随着汉朝的逐渐衰弱，高句丽开始对外扩张，汉殇帝、安帝在位的时候，高句丽一个名叫宫的国王吞并了乐浪、玄菟两郡七成的土地，并且更向西侵扰辽东郡。而等到董卓任命公孙度为辽东太守以后，公孙度这种地方军阀，其能力和野心自非偏远地区的汉朝正规行政长官可比，很快就在与高句丽的争斗中占据了上风。
汉献帝建安二年（197年），宫的两个孙子拔奇、伊夷模争位，拔奇失败后逃往辽东，依附公孙度之子公孙康，于是公孙康发兵东进，攻破了国内城，大肆烧掠——高句丽终于迎来了建国两百年后的第一次大危机……
3.毌丘俭的丰功伟绩
国内城建造在平地上，丸都城建造在山岭上，两城相距不到3公里，互为依托，形同犄角，这种复合式王都在世界建城史上都是非常特殊的存在。我们不知道，当公孙康的军队攻破国内城的时候，丸都城又遭到了怎样的命运？但从其后高句丽即定丸都为首府的情况来看，很可能丸都城依仗着地势险要，并未陷落，或者虽然一度陷落，但并没有象国内城那样遭到严重的破坏。
是的，公孙康的军队侵入高句丽，攻陷国内城，但并没有趁机把这个古老王国彻底吞并，因为就在其后不久，雄踞河北的袁氏灭亡了，袁熙、袁尚兄弟逃亡辽东，向公孙康求援，随即曹操的大军便循迹而至……或许正是为了对抗来自西南方向的强大压力，公孙康被迫从高句丽撤兵。至于那位落魄的王子拔奇，他带着三万户高句丽百姓迁居到了辽东。
双方对峙、争斗的局面似乎又回到了原点，公孙氏依旧割据辽东，高句丽雄踞鸭绿江两岸，双方都向汉朝，以及随后的曹魏称臣。公孙康去世后，传位其弟公孙恭，后来其子公孙渊又篡位夺权。而高句丽伊夷模死后，则把国王之位传给了儿子位宫。
我们还记得，高句丽曾有一位国王名字叫宫，据说才刚生下来立刻就睁开双眼，这被认为是不吉利的征召。而这位新国王，和他的祖先一样，也是生而睁目，高句丽语中相似的含义是“位”，所以叫他位宫，也即象宫之人。这个位宫弓马娴熟，武力超群，野心也非常之大。
魏明帝景初二年（238年），司马懿受命征讨辽东，灭亡了公孙氏，据说位宫也派出一支数千人的部队协助，攻打自家的宿敌。战争结束后，高句丽的势力继续向西渗透，开始侵夺曹魏的领土，于是魏幽州刺史、度辽将军毌丘俭就在244年亲率步骑兵一万人经玄菟郡前往征伐。
位宫亲征，率领两万兵马前来相迎，双方在沸流水畔展开激战。这所谓的沸流水，一般认为即为浑江的最大支流富尔江，主体在今天辽宁省新宾满族自治县境内，据说高句丽初代国王朱蒙就是在这里起家的。战斗的结果，高句丽军大败，毌丘俭趁胜追击，直捣丸都城——这就是本文开篇所据史想象的那一幕场景。
《三国志》中记载，高句丽曾经有一位官号叫沛者的贤臣得来，多次劝谏位宫，请他不要穷兵黩武，更不要与中原王朝相对抗，可惜位宫根本听不进去。失望至极的得来最终绝食而死，并且叹息说：“眼看这宏伟的王都就要生满了野草啊。”等到魏军攻破丸都城，位宫带着妻儿向东逃亡，毌丘俭进入城内，听说了此事后，就严令军士不得破坏得来的坟墓，不得砍伐得来墓上的树木，逮住了得来的妻儿也全都释放。
或许是因为此次进兵比较仓促吧，所以毌丘俭并没有追击位宫，很快就退兵回去了。位宫或曾一度回归丸都城，但第二年岁末，魏军再次来袭，他又再一次落荒而逃。这回毌丘俭彻底毁坏了丸都城，并且刻石树碑以记录自己的功绩，同时还派玄菟太守王颀穷追位宫。据说王颀猛追了一千多里地，穿过沃沮，一直到达肃慎的南界（应该是指今天朝鲜的最东北边境，接近大海）。
位宫并没有被魏军擒获，据说他逃到了买沟，也即今天朝鲜咸镜道会宁市附近，又活了两年多才终于咽气。这一回，中原王朝彻底吞并了高句丽的南部领土，也降伏了沃沮各族，疆域推过鸭绿江，直抵汉江流域，扩大了乐浪郡的管辖范围，并且增设了带方郡。
4.从繁盛到灭亡
一半国土沦丧，国都被毁，国王客死异乡，并没有使高句丽这个古老王国就此一蹶不振。很快，毌丘俭就被调往南线就任豫州刺史，并在255年的淮南反乱中，被司马师砍下了脑袋。于是，高句丽卷土重来，失去强将镇守的东北各郡再次遭到侵攻。曹魏以后是短暂统一的西晋，高句丽人趁着五胡乱华再次返回丸都城——这大概是四世纪初的事情，距离丸都城被毌丘俭摧毁还不到70年。
公元313年，也就是匈奴王刘聪杀死晋怀帝司马炽，西晋末代皇帝愍帝司马业在长安即位的同一年，高句丽美川王（又称好壤王、好禳王）吞并了中原政权在朝鲜半岛上的最后一个郡——乐浪郡。中原政权在东北的势力被迫收缩回辽东地区。
美川王的名字叫做乙弗或者乙弗利，他死于公元331年。令人想不到的是，短短十一年以后，前燕大军就在国王慕容皝的率领下攻至丸都城下，发掘了这位国王的陵墓，带走了他的尸体。367年，