雷克特道：“蜉蝣星是一颗中子星，而它们的体积就像微生物一样大，行动速度接近光速，思考速度也非常快，我们的一秒钟相当于它们的两百年。宇宙深处象牙塔里的学者们，曾经尝试使用一种粒子波转换器找他们沟通，但失败了。”
欧泊道：“为什么？”
雷克特说：“有人觉得它们知道某些存在与消亡的宇宙终极定律，但蜉蝣星人拒绝与外星智慧生命作任何交流。而且它们的生死速度实在太快，存在过于短暂，这非常棘手，因为你上一秒还在和其中的一只蜉蝣星人说话，下一秒只要轻轻眨眼，它就繁衍了几十代。蜉蝣星的每一秒，都经历了二十代更替。”
欧泊笑了起来，忽然又想到什么，说：“那么它们的历史不就更悠久了吗？”
雷克特道：“是的，所以有人推测，蜉蝣星的文明是这个宇宙中最高级的，它甚至远远跨越了整个宇宙的文明程度，咱们在这里说一会话，而在它们的历史中，已经发展了几千几万年。”
欧泊说：“真神奇啊。”
雷克特说：“回去休息，你的工作量太大了，需要早点休息，明天再来找我。”
欧泊点头与他挥手告别。
翌日欧泊依旧去上工，他的脑子里装满了无数星辰深处的奇思异想，或许对于雷克特来说，他的生命也十分的短暂——就像一只蜉蝣星人。
要怎么做才能像他一样活得更久？他忍不住反复想这个问题，却又触及了新的问题：活几千年能做什么？每天重复挖矿，卖矿，换取食物的工作么？挖几千年的矿，还不如只挖一百年，不……他连一分钟也不想再这样做下去。
他说得对，关键在于你用有限的生命做了什么，在这短短的一百年里，经历了多少事。
“喂，你知道么。”欧泊朝他的伙伴洛克说：“有人能活几千年，你相信不？”
洛克说：“相信啊，有钱什么办不到？上次工头喝酒的时候就说过，只要存够钱，去赤炎星系，找生命医疗公司，给你重新注s基因，改造身体条件。只要有钱，可以永远活下去！”
欧泊蹙眉道：“能活多久？”
洛克耸肩道：“我怎么知道？令细胞分裂始终保持年轻时候的水准，两百年，三百年，一千年，都有可能。”
欧泊问：“要多少钱？”
洛克说：“据说每作一次基因手术就要几百万能量单位，说不定还没攒到那个数你就已经死了。先存够钱，买张船票再说吧。”
欧泊思绪又飞到了蜉蝣星人短短的，只有零点零五秒的一生上，直到磁力钻探机停了下来。
这个矿道已经再采不出多少晶石，矿工们十分烦恼，纷纷摘下手套出来。
“我还要点面包和水。”欧泊朝洛克说：“帮我弄点可以吗？”
洛克看着远处的工头，说：“你最近怎么吃这么多？我听说你在沙漠里捡到一个男人？是从什么地方来的。”
矿工们从他们身边经过，彼此交谈。
“又一轮矿星竞标会要开始了。”
“全看上头，我觉得今年有点悬，b11已经没多少矿了，你看，已经挖得差不多，再转手多半也没人要。”
“去年投标的时候整个外行星系都被包了下来，这边的竞争相对没这么激烈。”
欧：“他是从宇宙中来的，别的我也不清楚，身上受了伤。”
洛克道：“你让他过来挖矿。”
欧泊说：“不，他不会做这种事的。”
洛克说：“否则呢？食物和水很贵。”
欧泊说：“我拿今天的矿换，你帮我换点，我不想让希克斯知道。”
洛克又看了远处的工头一眼，工头希克斯的脸色y沉，显然也是因为矿产开掘告罄而心情十分糟糕。
“他迟早会发现的，到时候会扣你的能量点。”洛克说。
欧泊说：“我不怕他。”
洛克一个哆嗦，欧泊说：“听着，洛克，帮我这个忙，我会报答你的。”
洛克无奈道：“不用了，你在这里等着。”
洛克过去领了一张单子，工头不耐烦地清点矿石，那是欧泊去额外换取的，他用两大车矿换到不少面包，得想办法提前解决雷克特的食物与饮水，否则下一次找到新的矿源又不知道得过多久。
而漫长的冬季就要来了，赤炎星系的商船会在b11星降落一次，高价贩卖给他们御寒物资。剩下的时间里，欧泊会跟随留在这里的矿工们前去寻找新的矿点，工头则回另外一个星球去过冬。
“今天没有矿石。”欧泊朝着岩坡上的雷克特解释道：“我换了点吃的，冬天快来了。”
雷克特点头说：“嗯，辛苦你了。”
b11星的自转轴呈23度半倾斜于公转角度，这导致冬天的白昼很短，而夜晚很长。气温缓慢地降了下来，欧泊和雷克特坐在山崖上吃晚饭，这些日子里他一天只能吃一顿，余下的口粮都给了雷克特。
欧泊时不时地看他一眼，总觉得直呼其名不太礼貌，雷克特一定是个有身份的人，b11星上，工头被称作“希克斯大人”，而来自其余星系的商人，要称为“先生”，饶是如此，他们也不一定愿意与矿工们交易。
雷克特开口道：“你如果愿意的话，可以叫我老师。但我相信我们之间是平等的，没有地位之分。”
欧泊一怔，问：“你为什么能知道我在想的事？”
雷克特微微一笑道：“你在想这个