难题则会以百倍的棘手姿态回归。——光亮背后必有暗影，亮光一灭，剩下的就是黑暗的世界。
“小兆，剩下的白米饭你给吃了吧！”烈日底下，梁襄拿着煮饭的小锅，走近来道。
兆秋息回头望望他，摇了摇头。他蹲在田地上，用手拔着泥里的野菜，尽量选青嫩的。拔了一个多钟头，终于得了小半箩，晚上可以用盐水煮着吃，就着陈味尚不浓烈的米饭。
梁襄就道：“你还是吃了罢！近来你越发得瘦了，之前萧师长临走让我对你多照顾些，如今你这样憔悴，我怎么向萧师长交代。”
兆秋息站起来，拍拍手上的土，他倒是笑了笑，“你自己也是瘦的，还有营里的大家都是，所有人都吃不饱，独独我给多吃上一份——凭什么呢？”无比珍贵地拨了拨箩里的野菜，像是得到了莫大的安慰。
梁襄——再怎样习得雍希羽的性情，也不免从眼前的情境中感到一丝丝凄凉——想了一想，换了个口吻，且搬出另一个人来，“那……那你至少为李帮主想一想，若是李帮主知道你如今每日只以陈米野菜煮盐水度日，怕是要难过死了。”天气炎热，已经有大个的彩蝇围着他手上的饭锅嗡嗡打转飞舞。
此话使得一直面色结滞的兆秋息肩膀微微一抖，他仍低着眼，手里无意义地拨拉着难得的嫩野菜，缓得一缓，他慢慢地道：“这里大家吃得都一样，后方只给这么多，变也变不出更好的东西来。既然都一样，就没什么难不难过的，所有人不都这样麽……”刻意不去说出李沉舟的名字，那个高于世上一切的、只能放在心里虔诚默念的名字。三个实而不华的字，一个令他再如何艰辛都浑然物外的名字；没有人比他更加珍视这三个可爱的字，没有人比他更需要从这个名字中汲取生存的力与信仰。
梁襄片刻默然，他直觉兆秋息有些放松了生的意志，但是他也不敢确定，他只是凭着对那种多愁优柔性格的了解这样猜测。他自己从前也是这般，只是没这么沉溺，人生真正的劫难和跟雍希羽一起生活的日子治好了他，如今的他已很难伤感。缺肉少食，战局惟危，日军突然调转的炮火与轰炸，除了让他心神日益坚毅之外，很少对他的情绪造成影响。他不去考虑前途，更很少去想万一战败身死当如何，他只是日复一日地来往穿梭于指挥室和前沿阵地，在前一处跟孙焱及其他军官反复修改制定作战计划，在后一处跟士兵同挖战壕共临枪炮。——初夏以来，在长沙受挫的日军为打开长江水道，开始将矛头指向孙焱治下的鄂西守军。整整一个夏天，双方在鄂西临江的滩头阵地一带展开了旷日持久的拉锯战。根据陪都的指示，若干个新兵支援团从后方运到，算是对鄂西驻军重视的表示。然而包括孙焱在内的所有军官都心里有数，陪都方面对他们这一部忌惮已久，给他们的军需待遇甚至还比不上对老竹竿薛崇所率的长沙一部，而薛崇甚至也算不上是重庆方面的嫡系。孙焱时常顶着日本飞机的空袭，检视运到的军需供给，大掌往米袋子里一抓，抓出一把爬着臭虫的发黄的硬米。很想就地摔下，然而知道就连这样的米都是可足珍贵的，又哗哗地张手放回，心想重庆那些老东西打心眼儿里是希望自己战死在这里的。他沉住了气，仍然向开车的司机道谢，且命人将一车军需抬下放置妥当。他——孙焱，当年冯将军手下的“十三太保”之一，当年既然没有战死在台儿庄，难道如今会倒毙于这个江边穷僻之地？孙焱整个酱肘子般的身躯都冷冷地笑了一下，面对远近不绝的枪炮声，他重新走进指挥室，向梁襄等宣布，“以下是下一阶段的作战计划……”
梁襄最终以跟兆秋息一人一半的分法，将锅里的米饭清空。当兆秋息提着半箩野菜和半碗饭回到营里住处的时候，其余士兵正三五成群围在晾晒衣物的绳竿附近，评头论足；在其中他看到了铁华和李伟森。这二人都是此次作为对鄂西战地的新兵支援团来到的，几乎一落地就被拉到战壕里当面迎敌。
“小戴，你这衬裤不错，你要是阵亡了便把它给我罢！”这是铁华对同营的另一个士兵做的“提前预订”。营里有种不成文的继承方式，每一次对阵之前，士兵们都会彼此商量，若是某人阵亡了他所有的衣物可由他生前同意的另一个士兵继承。驻地物产贫缺，近来连食物都严重匮乏，这些衣帽鞋袜之类是很值得宝贵的耐用品，来之不易。彼此有交情的士兵往往会互相指定自己物品的继承对象，以便战友在自己死后可以有小小的获益。此番对话听来让人生寒，却为前线将士所司空见惯，有人在血泊里倒下不假，可是没有倒下的人却还需要继续战斗，如果倒下的人身上之物可保生人一段时日，又何乐而不赠呢？
铁华身材高大，每每盯了跟自己同等身材的士兵，协商互留衣服和鞋。一得到对方点头，他总是显得很高兴，左叮右嘱地，要对方可千万别再将东西予以别人。有时他瞧着瘦弱的李伟森，不由羡慕道：“唉，你长得小，随便拣个死人的衣服都能往身上套，不像我，好多衣服都穿不了！”
李伟森凝着一双略微近视的眼睛，郑重地道：“我不会穿死人的衣服，也不用死人的东西，我妈说了，用死人的东西不吉利。”
铁华大手一挥，“这时节，还讲究什么吉利不吉利？”笑话着李伟森的迂腐。
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