”
“恩。”
“从前总会留在城中，从未想到城外的夕阳这么美，这里太静了。”
“天下很大，烟水源俄处太多了，你都没有见过。”他侧头望着她，低眉温柔一笑：“我带你去看。”
她以为是句玩笑话，眉眼弯弯看了一眼小半个落日：“好，一言为定。”
百里扶桑笑道：“明日便走。”
她还当是玩笑话，直摇头，“哪有空手上路的，要找地方备些行囊的。”
他言笑晏晏，“没事的，路上再准备，明日清晨我们便走，直去景阳城。”
她侧目望向他，“发生了什么事？”
他眉目中笑意未减，“我只是明白了，有些事其实与你我无关，回去又如何，况且回不去。”
“你爹如此必定是为保你周全，国师冒充圣上下旨，世子被废，宫中一定混乱不堪，他只是不想你深陷其中。”
他面上笑容点点褪去，恍然道：“我七岁的时候在京城中遇见小璞，那时她还是一个小乞丐，我求爹将她收留入府，爹看她乖巧，美名收她做养女，其实也不过给她一个下人的身份，府中下人见她生性胆小，总是暗中欺负她，我又求爹让她在我身边做贴身丫鬟，无论我走到哪里她都跟在我身边，那些年中虽是主仆却有手足之情。
有一年，圣上听信国师的长生论，要寻处子交合，爹趁我在千里之外，将小璞交了出去，后来听说她于宫中自缢，我千里路遥赶回府中想见一眼她的尸骨，爹却不让。”
此时晚霞已泯灭，田野天地之间一片浑然，他的声音很平静，慕挪不敢抬头看他，她说不出一句安慰，心中唯有风声。
“我一直不明白为何唯独小璞死时无论我如何求爹，他都不应，现在我明白，因为那时我不再是总角少年，既已成年，父子之情便至此，但我更明百，因我不是他的儿子。”他轻轻一笑，“我不是，世子才是，但还好我和燕南风都不像那个混账爹。”
夜幕下很安静，远处有村野孩童的哭闹声，慕挪的思绪飘去极远的地方，她想起很久前尚书府小厮说,府上公子刚出世时曾被百里方抱入宫中，失踪了几个时辰，原来真相之中这并不是一场意外，而是计谋。
还有一些旁的事在她脑中也接二连三串联起来，譬如百里方为何关切慕连侯多于百里扶桑，譬如世子生母宁贵妃为何对慕连侯毫不在意，或许那时的母亲早已看透这不是自己的儿子。
“为什么甘愿帮慕连侯？”
“初时全是百里方的安排，但今时我与他都习惯了角色，他成为世子，我甘愿在尚书府，这个世子当的不易，风口浪尖，是他替我。”
“他也清楚自己身世？”
百里扶桑摇头，又道：“如今慕连侯被废世子，百里方必定不安，他疑心重，顾虑我的存在，不让我接近皇城不足为奇，若强行进入只怕会招惹麻烦。”
她沉思半晌，抬起头，“尚书大人对你好吗？”
“幼年时说对我不好，是假话，而今日回想，不知是心魔还是事实，觉得他的好都是假的。”话虽如此，可公子迎风淡然一笑，似了无牵挂，
她想百里扶桑已然看淡了，便如她早已了然人事，再听到这些丝毫不觉讶异，她侧目偷偷看他眉眼，心中却莫名一阵闷，她知道无论他多想离开权势，早晚也会卷入其中，到了那时或许生离或许死别，于她而言都是再次折磨。
她害怕这种折磨，今生不愿再碰触，愿明日后与他疏远，正如她已决定与燕南风疏远一般。
二人回到租住的乡宅时夜已深，还未至门前，百里扶桑突然将她抱起往后退了数步，他单手按住后腰剑柄，警惕道：“有人。”
透过屋宅木窗可见对面墙上有半截月影，是一个人的轮廓，那人听见脚步声，转身走到门边，看了看百里扶桑，目光又落在慕挪身上。
慕挪瞧着眼前安然无恙的燕南风，一时不知是笑还是往后躲，沉吟半晌还是没说一个字。
*
世子被废后，世子一派备受打击，再无起色，近日唯一传出的消息是陆太傅愿投诚皇后自保，而兵部尚书百里方大人却不离世子，并以兵权相胁太傅，太傅心中惧怕只得断了皇后这条路，其余余党也只好作罢，但人心已乱是不争之实。
圣上并无认定新人选的意思，依旧过着早不上朝，晚不归寝的日子，国师则整日相陪，除了传旨，几乎不见其人。朝中各派王爷出入活跃，开始集结剩下的文臣武将，若有一线希望，下一任天子都可能出现在王爷之间，其中九王爷崇西王显得足够有胆识，几日之内力挽狂澜竟博得无数亲信，连董妃也暗中投诚。
而皇城外的吴国，已是四处旱灾，民不聊生。
拂晓时，薄雾之间涌起浓烈的焦炭气味，蝉衣最先从强烈的睡意中醒来，她感到脸颊燥热，睁开眼看见火苗窜上窗头，火沿着宫房四面而起，将整个昌德宫包在其中，窗外早已一片橘光。
她惊慌失措之间连滚带爬冲向世子屋中，却不见他，她再次奔向另外几名宫人的房间，发觉那里火势最大，已然被火海吞没，高大的窗扉燃烧着砸下去，将睡在通铺的小宫女压住，有人被烧的面无全非还在尖叫，有人已没了声息，身躯在燃烧中发出奇异的响声。
蝉衣想逃出去却发觉两处门均被反锁，她哭喊着拍着门，却没有人应声，她只得冲回屋中从早已破败的窗口跳了