五岁的孩子和两岁的小马快要追上风了。人们看见马背上的王卫疆，他们的村庄位于农田和荒漠之间，是人烟开始的地方。王卫疆在人们的惊叹声中，策马而行，一直走到大门口，也就是柴门，围墙是用红柳条扎成的。母亲张惠琴在院子里洗衣服，一匹大马冲到她跟前，惊得她魂飞魄散跳起来了：“儿子呀，哎呀呀。”张惠琴奔到房子里踢丈夫几脚，“你不接儿子，儿子自己回来啦。”王拴堂慢腾腾走出来：“自己回来好嘛，儿子娃娃嘛，骑着大马，还怕狼吃了？”吃饭的时候，王拴堂小声问儿子：“说实话，你怕不怕？”“怕啥？”“狼叼你啊，狗儿子，狼多得很。”“吓唬谁哩，种庄稼把人的胆都种没了，人家海力布叔叔一鞭子就把狼打软了，有一次连鞭子都没动，马后蹄子一尥，狼就跪下了，狼腰给踢断啦。”王卫疆放下饭碗，抡起皮鞭玩耍。这根皮鞭跟牧场工人的鞭子不一样，柄是狼骨头，鞭梢有一个铁疙瘩。草原上的牧民都有这么一把马鞭子，鞭梢都是铅，海力布做的，就用铁。
两岁的小马在家里待了一个晚上，吃饱喝足了，儿子王卫疆附着马耳朵嘀咕了两句，小红马就回去了。张惠琴和王拴堂惊得说不出话。儿子告诉他们：“马认路呢，走上一次就行了。”
第二年春天刚过，小红马就来接小主人了。主人六岁了，马三岁了，不能再叫儿马了。三岁的红马出现时，王卫疆哎哟叫了一声，马的胸脯扩宽了，脖子长了，脑袋小而结实，蹄腕成了弓形，后臀圆滚滚的，跟大车轮子一样，毛色发亮，是那种深下去的光泽。王卫疆等不及了，当时就要上马走人，大人苦苦哀求，总算过了一夜，第二天，天不亮，星星还挂在树梢上，马蹄就跟暴雨一样掠过村庄和密林。那一天，母亲张惠琴什么都干不好，耳朵里全是忽远忽近的马蹄声。王拴堂告诉妻子：“你没骑过马，骑上马就跟人长了翅膀一样。”
“遇上狼咋办？”
“我娃带刀子哩。”
王拴堂把蒙古刀c在马鞍上，儿子爬上马背就能看见。
“他是娃娃，他能耍刀子吗？”
“跟着海力布杀羊呢，海力布杀羊咱娃扳腿，扳着扳着自己就试着剥皮，狗日的手快得很，剥羊皮跟脱衣服一样，吱儿吱儿的。”
“他敢杀羊？他真的杀了羊？”
“他还跟着海力布杀牛呢。”
“他长大了，就成土匪啦？”
“胡想啥哩，你娃心善着哪，你娃刚会走路就跟兔娃耍，海力布的房子跟兔窝一样，野兔随出随进，跟兔娃耍大的娃娃想当土匪都当?