菜还热着。军中庖厨粗砺，比不得陪都，大家凑合着吃一些，边吃边叙话……”
赵师容早已松了手——她自然舍不得教李沉舟“微感不适”的，她自然更晓得李沉舟这一出也是为了缓和下萧开雁的感受。她恋恋地睇视着面前这个自她少女时期就深深爱慕的人，心下轻叹，暗道自己为之着魔着了快二十年，不仅无感其扰，反而乐道津津。又观量李沉舟数眼，想一别经年，沉舟眉目依旧，只是多少添了些风霜，如隆冬松柏之黧绿。这种沉着惯苦之色是经过多少失望辛酸而淬得，别人或许不知，却焉能瞒得过她赵师容。说到底，他们都已经不是当年赋词强说愁的年纪了，无论当年多么期待人生的壮阔波澜，无论当初多么自信可以比肩那些英雄圣贤，等到真正的生之困苦网罩而下，滚滚恶浪遮蔽视野，能够始终承受着立而不倒，已经是远超大多数人的表现了。赵师容频望李沉舟，举着筷子不声不响给他碗里挟了一个鸡腿、两块蒜泥白肉，又回手给萧开雁挟了同样的鸡腿跟肉，口中慢道：“开雁你别急着吃醋，我对沉舟那是多少年养成的习惯了。一想到他有可能过得不好，我就比什么都难过，一想到可能有人给他气受，我就恨不得把那人拎过来，噼里啪啦给他批上二三十个巴掌，然后再把人脑袋朝下摁到臭泥坑里。而沉舟这人，偏又是个不叫人省心的，真是越困难的道他越是要走，越让他心伤气苦的人他越是巴巴跟在屁股后头追着，看得我真是恨铁不成钢，恨木头不成铁……”别过脸，又对着萧三，“秋水呢我就不给你挟菜了，因为沉舟我对你不满意，你有怨言没有？”
萧秋水自从进了屋，脸上就没有过常色，他捧碗听着赵师容一阵阵的射影含沙，几乎要坐不住。这会儿赵师容指名点了他，他飞快地望了眼李沉舟，讪讪地刚要开口，那边萧二首先抗议道：“师容——不带这样过节也给人难堪的。”他护着弟弟，本想说这么些年难道秋水心里就好受了，嘴一张才想到李沉舟在场，这话还是不说为好。本来他们几个人之间就千缠万绕千头万绪跟团乱麻也似，他可不欲再两边一扯，将这团乱麻扯得更吃紧些。此话一出，那头赵师容将一双杏眼半瞪，一筷子把刚挟给他的鸡腿叼走，“我不过实话实说，这就叫给人难堪了？当年秋水结婚那一天在南京你们公馆，那么多趾高气扬的难堪话可不是由我嘴里说出来的，那时怎么不见萧二爷当堂呵斥不许给人难堪来？”鼻里冷哼，赵师容自己把那只鸡腿拿去吃了，算作是对萧二的惩罚。
萧开雁张口结舌，秋水成婚那天有谁说了让赵三小姐不忿的话了麽？他可真是没甚印象了，“趾高气扬的难堪话”，这……这说的又是谁？不得其解，他转头向着三弟，“秋水，你可记得当日有谁言辞不谨过？”
萧秋水自然知晓赵师容指的就是唐老太太，可是并不想这样在人后指摘一个老人家，他张了张口，“这……宴席上酒好话多，应该大有人在罢。”他实是不愿回忆那日情形，因为他还记得柳五告诉过他，正是在他完婚那一夜，他柳五跟李沉舟成其了好事的。思及此，他的心情陡然沉陷，筷子拨着碗里的菜，胃口愈落。
对面李沉舟陆续向赵师容碗里挟去不少砂锅盆子里的杂烩，鸡胗、冬笋、猪肚、火腿之类，用以打圆场，“好啦，好啦，知道赵三小姐急公好义，处处替我着想。三小姐一片苦心，沉舟无以为报，只得饭桌上多侍候着三小姐，还望师容息怒，不要多加牵累。茫茫人海，千姿百态，你与其中大多数，又不过一二面之缘，擦肩即逝。对方倘有不逊之处，听过便罢，既不与其长久相伴，还记着那些个不痛快作甚？”说着，又分别向萧二萧三碗里挟过一个个海参、鱼肚，“生不逢时，都是苟全性命于乱世的，大家相聚一夕不容易。过几日你们二位回渝，萧师长和我继续留守长沙，或是一纸军令被分别调往别的什么地方，天南海北，不知何时何处能再相遇。如此，在这珍贵的重逢时节，那些个无关痛痒的人和事就不要多说了吧。要知道值此多事之秋，不要说他乡遇故知，就是他乡遇旧仇，也是要倍加感慨的。”筷尖挑了红烧鲫鱼的中段，直送到赵师容碗中，又在其手背上轻拍一拍，以示慰抚。
赵师容望着碗中菜，臂上手，本就半真半假的火气被这一拍两拍地，就陶陶然偃伏了下去。她猜想李沉舟是真的不欲教萧三不过意，心里摇了摇头，嘴上淡淡地，“李帮主好气量，越过心胸越宽宏，可我偏就是个小肚鸡肠的，那些得罪过我的人和事，仅此一次便算是记恨上了，管他天下太不太平，他乡相不相遇。人说话做事都是要有后果的，这便是我给那些人定下的后果，我呀是不会改的了！”
李沉舟随笑一笑，慢慢地吃菜。又恰好洋炉子上温的米酒烟汽冲盖，萧二趁机岔了开去，“一人一碗甜米酒。军中有令，没好酒不说，有也不给喝的，只好以米酒相代，聊做杜康！”张罗着分碗倒酒。
萧秋水侧身向洋炉，琢磨着方才李沉舟所言，心道：李大哥定是认为跟我就是那一二面之缘、不长相伴的，故我先前所有那些不逊，他也定都抛诸身后，不以为意了。把着碗看白花花的米酒渐渐满边，低头转回桌前，胸中无半点快活，也不知是希望李沉舟仍旧记着自己那一年的莽状，还是愿他不记得的好。伸