桓昆差点急得跳脚：“谁跟你说的？”
桓恩一见他反应，就知道是真的了。三哥最藏不住事，大哥肯定嘱咐过他对自己保密，可三哥那说谎的水平一眼就能看穿。
“……敌军行进到哪儿了？”
桓恩一副笃定的模样，桓昆也知道瞒不过这聪明的幼弟，当下叹口气道：“前天接到消息说宣朝北部边关有骑兵出动，先锋部队大概还有两日就能抵达此处。小恩，你……你还是回去……”
“三哥，我去做说客。”
“你说什麽？”
“如果出兵的名义是因我私自逃跑，那我跟他当面对质，看他有没有立场！如果是单纯国土扩张，那就从我身上踏过去！”
桓昆登时大怒，一拍桌子：“你这是什麽话！”
“三哥，我们才跟百龄打过仗，你忍心让将士们又流血麽？！明明是可以避免的、毫无意义的流血牺牲！”
桓昆深吸一口气，转过身去：“无论如何，我不答应。”
这场争执毫无结果，最後以桓恩被软禁在房间告终。桓昆说不过他，又怕他出去乱跑，便把他塞进别间，又加派人手守在院落四周，不让他出去。
一连几天过去，桓恩什麽消息也得不到，问守卫士兵，一个个都像铁打的似的，守口如瓶，令他异常担心焦躁。後来，听守卫私下议论，皇兄竟也来了前线，不知情况已经严重到了什麽程度。
桓恩实在无法再等下去，央求门口两个守卫放他出去。守卫似是十分为难，但在他动之以情晓之以理又辅以苦求的攻势下，还是放了他。
桓恩奔到厅堂，厅堂里正在开军机会议，所有人都不约而同将目光投向他，却都带著些复杂的意味。
“皇兄，”桓恩一步步走近了，“你告诉我，情况到底怎麽样了？”
桓泓不说话，桓恩又走近了一些，见桌上摆著一方巾帕。在边陲军营，怎麽可能会有这种精致东西，桓恩一个激灵，伸手抓过，在桓昆惊怒的咆哮声中展开了巾帕。
上面只写著简简单单十六个字：“期限三日，还朕桓恩。三日不还，兵戎相见。”
这字体他见过很多次，还被要求模仿过，当然熟悉得不能再熟悉──容成亲笔御书。
巾帕从桓恩手里滑落地面。
他总算知道为什麽将士们向他投来的眼神都如此复杂了。
“大哥……这是第几日了？”
厅堂内沈静了很久没人说话。
“大哥，你在犹豫什麽？！第几日了？难道你要眼睁睁看著我们的子民去送死吗？！”
“……第三日。”
桓泓心里拉锯到近乎撕裂。
不让子民们去送死，就让自己的宝贝弟弟去受伤。这宝贝弟弟，才为了整个月族，经受了身为一个男人最难以忍受的奇耻大辱。而现在，他又要亲手将他再推进那火坑一次。既是兄长又是监国，他实在难以抉择。
“大哥，三哥，此事你们不必为难。明天一早，我自随军去，如此月族之围可解。”
桓恩说完，也不等桓泓说话，推门出了厅堂。阳光白得晃眼，他一步步走回自己房间，竟有些晕眩。
他怎麽猜，也猜不到，那人竟是为了寻他而来，还不惜陈兵月族边境。
这无论如何都不可能。
发动对外战争，是一件非常麻烦的事。首先必须有出兵之借口，抑或旗号。以宣朝这样的朝政形势，必有文臣武将跳出来反对。如果皇帝一意孤行，还要准备粮cao，调兵遣将。眼下军队才从月族撤回不久，又要反过头攻打月族，用脚趾头想也像得出朝议上反对声浪会有多激烈，恐怕太後都可能出手干预。
他不明白，那人到底是为了什麽。
为了他？这样的原因难道不可笑？
为了他什麽？为了他这残破的身体？他有自知之明，不觉得他的身体能值钱到这个份上。再说那人不是正在举国采选，怎麽可能缺人暖床？
可若是单纯为了找一个借口攻打月族，为何还要加上三日的期限？他若真能现身，这借口不是不攻自破？难道是容成笃定他不能现身？难道那刺客都是他派的？这怎麽可能？
那人在想什麽，他已经不知道了。
沈七辛辛苦苦跋涉送他回来，现在还躺在驿馆疗伤，他竟然已经又要准备回宣朝了。
命运多麽可笑。
穆少衣还近况不明，之前那一切的一切周密计划，都成了毫无意义的无用功。
那人是这片土地上站在权势顶端的人。
他只有听命於他。
那人要抱他，他就该躺在他身下。就算逃到天涯海角，也逃离不了。
桓恩站在院落门口眺望了一会儿北方，除了高高的土色城墙和一望无际的天空，什麽也看不见。看不到牛羊，看不到首都，亦看不到群山。
晚上桓泓和桓昆都到他房间里看他，桓泓似乎还想说服他，但国家利益在前，桓泓也不得不动摇。以一人之力换千万人生命，怎麽看，这都是一笔划算的买卖。
第二天一大早，桓恩便起了。打来水洗了洗脸，对著铜镜整整衣冠，用了些稀粥野菜，推门出了院落。一路上士兵向他鞠躬问好，桓恩不禁心想，若他们知道，他差点害他们又要流血牺牲，他们会不会还这样敬他。
远处传来一阵号角之声，悠长而激越。桓恩抬头望去，城楼上站满了守卫，桓昆和桓泓站在高处俯瞰著他，神色复杂。
桓恩走到门口，巨大的木门在他面前