我迟疑道：“所以那胡天保……死因是，当了皇帝的情敌？”
陈明礼看了看我，不置可否。
这个结果出乎我意料又在我意料之中。张此川那样的人，能被以前的我喜欢上，也会被其他人喜欢上。
只是我心中尚且存着几分怀疑。
我死的时候，动手的是张此川带来的人，他本人是从头到尾看着的。他若有意迎合林裕，大可直截了当地与我提分开二字，不要我的命，也能落得两边清净。他不是好给自己揽事的主，退一万步讲，他即便是做了，也会有个利落的收尾。最后折腾得去了大理寺关了几天，想必也非他所愿。
除此之外，三年之前，林裕的表现尚且在正轨之中，国泰民安，时和岁丰，坊间提到当今天子，无一例外都是夸赞，丝毫不见如今暴戾的走向。
只手遮天的人，将我流放到天涯海角是多么容易的事，为何一定要取我的命？
为何恰好是我？
为何胡天保这个人，一定要死？
我道：“老师，话说尽罢，圣人教导，昭昭真相永不磨灭，只要一息尚存，学生定然倾力维护。”
“话说尽。”陈明礼眯起眼睛看我，“说尽了又如何？”
他拿起一卷书，像私塾先生教导孩童那样，在我头顶不轻不重地敲了几下：“若是凡事说尽，阴间该多多少死人。格物方能致知，你琢磨过么？”他平静地道，“剩下的，要琢磨，你自己想，老师能说的只到这一步。”
——花木盎然，风声细细。往日景象骤然回归。
——我爹立在花圃前道：“儿啊，我让你自己琢磨，不单是让你别瞎折腾。别人说的你便当真么？是真的又如何，缠着你的，永远是你自己的心魔。做人最忌拧巴。”
我爹叹了口气，便叹气边微笑：“你说我老胡家怎么生了你这么个拧巴孩子？你爷爷和你老子我，可都是潇洒了一生，从没给自己落下什么债。”
我如今瞧清楚了，人生在世，常常是前走三后走四[1]，做之前考虑三步，做之后考虑四步。我也明白，陈明礼肯把话讲明白到这个地步，已经是他这个情况下，所能透露的极限了。
说到底，我不过是他的一个学生而已。
有时我不明白这老头，究竟是清流心思还是狐狸心肠，他这个人十分矛盾。
反过来再想想我爹，似乎也挺矛盾的：瞧着是没什么心眼、大大咧咧的喜相商人，对我敞开心思，可商场上那些尔虞我诈，他又是怎么过来的？
我常以为自己成长了，却经常在事后才晓得，我望见的不过是一个边角，连浅尝辄止都不算。
我道：“学生明白。老师放心，您没有后顾之忧，学生知道如何保全自己。”
陈明礼点点头，神色间有些疲惫，终于起身准备走了。我也站起来，准备送他出门。他走在我前面，突然停住脚步，反身咳嗽了几声，苍老的声音道：“你懂事就好——”
他抬手敲了敲门板，贡院这处小书房年月已久，门板一侧已经被虫子啃了，内里有不少小洞，积攒着灰尘。他一敲就仿佛要散了架似的。
“咱们这儿，人人都晓得一句话。皮之不存，毛将焉附？便是这个理，以后若真有什么大事，你也莫要记恨老师。”
我道：“学生明白。”
我抬起头，对上他渐行渐远的、略显佝偻的背影；这才发觉自己长吐了一口气。
作者有话要说： ［1］前走三后走四，这个俗语取自盗墓笔记，形容土夫子做事准则。
☆、兔要过年
那天过后, 陈明礼又去我坟前祭拜了一次, 这次挑的时辰仍是大清早, 把我也带去了。我和他一个贴身仆人立在外面等他。
他倒是没强求我跟他一起拜，放了供奉之后便走了。临走时天上落了些小雨，陈明礼又咳了几下, 咳得胸腹震震，似乎闷住了，歇了好一会儿才缓过气儿来。
老陈头这段日子身体明显不好, 回去后，玉兔除了例行给我塞补药之外，还认真挑了几味润肺化痰、清心明目的药材，煮好了给陈明礼送去。我没敢告诉玉兔, 他送去的那些熬好的药全都让陈明礼给倒了。这老头对我们依然有所保留, 行走官场多年，他谨慎惯了，忌口颇多。
不过，有关这件事，我问过玉兔：“我调养得差不多了, 也没有伤，你怎的还在天天给我灌药喝？”
玉兔有点不好意思，他拿了药方给我看：附子、枸杞、破骨子等等。
我“嗯？”了一声, 正准备接着问的时候，突然瞧见药方最末还有虎鞭、淫羊藿几味药材。
我：“……”
我神色复杂地望着我身边这只兔子。玉兔连连摆手：“谢，谢樨, 不是你想的那样，我是说，大概，这些对你——我们的生活有裨益，除了壮……壮阳，它们确实是，调养身体的药材。”
我不说话，继续神色复杂地望着他。
他跟我对视了一眼，嗖地一下变了兔子溜了。午后，我在尚书府的后院山坡头把他逮到了，上上下下猛搓一顿，他被我搓得胡乱动弹，连连告饶，我才停下来，将他放在膝盖上。
我懒洋洋地道：“今日写悔过书就不必了，你就口头检讨一下罢。”
玉兔梗着脖子道：“我不检讨。”
我一听，有些意外。我膝盖上的这只兔子眨巴了一下眼睛，理直气壮地控诉我：“我，我就不说洞房了，你答应的每天亲我一次，现在欠了好多了