阿姊死是人祸。爹娘闻讯时，已悲痛欲绝。若是在遇上君王，那或是又添一道心殇。
“要明府来人到城门口侯着。”挑眉打量着孤身送自己出门的储雪衣，储良玉紧紧手，正色道，“以后整个储府便交与储卿了……”
“是。劳陛下费心……雪衣定会照看好双亲……”跪地与储良玉一拜，储雪衣哽咽道，“自祈山归来，陛下一直不愿见雪衣。故而有些许话，雪衣也一直无缘与陛下说。阿姊之死，雪衣怨过陛下，也怨过含王……但雪衣最怨的还是自己。今日，距阿姊离世，已块满七七。七七之后七魄散，世间也再无什么阿姊……雪衣双亲俸儒，不信佛老，故讲求成仁取义。由是阿姊死时德业已竟 ，双亲皆不若雪衣这般感怀。甚至……”
“甚至何物？”追问下文，储良玉不察怀中人已清泪沾襟。
“恩……”储雪衣忍住夺眶的泪 “母亲还言，祈山许是阿姊最好的归宿。阿姊自小认死理，而雪衣相信陛下亦知阿姊对陛下存了不臣的心思……母亲言，彼时将玉给阿姊时，便想过阿姊虽天资不错，却终究是块琢坏了的玉……若是一日阿姊心思不在陛下身上，那国危矣，民危矣……为君之人，座下从不乏旁人尸骨，母亲感激陛下愿将阿姊遗骸迎入皇陵，亦庆幸阿姊死得其所，替陛下挡了灾……故而，母亲拖臣与陛下带句话——祈山一事非陛下之过，莫介怀。”
“储相真这般说？”姚怀远从储良玉怀中探头，眼睛微微发红，“储将军一事……”
“不必再言了。”出声阻住姚怀远，储良玉朝着储府正门拜了拜，转与储雪衣道，“回储相，说她说的孤都记下了……”
“是。”跪送两人上马离去，储雪衣浑然不觉身后多了个人影。
“母亲……”对上拄长杖的储庭芳，储雪衣匆忙搀住，“您怎么出来了……您不是还病着……”
“良玉回来了，为娘的病自是该好了……”
蹒跚地从侧门转回到府内，储庭芳躬身给府内的灵位上了柱香。
旁人辨不出君王和良玉情有可原，若是她这为娘的也辨不出，那便太委屈良玉了。
心疼征战数年的长女转眼就成了君王，储庭芳连叹数声，终是拭着泪，将这个消息烂到腹中。
做娘的，只消知晓女儿活着，一切安好便够了。
……
城外官道上，储良玉揽着姚怀远飞奔。
惊讶原身的马技，姚怀远道：“陛下何时学了御马之术？”
“打祈山回来。”勒着缰绳竭力追寻桂枝的尽头，储良玉道，“你说，孤旧时为何要种这些树……”
“许是希望储将军一回来就能看到……”姚怀远迎着风，轻轻道，“不是人间种,移从月里来,这么别致的花……明鸢想，储将军定是喜欢……”
“若是她不识得桂枝呢？”
储良玉自嘲着远目。
她还当真不识得桂花。
不识得？
被身后人言辞惊扰，姚怀远思忖片刻，笃信道：“陛下许是不在意储将军是否识得桂花……识得最好，不识得也罢……若是识得，便是心有灵犀……若是不识得，便是可以择日游于芳林……鸢以为，些许事做过之后，未必需要让有人知晓。正如陛下栽桂树，未必需要储将军知道……”
“原来明卿竟是这般善解人意……”奔到桂枝的尽头停马，储良玉苦涩一笑，“若是孤有卿这般玲珑的心思，或是不会一错再错……”
“陛下后悔让储将军出征了？”
姚怀远不再怀疑身后人身份。
许是方才在储府时，她也为情所惑，才误会了身后人不是她姚怀远。
“后悔么？”从眼睛里淌出一滴泪，储良玉低声问，“若是明卿是孤，明卿可会后悔？”
“不悔。”维持君王该有的冷静，姚怀远给出答复。
“不愧是明卿！”大笑着掩过眸里的落寞，储良玉道，“孤也不后悔……若是孤后悔，这祈朝或是会死更多的人……”
“是。臣也认为陛下于让出征一事不悔……”
但……
仰头望着桂枝，姚怀远默默在心底补上后半句——她后悔祈山那夜未曾放储良玉离去。
第19章 第十九章
天明时，官道上依旧行人少。
城郊偶尔几声鸦啼，闹在耳畔，也颇有几分生机。
“良玉……”
扶鞍望牵马人的背影，姚怀远辨不出眼前究竟是她的原身，还是伴过她数年的良玉。
眼前人那么像她，无论是衣着，还是说话的口吻。
眼前人又那么像良玉，无论是背影，还是那不经意的一勾唇……
“明卿？”
似是听到身后人在说话，储良玉应声回首，只见初阳为马上人勾了道金边。
浓重的金边趁着素衣，愈发看不清五官。
呵！看不清五官是好事。
至少对当下的储良玉而言是如此。
那扣马鞍的姿势与她的阿远何其相似？
任目光流连在素衣女子的身上，储良玉不能自抑地放柔了声线：“可是忧惧孤这般会赶不上早朝？”
“嗯？”
姚怀远似乎没料到储良玉会在此时转身，语气有些漫不经心。
储良玉也不恼。
转身牵马继续前行，储良玉温声细语道：“明卿不必忧心……孤昨日便与内务吩咐了不朝……”
“不朝？”
恍惚记起牵马人是君王，姚怀远心尖一颤。
原来，眼前这着