’，都是吓得半死的。当然了，虽然我们俩都姓张，但小的昨日已翻了族谱，五代以内跟张绣半点血缘关系，更远的就不得而知了，公子尽可放心干吧，不用顾及我的面子。”张小五感到曹昂有点儿发怵，想给一点儿加油鼓励又怕折了他的面子，就顺口说了个笑话。
曹昂一听，调侃道：“臭小子，你要是能跟他有血缘关系，我第一个把你当内应斩了。”
“公子饶命呀。”张小五明知道他是开玩笑的，但还是求饶。
……
二人抵达于禁的军营。于禁走了出来，面有忧色地道：“公子，此行凶险得很，不如带上几十名精擅武艺的死士跟你一起去吧？”
曹昂知道这个就是于禁，魏五子之一，跟张辽、乐进、徐晃、张郃齐名后世，心中肃然起敬，但想了想，还是说道：“不必了，带上几个人便是，更能显示曹司空的情谊。再说了，张绣见我有恃无恐的进去，反而生疑不敢妄动，恐遭我军屠戮。要是带上几十人畏畏缩缩的样子，这厮可能会趁机赚我。”
于禁哦了一声，心里不由得高看他一眼，赞道：“公子能巧妙捕捉到这一点，末将心中无虑也。”
虽然他是曹操的儿子，于禁保持表面上谦恭而已，今日见他弱冠之龄，却有如此胆识，腹中亦有几分谋略，暗赞虎父无犬子。
曹昂可不知道于禁再想什么，如果知道恐怕也是轻笑一声而已，自己肚子里有几斤墨水他是心知肚明的。
在张小五临时组成的护卫队下，只有十八骑前后左右守护，马夫驱赶着四匹马，架着马车浩浩荡荡涌向城中，车盖高达一丈，曹昂坐在车里，手心已满是汗水，一颗心脏砰砰乱跳。
张小五勒马在城下，大喝道：“曹司空使者到！”
消息一经爆出，立即传给张绣得知。张绣面露喜色，有些按耐不住地道：“不出贾诩之所料，这使者一定是招安而来，我今意已决，投降曹操，如何？”
贾诩脸上古井无波，淡淡地道：“操来劝降，将军能降则降，若不降则投刘表以图他事。若降，则须事先约法三章，一不入朝为官，只守宛城；二则不加虚职，只重实权，麾下兵员决不可减，以此二事作为条件，如若一事不应，则宁死不屈。”
张绣点了点头，自然知道贾诩的意思，这两点都不能保证，投降的话就是一个死字。
曹昂抵达城门，只听呛啷一声，出来迎接的士兵推开大门，没有笑脸相迎，反而一个个带着兵器。他心中顿时紧张起来，那为首的军长大喝一声，“列阵！”
随着“列阵”二字发出，那些士兵顿时分成两排，大排长龙，分别抽出长剑，两两一对，双剑相交，高悬于顶，蔓延一条长长的通道。
那军长大声道：“由请使者从此道过。”
张小五看得心惊，一把拽住曹昂的衣袖，低声道：“公子，不可受激。这几千人万一哪个不长眼的、或者拿剑的手不小心抖了，剑悬于顶，落下来脑袋就成西瓜似的切成两半了。”
曹昂也有点儿害怕，他眼珠子一扫，发现那军长看起来凶神恶煞，额头上却冒起了虚汗，顿时了然于胸，暗想：“切，这个张绣，玩这种老把戏。两国交战，不斩来使，何况张绣惧于曹操的势力，已经快要投降了，更加不可能斩了使者，此举不过是张绣要给我一个下马威，好教待会儿谈判之时，占据主动权，表现有恃无恐罢了。”
还别说，这胡乱一猜，确实让他猜对了。张绣虽然命三千人搞个大阵仗，却严令若有人要是不小心伤了使者一根汗毛，就满门抄斩。
曹昂知道对方比自己更害怕，反而不怕了，挺起了胸膛，摆了摆手，说：“这有什么好怕的？我听说战国时期的晏子访问赵国，由于晏子五短身材，赵王命人在城门旁掏了个狗洞，大门却紧闭上了，以羞辱晏子。今日嘛，大路朝天，张将军却劳师动众的设了这么一条窄窄的通道迎接我，那是考我的胆子来了，怎能不进呢？”
说着一抖袖子，昂然从士兵的臂弯之下走过，抬头挺胸，脸上不露半点惧色，好似闲庭漫步一般。三千柄长剑迎着太阳，倒映着雪白的剑光，令人望之生畏。
张小五佩服得五体投地，暗想：“公子艺高人胆大，浑身是胆！”
那军长也是露出了惊愕之色，他原拟以为，使者若是被吓到不敢上前，立即就撤去剑道，只须将使者吓唬一番，谈判之时，自然削弱对方几分气焰。这时见曹昂毫无惧色，慷慨向前，自不免大跌眼镜，暗想：“曹操麾下，果然名士豪杰众多，这