有道是攘外必先安内，如今北港内部的局势暗潮涌动，随时都可能掀起滔天巨浪，项诚不敢怠慢，他虽然选定了宫还山接班，但是他对宫还山的政治能力越来越没有信心，他无法确信单凭宫还山的能力就可以战胜蒋洪刚，如果他不出手，宫还山极有可能成为蒋洪刚的手下败将。
项诚把蒋洪刚叫到了自己的办公室，蒋洪刚最近的底气明显足了许多，在项城面前虽然仍旧保持着应有的尊敬，但是他的目光中已经找不到昔日的谦恭，谦恭是为了谋取对方的好感，曾有一度蒋洪刚希望项书记能够将政治天平稍稍向自己倾斜一些，让他有个和宫还山公平竞争的机会，可是几年的蛰伏和忍让并没有换来项诚的任何青睐，蒋洪刚不由得感到心凉，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡，蒋洪刚不甘心自己在北港的政治舞台上永远充当配角，他一直都在等待着机会，如今他终于看到了一丝光明，项诚在北港的政治神话和绝对权力，一次次被张扬打破，一次次受到张扬的挑战，北港体制中的所有人都意识到，如今的北港，项书记再也做不到一呼百应，他在体制中的主角光环，也随着时间流逝不断变淡，一年之后，注定会黯然无光，省长周兴民的到来让所有人又看清了一个事实，一朝天子一朝臣，北港的未来会怎样？谁也无法主宰，真正的决定权不在项诚手中，而是在上层。
蒋洪刚开始变得积极主动，虽然他过去一直都在宫还山的身后默默跟跑，但是他从未放弃过比赛，眼看比赛就要进入决胜圈，蒋洪刚终于不再沉默，他开始奋起直追，他要试图在这最后一圈中后来居上，超越对手。
项诚和蒋洪刚之间从未有过开诚布公的交流，蒋洪刚很聪明，懂得把握分寸，明白自己无法走进项诚的阵营，所以就只能保持适当的距离，项诚不喜欢有太多想法的人，蒋洪刚在他的眼中，远不如宫还山厚道，这样的人，自然不值得他去信任。
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