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霍笙接着将目光转到阿练身上，心道这就是当年那个一身乳臭的小儿？
他没见过那个引得他父亲抛妻别子的女人，只从眼前这女子的容貌推断，应是绝色。
许是察觉到他的视线，怀抱暖炉的女子突然转过头来，对他甜甜一笑。
霍笙匆忙别开头。
阿练见他精神尚好，挪近几步笑问道：“我还不知道你叫什么呢。”
霍笙随口道：“姓刘，单名笙。”
霍父闻得此言，抬首看他一眼。
“我姓霍，名阿练，我父亲是北地的大名士霍郯，你可曾听说过？”阿练眨巴着眼睛望着他。
霍笙想说没听过，又怕拂了这小女子的面子，引她不快，只好敷衍地点点头：“有所耳闻。”心道原来是改了名字，难怪一去经年无消息。
阿练还要再说，被霍郯止住。他笑向霍笙道：“小儿无知，多发狂语，让阁下见笑了。”
“女儿明明是实话实说，连卫长史都赞爹爹才冠绝当世呢。”阿练揪着霍郯的衣袖，表示反对。
霍郯有些无奈地看向攀着自己胳膊的小女，宠溺地摸摸她的头。
霍笙皱了皱眉，没说话。
大约行了半个多时辰，马车抵达代郡。
代郡首府为中都，向为兵戎之地，再往北数十里便是长城险关。因起着坚固北防的要任，中都城修建得格外壮阔磅礴，碧空之下城墙如巨龙蜿蜒，其上旌旗招展，甲衣士兵持戈而立。
马车在中都城北的一座宅邸前停下。
霍郯自回到家中，接下来一连几天都有客到访，忙得有些不可开交。
因怕搅了霍笙清静，阿练为他请来城中有名的疾医后便没去打扰他，由他在前院养伤。
霍笙哪有什么伤，在屋子里闷了两天便坐不住，独个儿走到了院子里。
前院不独他一人，也住着些仆役护院甚至投奔而来的食客之类。
夹角里太阳能照见的地方搁了两张杌子，上面懒洋洋地坐着两个短褐粗服的汉子。
那两人起先靠着墙根微眯着眼晒冬阳，昏昏然如两只瞌睡的肥猫，然而一看见霍笙便睁了眼，起身踱到他身边，上上下下地打量着。
一人道：“你就是女郎救回来的那小子？看起来也不像有什么伤啊，别是故意装出来哄骗女郎的吧！”
“定然如此！”另一人接道，“那日女郎引疾医来这院里的时候，我看这小子眼都不错地盯着女郎，你道他是打什么主意？”
两人都是府中护卫，近来因家主为女郎遴选贴身随侍，两人便推己及人地认定了眼前这小子是慕女郎美色而来。
这样想着，一人便毫不客气地问道：“凭你也想做女郎的护卫么？”
霍笙始终背光而立，视线却如刀锋般锐利。
那人一抬首便被寒光摄住，竟生出几分战栗的感觉。反应过来登时大怒，劈手便击向霍笙，却连他衣角都未沾着，下一瞬便是颈间一痛，被人锁住了咽喉。
快得仿佛看不清动作，一切都发生在眨眼之间。
“你敢伤人！就不怕家主将你打出去？”未出手的那人后退一步，语带威胁。
“不是你们要玩么？怎么，怕了？”霍笙笑，手指微微收紧。
那人脸涨得通红，远远望见一道窈窕身影，如见救命的仙人，拼了全力呼喊：“女郎救我……这贼子要害我性命！”
霍笙回首，日光里清隽眉目，竟比冬阳还灿烈几分，笑意未收，微带嘲弄，整个人都是说不出的睥睨姿态。
“你们在做什么？”阿练满心疑惑，不过是两日未来，刘笙怎么跟旁人打起来了？
还未等阿练近前，霍笙已松开了那人。
另一人忙上前搀住同伴，一面抚其背为他顺气，一面向阿练道：“听说刘兄也想成为女郎的护卫，故而我兄弟二人想试试他的功夫，不想刘兄武艺高强，出手亦是狠辣。”
到底是自己先挑事的，家主最厌私下斗殴，照实说很可能会被赶出是同行切磋便罢。
阿练看向霍笙：“是这样吗？”
后者点点头，算是默认。实在是没什么