”
孟深将名册放至一旁，淡淡道：“车前一行，派谭椿去。”
谭椿擅车前语，行事亦素来稳重，但念其新婚燕尔，祝昇便未曾提他。熟料孟深早已做好了决断。
虽知晓这位寺卿的脾性，祝昇仍旧想再试试。
“谭府前几日才办了喜事——”
“第一次出使车前，万事都需妥当。”孟深抬了抬眼皮，“况且离出发至少还有两月。”
祝昇无可奈何，拱手道：“是。”
上任第一天回府后，宋衑便被宋衡寻着问道：“怎么样，为官可是你所想象的样子？”
“还行吧。”宋衑摸了摸下巴，“总归我现在只是个小吏，仅需负责处理一些文书，算不得难。反倒还有闲暇看看老师让我读的书。”
宋衡点点头，记起什么，眉梢一挑：“你觉得鸿胪寺寺卿如何？”
“妄议上者，怕是不好吧。”
宋衡啧了一声：“衑儿你初入官场，竟然没有半分不怕虎的气性吗？”
“我又不是哥哥。眼下不过一芝麻小官，还是慎言为好。”
见衑儿神色认真，不似玩笑，宋衡收起戏闹之色，语气略有感伤：“一年而已，衑儿就长得这么大了。”
宋衑抿嘴一笑：“待嫂嫂腹中的孩子出世，哥哥你便没心思管我了。”
宋衡弹了弹她的额头：“想得美。”
宋衑连忙捂住额头，故作不满道：“我品级虽低，但好歹也算朝廷命官，哥哥你以后可不能随便欺负我。”
“小丫头还真是长本事了。”宋衡一把将她抓过来，捏着她的脸，神情难得像个小孩子，“我就欺负你怎么了。”
“我要向爹爹告状！”
“你去。”
“那我要向娘告状！”
顶多一顿饭吃不了：“你去。”
找到他的死穴，宋衑呵呵一笑：“我要向嫂嫂告状。”
宋衡微顿，然后将手拿开，理了理袖子和衣领，好一幅风清霁月。
“不许去。”
宋衑转了转眼珠：“那哥哥你去给我买寿福楼的小笼包。”
“你不是朝廷命官吗？”
“朝廷命官也要吃饭的！”
宋衡板着脸和她顽闹了会儿，方才展颜答应。
宋衑眉眼弯弯，正欲说些什么，却见兄长神色几变，古怪非常。纳闷地顺着他的目光转过甚去，身子立时一僵。
宋誉立在孟深的身边，神色平静。
“犬子犬女在家时常聒噪不堪，让孟大人见笑了。”
孟深看了一眼宋衑，见她白皙的脸颊忽然变成红色，知晓那是被宋衡捏出来的痕迹。他垂下眼眸，忽然就记起白日她来鸿胪寺报到时的模样。
“右相言重了。”孟深取出袖中的书，“家师令孟某定要上门拜访一次，以全同门情谊。”
宋誉对着宋衑淡淡道：“还不快见过师兄。”
宋衑回神，上前疾趋几步，拱手道：“孟大，孟师兄好。”
“衑儿请你师兄到正厅去吧。”宋誉朝孟深轻轻颔首，算是告辞，正准备动身回到书房，脚步却突然一顿，侧身扫了一眼宋衡，慢慢道，“你母亲近日也想吃寿福楼的小笼包了，一会儿记得多买些回来。”
宋衑连忙埋着头，忍笑不言。
宋衡笑道：“不知父亲想要什么馅儿的。”
“三鲜吧。”意识到不对，不动声色地瞟了瞟孟深，见其神色如常，方才慢吞吞补道，“你母亲喜欢吃。”
宋衑侧头，朝宋衡咧嘴一笑：“爹爹都发话了，哥哥你还不快去。”
看出妹妹偏心父亲，也不顾忌孟深在场，捏着她的鼻尖，笑道：“肉吃多了不好，我给你买些白菜馅的。”
宋衑下意识道：“我要吃牛肉的！”话音刚落，想起身边还有外人，立刻收了娇态，握拳咳嗽了一声，正色道，“兄长说得有理。”
宋衡笑着摇了摇头：“还是算了，免得被你记仇。”不等宋衑反驳，便向父亲和孟深告辞，朝府外走去。
宋誉亦回了书房。
宋衑面上再无戏谑之色，对孟深十分恭谨。
“师兄，这边请。”
孟深将一直握在手中的书卷递给她，眉目平淡：“见礼。”
宋衑连忙双手接过，一看，竟是《杜长风集》，语露惊喜：“师兄何处得来这本书？”
她果然很高兴。老师倒是清楚她的喜好。
“因缘巧合。”
宋衑曾耳闻过他的性情，是以也不在意他的言辞省略，当即拜了一礼，笑道：“这礼实在过于贵重。还请师兄给我十日的期限，待我将书誊抄一遍——”
孟深截道：“不必。此书乃我手抄之本。”
宋衑一愣。
孟深便看着她。
“师兄您送的书都是——”
“我还未给别人送过。”听着有些奇怪，孟深蹙了蹙眉，难得补道，“原本珍贵，不便赠人。”
宋衑面色微讪：“师兄说得是。”心里忍不住想，怪不得孟深到这个年纪都未能成家。
孟深见她耳朵发红，以为是自己注视过久，飞快地将视线移开。
“若无事，那便告辞了。”
“师兄不去正厅吗？”
“天色近晚，不打扰贵府休息了。”
若是真去正厅，宋衑还不知要如何与他说话。心下松了一口气，不再挽留：“那请让我送师兄出府吧。”
孟深点了点头。
……
宋誉不愿女儿过早涉及政事，私下吩咐吏部对她不予理会，是以宋衑在鸿胪寺主簿的位置