棠，你说哪里的话？再怎么说，你跟我一场，我只盼你能过得好，这心里从没半分儿恨过你。
海棠抬起脸来，一张粉白的脸蛋儿泪渍班班，她掏出手绢来拭了拭泪：前儿我在街上看着你的新夫人了，我心里真替你高兴，那是名门闺秀，只有那样的人物才配的上你，我、、我、、她说到这里，低下头去，不再言语。
云谦静静地看着她，这个曾经是他全部希望的女人，也差一点儿就毁了他的全部人生的女人，有点百感交集，此一时也彼一时，他想，海棠一定做梦也想不到，现在他心心念念的人，根本就是不她嘴里的所谓名门闺秀，而是一个男人。
他之所以坐在这里与海棠相见，就是想看看自己是不是还眷恋着这个女人，等到真正再与她面对面共处一室，哪怕是孤男寡女，他发现心中唯一所思所想的，还是青砚而已。
此时刘贵走进来，请刘云谦上马，前往陶府迎新。春秀捧了衣服进来，海棠在人前早换出一付笑脸来，云谦脸上更是淡淡的，刘太太进来看了这两人的神气，悬了多年的心总算是放了下来，然而转念一想，不由地想起另一件事来。看着马上丰姿俊秀的刘云谦，心中又添了一事。
刘云谦与青砚的事刘太太起初并不知道，她本是出身梨园，是刘绍成买来的妾，但是她聪明伶俐，能言善道，再加上天生丽质颇受宠爱。然而她性子却温婉和善，刘云谦的母亲对她也亲厚。所以正太太一去世，刘绍成就将她扶正。她自从嫁到刘家，早已经是洗尽铅华，与梨园里断了来往，只有一个早年结下的知交不舍得断，后来这人嫁与商人为妻，也算是离了那梨园行。只是商人不像刘家是旧家那样多规矩，这人还时常与梨园界有些来往。
刘云谦与吴青砚同行同止，数度把臂同游，甚而至于有了床弟之欢等等诸事，不多时就传到这人耳里，也就传到刘太太耳中。
刘太太乍一听，只不相信。请这人去细细打听，结果将刘云谦与青砚前前后后的事都打听了个明白，刘太太这才知道，云谦上次说去雅安公干，竟是带着吴青砚一起去的，桂花巷那所宅子的门槛儿都几乎被云谦踏破。
她吃惊不小，却不敢和云谦明说。刘云谦三岁丧母，可以说是她一手带大，当真是视如已出。现在年纪已长，并无一男半女，原也是将他当做了亲生儿子。
她本以为刘云谦是转了性，学着那浪荡子弟一般胡闹，然而一则她深知云谦不是那种人，二则云谦近来似乎心境不错，兴兴头头的，哪里还是初从北边回来时那个死气沉沉的云谦了？这光景分明是心里有人了。
而那个人，竟然便这些日子里红遍省城的戏子吴青砚。
12
青砚从早上起来就坐在树下发呆，青墨从窗户里看了他几次，不仅人没动，甚至连姿势都没变化，身边的一盅茶早凉得没了热气，却还是动也没曾动过。
他在房中踌躇半日，满心要劝竟然不知从何劝起，来来回回地踱着步子，老赵进来问了他几次，青墨还是没有主张。思前想后，只有叹气的份。
原来当真的并不是只有刘云谦，还有这个从不将人放在眼里的师弟。
夜里五更天时，曾落了一阵雨，春月里的雨，虽不如冬天的冻，伸出指尖去，依然冰得入骨，那一种粘湿滞重，竟是将人的心也冻得硬硬的。青砚蹲在院子里那株花树下，只管低头瞅着地上那几点青绿的苔痕发怔，粉色的花瓣纷纷扬扬地落了他满肩，青墨撩起窗纱偷眼看他，眉头皱成一团，正没个主意，只见老赵匆匆地走了进来，附在他耳边说了两句，青墨烦燥地说：不见不见，你就跟他说，我不在家就完了。
老赵笑道：您别着急啊，他也没亲自来，只是打发了个小厮过来，我去跟他说，你们不在就是了。
说着掀起门帘就往外走，走过树下，青砚慢慢地直起身子，背对着他，老赵怕他盘问，忙忙地要走，哪知道青砚背对着他却说：老赵，又是谁来找师哥？
老赵立住脚，陪笑道：也没什么，青墨说了不去的，您可别想那么多。
青砚回过身来，看了看老赵：什么人？今儿天气这样好，去走走也成啊。
老赵不知他这话是真是假，站住脚没了主张，眼睛却看着闻声而出的青墨，青墨脸上也是一团诧异，两三步下了台阶，青砚不等他开口，将手一撒，一把花瓣儿纷纭而下：师哥，再过几日就是清明了，师傅的坟上也该添土了。
青墨不知他是何意，呆呆地点了点头，青砚接着说：咱们出城去吧，他抬起头看看天，那天是青灰色的，像是浸了雨水般地低低地压着，他转头对青墨一笑：去透透气吧，这城里，真要闷杀人了。
他们略略收拾了点上坟用的东西，老赵跟着他们后面，拎着篮子，青墨携了师弟的手，往南门上去，走到那街上分道的地方，青墨的意思是要走署前街过去，说那里路上新铺的石板，好走。青砚笑道：师哥，放着好好的庆云街不走，干嘛要绕那样远？说着也不管青墨要说什么，向左一拐就转进了庆云街，那街口甚窄，进去了却是一条大道，行得马车的。
青墨跟在他后面，刚转进街口，远远地就听到鼓乐之声，他跺了跺脚，看青砚灰色的衣衫在前面一闪，连忙地跟了上去，那街两边的屋檐下早站满了看热闹的人，青墨生怕跟丢了他，一直不离脚踪地跟着他，老赵