他叫他的狗过去，他们俩肩并肩地等着。他父亲在一张大理石长凳上坐了下来，用那只完好的眼睛示意他过来，那只瞎眼已经愈合，只有虹膜上的伤痕提醒着那一箭。
“过来，过来。”他说，一面咧嘴笑着，“告诉我他们都跟你说什么了。我听说你净问他们刁钻的问题。你来告诉我，奥克斯需要的时候，他会有多少军队。”
他现在是用马其顿语说话。平时为了儿子的教育，他只和他说希腊语。男孩子开始回答，有一万不死军，弓箭手和标枪手，刀斧手，散发着恶臭的骆驼部队，从印度来的国王骑在一种黑色的巨大的无毛怪兽身上，说到这儿他偷眼瞧了瞧父亲，菲利普点点头，“那是大象，这牲畜有时倒比人可靠，继续说，这很有用。”
“他们说人们朝大王下跪，脸伏在地上，我告诉他们不用朝你下跪，我怕大家会笑话他们。”
他父亲侧过头大笑起来，用手拍着大腿。
他们没那么做吧，男孩问。
不，但是他们很感谢你的招待。你对他们，比跟你的同名者对待薛西斯的使节要好多了。他懒散地坐在那里，男孩子不停地动着，那狗老是打扰他，它不停地用鼻子擦他的脚背。
“当薛西斯架桥渡过达达尼尔海峡入侵希腊的时候，他派来使节要他们献上水和土，这是臣服的表示。我们的国土在他们必经之路的南边，他们前进的时候我们可以从背后进攻，所以他派来七个使节，那时的国王是阿米纳塔斯。”
亚历山大很想问，阿米纳塔斯国王是不是他的曾祖父什么的，但是人们不会像谈论诸神和英雄那样直接谈论祖先。他知道他父亲的哥哥，先王派第歌拉死在战场上，留下一个还是婴孩的儿子，但是马其顿人需要一个能带兵抵抗伊里利亚入侵的人当国王，所以他们选了菲利普。除了这些，关于先代的事情他每每提问总是会被告知要等他长大才能告诉他。
“那时候派拉还没有宫殿，只有一座城堡在埃盖。我们一贫如洗，西方的首领们，奥里斯提德人和林科斯觉得他们才算国王。伊里利亚人，色雷斯人经常入侵我们的边境抢掠牲畜和奴隶。但是他们在波斯大王面前不过是些小孩。阿米纳塔斯国王根本没想抵抗，使节刚到，唯一可能的盟友帕尼昂人就入侵了边境，所以他直接就投降了，纳贡称臣。你知道什么是总督么？”
那条狗恶狠狠地直视前方，男孩拍了拍它让它坐下。
阿米纳塔斯国王的儿子亚历山大，他那时大概十四五岁，已经有自己的卫队了，阿米纳塔斯国王在大厅里招待使节的时候，他也在场。
“他已经杀死一头野猪么？”
“我怎么知道？那是场国宴，所以他在那儿。”
孩子对埃盖就像派拉一样熟悉。那里是古代诸神的圣地，大型的节庆都在埃盖举行。那里还有王室祖先的陵墓，古老的坟堆被树林环绕，有着山洞般的入口，入口处镶着厚重的青铜大门。传说如果马其顿的国王们不在埃盖下葬，王统就会断绝。酷暑降临派拉的时候他们就去那里避暑。那里的溪流在长满蕨类的山谷里成年流淌，带来山顶积雪的凉意，溪水流过宫殿，穿过要塞的庭院，最后汇入神圣山洞外面的瀑布。城堡古老破旧，不像这里的有圆柱的漂亮宫殿，大厅中央有个圆形的火塘，屋顶凿出一个巨大的圆洞好让烟放出去。过节的时候人们在大厅里叫喊，可以听到回音。他想象着胡须卷曲，戴着圆锥形帽子的波斯人走在那粗糙的石板上的样子。
“他们在喝酒，使节们大概不习惯烈酒，再不就是觉得自己可以为所欲为。其中一个使节问妇女们在哪里，说在波斯节日的时候她们理应出现。”
“波斯的贵妇人们在饮酒的时候也在场么。”
“这是个无耻谎言，连欺骗都算不上，纯粹是傲慢。波斯女人被看管的严多了。”
“我们的人生气了么。”
“不，阿米纳塔斯国王派人去叫妇女们，爱奥尼亚人在亚洲本来就是奴隶，因为曾反抗过薛西斯。我不认为他能做的更好。他没有军队，他自己土地上的领主们自行其是，他还没拥有潘盖俄斯山的金矿，那是我弄来的。黄金，孩子，黄金是军队的亲娘。我可以整年发饷，不管有没有战争。所以士兵们服从我的指挥为我战斗。在南方，光景不好就要遣散军队，雇佣兵只要付钱就替任何人打仗，只服从自己来去不定的指挥官，他们有时表现不错，但是毕竟也是雇佣来的。在马其顿，我自己领兵作战，这就是大王不会找我要水和土的原因。”
孩子若有所思地点点头。胡须卷曲的使节们彬彬有礼是因为他们必须这样，但那个年轻人不一样。“那些夫人真的去了么？”