时能够承受的东西，如今反而承受不了了……”
她走到萧开雁面前，站住。萧开雁看着她，看着她素面朝天的脸上露出某种颓丧、困惑的神情，情不自禁张开胳膊拥住她。
他没能在她最好的年华上遇见她、陪伴她、拥有她——这都没有关系。重要的是，他将在她最需要人倾诉、陪伴、相拥的时候待在她身边，跟她肩并肩一起走下去。赵师容——曾经的赵家三小姐，曾经的帮主夫人，如今的柳太太，这么多身份，这么多过往，都破碎在重庆大轰炸时两人相伴相依的呓语里。那时，日本人的飞机在头顶上轰鸣，远远近近地投下一枚枚炸弹，东西南北都是爆炸声、叫喊声、呼救声、警报声，他抱着赵师容，坐在沙发上，听赵师容说着李沉舟十几岁时的事情，听着她说“你不知道沉舟那时有多可爱，要命的是他好像并不知道自己有多可爱！哎，那副神气，我后来是再也没见到过……”外面炸弹四落，昏天黑地，屋里长帘斜飞，暗室浮光。他抱着赵师容，听她断断续续地讲述着十几岁时的李沉舟，于万物哀鸣中感知着一种微妙的宁馨。很早以前，他就已经接受了赵师容对于李沉舟远超出爱情的思慕了。他不是在听着一个十几岁的少女诉说春情，而是陪着一个三十岁的女人遥望一段伤感而激昂的恋曲。其实某种程度上，赵师容才是真正坚强勇敢的那类人：她不勇敢，当年不会离家出走追随李沉舟；她不坚强，不会为了保李沉舟出来，答应跟柳五的婚事。是的，他知道赵师容嫁给柳随风，是有苦衷的，他几乎很快就猜到了。在南京时他没有机会证实自己的想法，到了重庆再次遇上赵师容，他没有再放过这个机会……
话问出来了，赵师容仍旧微笑着，没有直接应他，只是说：“你这么一讲，会显得我很高尚，但我并不想做一个高尚的人。”
萧开雁的回答是：“赵三小姐已经表现得很好很好了，比我们同时代的很多人，表现得都好。”说的是肺腑之言。
然后他就看到，赵师容双唇抿得很紧，竭力控制着脸上的表情，像在拼命抑制着什么。终于，还是没成功，两滴泪飞出眼睑，沾湿睫毛，手指轻划，被抹掉了。
那天晚上，赵师容就没有回唐家的老宅，而宿在了萧开雁的公寓。她已经一个人支撑得太累太久，急需一个宽厚的怀抱让她好好休息。还是那句话，“我十几岁时能够承受的东西，如今反而承受不了了……”从赵三小姐到柳太太，赵师容筋疲力竭，她而今再也经不起失去些什么了——
萧开雁懂得这些，他很高兴赵师容主动说出挽留他的话。也许李沉舟会永远在赵师容心目中占据一个庞大而顽固的地盘，但他会成为一个跟赵师容更般配更和谐的世俗伴侣。他会给她一个家，一个和平稳固不用再经历心灵震荡的地方。十几岁时的赵三小姐，或许对这些东西不感兴趣，但他很确定，三十岁时的赵师容，对这些会足够得渴望和依恋——
有谁会不依恋呢？
“我会尽一切可能，留在重庆。”萧开雁看着赵师容的眼睛，这样道。
赵师容听后，回应似的微笑了一下，萧开雁拍拍她的背，“我得走了。”穿过客厅出门。
萧开雁出了公寓楼，坐上早已等候在楼下的军部的车子，往指挥部的方向去了。他没有注意到，公寓楼拐角，还有另一辆车子，阴郁地停在树影下。
车子的驾驶座上，唐灯枝一边捂着嘴打哈欠一边偷眼去瞄旁边的柳随风。他们俩在车子里盯了一整夜的梢，亲眼看着军部的车怎样载着萧二和赵师容来到，两人怎样上楼，楼上的灯怎样亮了又熄灭……漫长的后半夜，柳五就一直望着那个熄了灯的窗口，然后是整幢熄了灯的公寓楼，一语不发地望着。充作司机的唐灯枝，本来打算陪着情郎一道“守夜”的，私底下还暗暗酿着春情，无奈柳五的脸色，是比黑夜还黑，整个人裹在暗青大衣里，一口口地啜着酒壶里的酒，既不说话，也不看他。进入凌晨，他实在打熬不住，头一歪，仰在座位上睡起来。睡睡醒醒，手麻颈酸，不断调整着坐姿，于昏暗的光线中，发现柳随风还是保持着那个姿势，握着酒壶，一动不动。唐灯枝心生同情，眼皮一沉，又睡上了。
他陪着柳五，已经跟踪了萧二和赵师容好些日子。他亲自开车，载着柳随风在都邮街、小梁子、陕西街各个社交场所来去，望着赵师容挎着萧开雁的胳膊，从这家俱乐部进去，由那家戏院出来，还时不时地参加这处的抗日募捐晚宴，那处的为鼓舞抗战士气举办的小型舞会，最后的归处，无一例外地，都是萧开雁的公寓。
对萧二萧开雁，唐灯枝并不陌生，重庆唐家，成都萧家，一东一西，一南一北，都是川中的百年望族。百年来，两家竞争过、联姻过、合作过、对抗过。进入本世纪，随着川外势力的崛起，两家都有走下坡路的趋势，出于维持地位的需要，两家再度互相靠近，谋求合作。萧秋水和唐方的婚姻，就是此次两家结好的里程碑和重要保证。平心而论，萧西楼的三个儿子，生得委实及时。对比唐家近年来优秀男丁的稀缺，萧家似乎有凭借其三子成长的势头，隐约超越唐家的意思。唐老太太高瞻远瞩，在萧家老大萧易人才到刚进学堂的年龄上，就亲自领着还是小女娃娃的唐方、唐甜，上成都探亲。说是探亲——唐家的部分远支