然自得。没有人知道他是李沉舟，没有人知道他的过去，没有人知道那些或激昂或失落的秘密，李沉舟从黄浦江中出来后，就像新生儿一般干干净净，一切从头开始。初始的日子里，他享受着这份干净的开始，以为如此在江水中一进一出，过去的就真的过去了，不去想就是了结。起初，的确是这样——直到战争打响，平津沦陷。
平心而论，李沉舟不是一个热血之人。对于远方的战火，他鲜有什么感触。只要他关心的人安然无恙，只要人间惨剧不要活生生地落到他眼前，他就觉得日子蛮可以过得去——让想打仗的去打仗，让想逃生的去逃生。然而战火从远方烧过来了，虽说还没有听见枪声，但是一拨拨从北边从东边迎面而来的难民，就是战火走势的最佳信号。
费老头儿的船，几个月来都在做难民生意，“难民两个字，好像听着像穷鬼吧？实际上，嘿嘿，都是有钱的主儿啊！”费老头儿老眼发光，觉得掘到了金矿的一角，拿出比平日更加强人的劲头，欢快地在芜湖至奉节水域来去，拖着一船又一船的人。这些人们，拖家带口、风尘仆仆、举止张皇、形劳神虚。一个个，都是丧家之犬，还是带着所能带走的全部家私的丧家之犬。这些人以为，将家私带在身上，放在眼前，便可充抵掉一些对过去岁月安稳、家室安好的念想。他们对这些东西看得很紧，对每一个路过的人都瞥去多疑而敌意的目光。他们已经失去了家园，失去了安身立命的地方，人生的安全感支离破碎，因此，他们拒斥所有陌生，抓紧所有熟稔。他们前进，他们漂泊，他们不知道前方将会怎样。
李沉舟看着这些男女老少的难民，心里想起的是南京那一干人。的确，他是不会回去的了，但是能在这两千多公里的长江水域之上，笃定地知道那一干人都还安居在南京城，稳健地过着各自的日子，他就觉得过去没有被破坏，一切仍在继续，只是自己不见了。也许那一干人的日子不会过得很快乐，但是房在、屋在、树在、人在，那些街道、那些建筑、那些巷闾、那些店铺，都安然地维持在原地，他想起来，就会感到安心，一种天下太平物是人是的安心。想到或许某一天，等到一切的一切都被时间冲刷得干净，他在某个微霜的晨日，悄悄地回到南京，在那熟悉的街道中间徜徉，然后告诉车夫几处地址，远远地站在街对面，那么深深地望上一眼。倘若运气好，许能看见其中的三两人——很可能都有了老态，然而五官并未走样，衣着、步态，一眼就知道是他、是她，心里便泛上些酸的微甜。出声招呼？——大可不必，都已经是很久很久以前的事了，岁月横亘，万念沉淀，一出声，便要搅浑一池早已沉淀的清澈的塘水。清澈了那么长时间的塘水，阔别了那么长时间的沉渣，为什么要来搅浑它？
战争让这一切都成为不可能。南京城，不可能物是人是，那一干人，也不可能安然住在原处，等着他多年以后，旧地重游。他们——自然都是很有资本的，难以成为落魄的难民阶层，但是面对摧毁一切的战火，怕是也要各寻出路。一寻出路，便要四散，将老屋宅撇下，自己轻装出奔。于是南京城再也不会是记忆里那座安详的旧地——人去楼空，往事烟消云散。李沉舟自身，已然无法稳妥，如今连那份记忆，那些记忆里的人和事，也要散佚分裂。
烟波江上使人愁。李沉舟将目光从远处拉回，阿彻和刘友还在那边对峙。刘友本来准备的挖苦话，在肚里滚了几遭了，看见李沉舟跟窑姐儿崽一道，就没说出口。他忌惮地望一望阿彻，接着又用更为忌惮的眼神打量李沉舟。脚横在中央，没有让退的意思。
李沉舟扯了阿彻一把，侧身欲从边上绕过。阿彻本不情愿，见到李沉舟已经迈步，阴阴斜了刘友一眼，跟了上去。他不懂为何李沉舟要如此忍让——明明比刘友还要肌肉健壮，怕个什么呢？好吧，他肩上还有伤，也算是个理由……
“窑姐儿崽找到爹了，就是不知道那个窑姐儿自己会不会认得……”顺风飘来吴财的嘀咕，似有意，似无意。
阿彻脚跟一转，操起地上盘卷的软绳，扑向吴财去！绳子打圈，勒住吴财的脖颈，往死里拽扯。
甲板上一阵惊呼。搭船的逃难人被吓到，纷纷走远躲避，帮工们迅速分成两派，一个去救吴财，一个去拉阿彻。吴财被扯得往后仰倒，蹬脚踢突，脸上涨的红紫。刘友身子一起，长手去扳阿彻的手臂，腿脚跟上，一个撩腿，就要往阿彻肚子上踹。不想半途插/进一只臂膀，在他腿弯处顶了一顶，筋肉一酸，刘友下盘失重，踉跄站稳。
李沉舟已经揽了阿彻，挡在身后，绳子早已松开。吴财抓着脖子大口呼气，坐在甲板上，半天起不来。
刘友刚刚跟李沉舟交上手，一招之间，胜负立断。众目睽睽下，失了颜面，刘友眼中翻滚着羞愤的恨意。
李沉舟看着阿彻，后者的眼中也是一番羞愤的恨意。他盯着刘友，然后绕过李沉舟，走到他面前，道：“若是我爹在这里，你早就变成尸体，扔到江里去喂鱼！”
这一次，没有人提出异议。
柳随风靠在飘窗前喝酒，酒叫做“玫瑰露”，果真色如玫瑰，香气馥郁，滑舌过肠，恍若无物。约莫半分钟后，后劲来到，由腹至脑，徐徐悠悠，催得双颊也是一片玫瑰红。他一点一点地抿着酒