顿了顿，他又略带挑衅地问：“怎么样？你们接不接受考验？”
实验室、标本室、以及不能说的神秘道路三选一，这是故意要分开他们吗？
琴酒和白马探很快有了思量，暗暗看了对方一眼，没有回答，快步往前走去。
三十米对他们来说也就几十步功夫，很快就跨了过去，来到那两个只闻声不见人的外星人说的岔路前。
三条路笔直地通向三个不同方向，就像一根主干上分出的枝桠，除了延伸的方向之外，其余基本没什么区别。
岔路里光线很暗，能见度不过五六米，站在路口往里看，只能看到光秃秃的墙壁和地板，昏暗光线加上狭窄空间，营造出阴气森森的氛围。
白马探没有犹豫，果断选了通向实验室的路。这条路他的两个前辈走过，把基本情况都告诉了他，虽然听起来恐怖了点，但只要提前做好心理准备，他相信以自己的心志，还是能扛过去的。
琴酒倒是迟疑了几分钟。标本室听上去跟他想找的地方有关系，神秘道路则充满了未知，但无论是哪条路，都是躲在幕后搅风搅雨的家伙刻意设下的圈套。
如果他的想法是正确的，那么不管走哪条路，他都能走到自己要去的位置。既然如此，标本室这种把答案写在问题后面的路就不用选了，没意思，还是神秘道路更有挑战性。
思及至此，琴酒大步迈进中间那条路，颀长身影很快便被昏暗的光线吞没。
就像他自己走进了巨兽的口中。
……
“茨木大人，就是这里了。”
蔚蓝的水波中，皮皮虾精甩着尾巴跃出水面，蹦到茨木的白发间支起身体，两条须须顺着海风飘向某个方向。
茨木点点头，虚踏在海面上方。他仰头望了要塞一眼，鬼爪狠狠攥起，脚下的海水因他沸腾的妖力而凹下一个水坑，坑底冒出诡异的黑影。
“弱者没有资格要求决定自己的生死，我也不在意妖怪这个种族会不会在世上消失。”他低声呢喃着，音量不大，却让本就不平静的大海更加浪涛汹涌，“我做这些，只是为了我的挚友，为了那个强大高傲的鬼王，能够重新回到世间！”
为此，他将不惜一切代价。
话音未落，水性不佳的茨木一头扎进海里，响亮的入水声掩去他的未尽之语。
说来也奇怪，在他跳入海中后，原本波澜起伏的海面瞬间平静下来，每一分涟漪都像熨斗熨过一般光滑平整，比镜子更加光亮。
用妖力在身旁撑开一圈屏障，茨木忍着水流扑过身体的不适，朝皮皮虾精查探到的地方游去。随着下潜深度的增加，周遭的光线越来越暗，饶是妖怪的五感超群，此时也被削弱至极低的地步，二十米开外的景象落在他眼里基本就只剩个轮廓了。
“还要下潜多深？”
约莫过了半个小时左右，茨木周身屏障上的光芒比先前黯淡大半，周遭的能见度也下降至十米左右。他厌烦地皱了皱眉，只觉得浑身上下被一股湿冷之气包裹，不舒服极了。
皮皮虾精蜷在他发间，小声道：“快了，我现在已经可以清晰地感应到许多杂乱聚集在一起的妖气。那些妖气虽然被人为削弱了绝大部分，不过我体内有酒吞大人留下的妖力，酒吞大人与妖气主人有过接触，所以我能借其妖力感知它们。”
提到酒吞，茨木难看的脸色顿时平复不少，心头的不耐也削减了七七八八，沉默地加快了速度。
在既安静又阴暗的环境中，时间的流逝变得无迹可寻，而茨木在熬过最初的难受、憋闷之后，也逐渐适应了被海水包围的感觉，没有那么煎熬了。
往下又深潜了一段，茨木忽然鼻尖一动，嗅到弥漫于四周海水中妖气的味道，其中还伴着他极为熟悉的血腥味，刹那间将他带回多年前那场一败涂地的战斗。
——源赖光斩下酒吞头颅的那一战。
“是酒吞大人的血！”昏昏欲睡的皮皮虾精也激动起来。
“挚友……”茨木握紧拳头，深沉的瞳孔骤然焕发出明亮的光。
他往身后迸射出一股妖力，以此作为推动力疾冲向前，几个呼吸的时间便冲到血腥味的源头。
只见幽深的海底，不知何时被人用六菱形的光砖砌出一座数百米高的透明建筑。那座建筑仿古罗马斗兽场形制，一砖一瓦皆泛着炫目光彩，即使周围光线黯淡，它自身的光芒也足以将其映照得纤毫毕现。
建筑内部被闪电状光束分割成一个个直径为五米左右的正圆形隔间，每个隔间里都关着两到三个瘦骨嶙峋的妖怪。他们有的是人形，有的是原型，却皆消瘦得几乎看不出本来面貌，而且气息奄奄，一看就知道没多少时日可活了。
这些，便是要塞主人赶出来放风的“实验品”。从他们身上，可以清楚看到绝大多数拥有同样命运的妖怪的下场，甚至更凄惨的也大有人在。
但他们又和其他妖怪不大相同，他们额前都画着一条殷红的血线，如同开了天眼一般。血线当中绵绵不绝释放着淡薄却坚韧的力量，将建筑内部翻涌的奇异能量隔绝在外，不让它们更深地侵蚀这些妖怪的身体。
那血线，就是用酒吞的血画的。
“酒吞大人…