东祺捂住小腹扭了扭胯，转头跑了。
段元琛见他仿佛唯恐慢一步就会被自己叫住似的，摇了摇头。
……
西南角的瑞瑙香炉里还燃着半肚沉香，金兽嘴中缓缓地吐着一缕淡淡的白烟。忽有风从窗台拂进，袅袅升空的白色烟柱便扭结成了一团，接着消散在了空气里。
青麟台里寂静无声。
段元琛看了几本奏折，感到有些心浮气躁，最后停了手中的笔，信步起身来到窗边，将窗完全推开了。
外面秋光正好，明媚的如同春日。
他望向宫门的方向，脑海里再次浮现出了早上在那里遇到她时的一幕。
她于道旁向自己下跪问安，神情显得恭敬而生疏。两人相隔也不过那么几步而已——但这几步，却令他感到了一种仿佛无法逾越般的遥远。
最后他也只是走到她的面前，让她起来后，随口般地向她问了声路上安否，她说一路平安，最后，在侧旁那么多双眼睛的注视之下，他朝她点了点头，便从她身畔擦肩而过了。
差不多一年没见到她了。忽然这样再次偶遇，平淡的很，却足以让他分神，以致于方才两部堂官们各执一词争辩不休时，他听着，听着，想她久别重逢后对自己的恭敬和生疏，竟然走神掉了。
“王爷，荣世子来求见您。”
一个宫人踩着细碎谨慎的脚步，躬身进来传禀。
……
荣平快步进来，要对他行叩拜礼。段元琛笑着，“在我跟前就免了吧，”他说道，“找我有事？”
荣平便嘻嘻一笑，从地上一跃而起道：“表哥，什么都瞒不过你。我是有件事，想求你成全。”
“说来听听。”
荣平仿佛有些忸怩起来，站那里又不说话了。
段元琛笑道：“到底什么事，能让你也这样扭扭捏捏的说不出口？”
“表哥，我能不能求一道赐婚令啊？”
段元琛失笑，“赐婚令？你刚到京城，难不成就看上了哪家的千金……”
他和表弟玩笑着，脑海里不知怎的，忽然闪过了一个人影，迟疑了下，便有些笑不出来了。
荣平丝毫没有觉察他的异样，低声道：“不是刚看上，是很早以前就认识了的！表哥你也认识的，便是沈弼将军的女儿。先前在庭州时，她离开前我向她表过心迹，只是当时她说与她表哥有婚约在身，我也就死了心。没想到这趟进了京才知道，原来卢家公子要当平郡王的女婿了！我也打听过了，沈姑娘如今并无旁的婚约在身，所以想求表哥帮我……赐婚我与沈姑娘！”
他的脸膛红了，眼睛望着段元琛，一脸的恳求之色。
段元琛慢慢地靠在了椅背上，道：“别的忙，我大约还是能帮你一下的，但是这个，不行。”
“为什么？”
荣平没想到被一口拒绝了，未免扫兴，怏怏地问。
“就算赐婚，也要个由头。”段元琛不紧不慢地道，“我总不能突然无缘无故地下一道赐婚令，让沈家小姐嫁给你吧？她虽无父无母，与沈家也有疏阂，但卢太傅视她如亲女，太傅德高望重，他那一关，必定是要过的。没有卢太傅的首肯，这赐婚令，肯定是下不去的。何况你别忘了，”段元琛微笑看着表弟，“舅舅派你入京，可不是为了让你找我下赐婚令的。婚姻乃是人生大事，你需先得到舅舅的同意吧？”
荣平昨天在城外遇到双鱼，突然知道她身上已无婚约，昨晚入宫回去后，想了一夜，满脑子都是她的样子，兴奋的睡不着觉，早上福至心灵地想到了求段元琛赐婚，一心只想快点成就好事，兴冲冲地就找了过来。这会儿被段元琛一番话说下来，沸腾着的热血顿时凉了半截下去，愣在那里哑口无言。
段元琛见他似乎被打消了念头的样子，微微地吁了一口气，冷不防见他又重重地相互击了一下掌，抬起头时，方才的沮丧之色已经消失不见了，双目炯炯地道：“表哥，你说的极是！我这样贸然地要你帮我下赐婚令，确实极不妥当！幸好有你的提醒！我知道该怎么做了！我先走了！谢谢表哥！”
段元琛略以迟疑，终还是叫住了他，问道：“你打算怎么做？”
“我先不回庭州了。先去求的卢太傅的首肯！”荣平跃跃欲试，“正好我与卢公子一见如故，我这就登门拜访！卢太傅只要相中了我，我爹那里一定没问题的！表哥，我先走了！”
荣平说完，转身便急匆匆地走了。
段元琛微微愣怔了片刻。想起去年在平郡王府时偶然入耳的那段卢嵩对于自己的评价，心里慢慢地涌出一丝懊丧。
……
第二天，荣平便登了卢家的门。接着几乎隔天地跑。卢嵩因他是荣恩之子，从前双鱼去庭州时，得到过荣恩厚待，原本对他就另眼相看，渐渐熟了，见这荣家公子性情爽朗，品行端方，对自己恭恭敬敬，和儿子的关系也好，心里对他印象便更好了，每每提及，在双鱼跟前称赞不已。
这天卢嵩从宫里回来，说小皇帝前两日不慎着了凉，发着烧卧床不起，他去探望时，小皇帝在他跟前央求，说想让双鱼去陪他说一会儿的话，卢嵩知道小皇帝东祺和自己外甥女关系亲近，推不了，应允了下来，这会儿六福就跟了过来，等在外头要接她进宫了。
双鱼听到东祺生病，立刻回房换了身衣裳预备出门。卢嵩叮嘱她进宫后务必谨慎，探完病及早回来。双鱼一一答应。卢嵩知道外