王登科说的不是客套话。这周大夫说是大夫，其实也是来赶考的。寡言少语，除了王登科几乎只和店小二说话。学过医，午后会去前面集镇当一会儿江湖郎中，晚饭前回来。他看王登科手头拮据，常以“下午多把了几个脉”为由请王登科吃饭。晚间无事，油灯也尽让给王登科用。他自己有几本书，想看就靠过来随便翻翻，都是医书。笔帘很少打开，毛笔全干了。他总是什么也不做，面前摆一个浅绿色的砚滴对着看，干坐到子夜，也不知在想什么。
京城冬季气候阴冷，此客栈位于两山相连的山沟处，湿气重，木料受潮，阴面多现苔藓。夜间山里走一趟都能沾惹满身雾水。客栈又简陋至极，只要一吹妖风榫卯就吱呀作响。能坚持屹立不倒真是万千中的奇迹。
王登科虽不会趋炎附势，眼睛不瞎。周大夫没有穿金戴银，说话行事自有一派气度。出手大方，有时会从外面捎上好的烧酒回来，点最鲜嫩的鱼肉与王登科同吃。席间还要谈天说地，像是多年好友。他不故意表露有多少见闻，但三两句便引经据典，见识独道，王登科惊讶之余亦感受益匪浅。
王登科想着要不是周大夫解释进京太晚没找到落脚地，