“是的。”艾尔承认，“而且离这儿不远。住在那儿我总是觉得离上帝很近，哈……”国王湖的话题令他稍稍放松，他笑了起来。马修注意到他的目光接触很不错。他的穿著和一般小人族的穿著一样，但是不同於其他小人族，他十分健壮。白得透明的皮肤包裹著坚实的肌肉，令他看上去就像一个缩小版的人体肌肉模型一般有趣。
“说说你的烦恼。”马修用朋友聊天般的口吻说道。
艾尔很明显地迟疑了一下，并叹了口气。
“我和我的男友之间有些问题。”他说，“一些难以解决的问题。这些天我一直在考虑我们是不是还应该把这段关系继续下去。”
“男友？”马修重复了一遍。
艾尔，“是的。我想他也在考虑同样的问题，尽管我们没有互相提出来。”
马修在笔记本上迅速写了几笔，耐心地问，“可以告诉我吗，你们之间存在著怎样的问题呢？”
提起这个，艾尔陷入了颓丧的情绪，“可以。”他垂著眼说，“我们……”他抬眼看了马修一眼，又将目光垂下，大麽指互相搅了搅。
“我们从来没有做过爱。”他说，“从来没有！”
马修点头，示意艾尔可以继续说。艾尔头一次在陌生人面前吐露如此私密的问题，受到医生的目光鼓励後，反而松了口气。他不满地大声说，“我都快疯了！我几次都忍不住和他谈，但他每次都说‘我亲爱的艾尔，这是不可能的。难道你最一开始的时候不清楚吗？’然後我们就会因为这个开始争吵。他责怪我既然不能忍受为什麽还要追求他。可是天晓得，那只是因为我爱他！”
他的语速变得很快，脸涨红起来。马修默默地观察著他的一举一动，在适合的时候插话问道，“描述一下你们会遇到怎样的困难，是什麽令你们无法把性行为进行下去呢？”
“他把花茎掐断，让我用那个自慰，还说既然我那麽急切，那恐怕随便什麽都可以，”艾尔激动地说，“我的天！他的口吻好像我是一头发情的公猪一般。我试图告诉他我只是想和他亲密，他却对此不以为然！格里夫医生，请求您告诉我，他还爱我吗？？”
“唔。我没有办法通过你的描述告诉你这个。”马修沈思道，“我只能判断你的伴侣对於性关系的渴望并不如你，对吗？”
“是……”艾尔吐出了一个短促的音，但因为想起了什麽，後半个音节被他咽了回去。
马修朝他点头，鼓励道，“你想起了什麽？告诉我，那样我才知道怎样帮助你。”
艾尔露出了一瞬间的难堪表情，但他略一思索，便决定和盘托出。
“并不是这样。他曾被我撞见过，一次。”艾尔的声音变轻了，脸涨红了起来，令他看起来有点像一根红头白身的火柴棒。马修没有催促，艾尔挣扎了一会儿，支支吾吾地说，“他……用一些玩意儿塞到gāng_mén里。我以为他只是在湖边觅食，就走过去，然後看到了一切……我的动静太小了，他并没有发现。他在叫我的名字……”艾尔捂住了脸，“用他甜美的声音……黑暗之神在上，他不断地叫我的名字……”
马修感到身边有什麽在动，瞥了一眼，发现是劳伦茨的手。他修长的十指交叉著，大麽指不耐烦地互相搅来搅去。他手边的桌面上有他用魔法烫出来的一行漂亮的花体字：快点结束，我希望按时睡觉
马修装作记笔记的样子在纸上飞快地写下一行字：计时收费，不满一小时客户满意度会下降
而後若无其事地抬眼，目光又回到了坐在橡皮沙发里的小人族身上。
“哦，他在想著你。”马修毫无意义地附和道。他的手边又出现了一行潦草的花体字：听著，你客户的满意度与我的生活作息没有任何关联
“是的。”艾尔承认。
马修选择无视劳伦茨，问道，“那後来呢，你们为什麽没有顺其自然呢？”
艾尔攥紧了芝麻那麽大的手，痛苦地说，“因为我太激动，一不小心掉进了地鼠窝里……我甚至不敢让他知道他被我撞见，自己花了好一番功夫才爬上来。”
马修同情地叹息道，“啊……那真是太遗憾了。”
“你看，”艾尔扒开衣领露出肩膀，“这里还有被地鼠咬过一口的痕迹。那些坏家夥什麽都吃，甚至连小人族都不放过。我们的生活已经如此艰难，却仍不断地为爱情而烦恼。”
马修又让艾尔描述了自己的生活状态，包括他的成长历程。在一小时里的最後一分锺，他总结道，“那麽，艾尔，现在你希望我帮助你和伴侣展开正常的性生活对吗？”
艾尔的眼睛亮了起来，恳切地点头，“您说的不能更正确了，格里夫医生！”
马修露出亲切笑容，“那麽站在我专业的角度来说，我更推荐夫妻……呃，伴侣治疗。方便的话，下次请将你的伴侣一起带到我的诊室。我希望了解你们双方的情况。”
送走艾尔後，马修在座位上做了几个扩胸，捏捏鼻梁说，“的确有些发困。看来下次我们得规定一个诊疗的时间段，赫伯特。”
劳伦茨不耐烦地说，“我想现在可以离开这里了，格里夫医生。”
“好吧，”马修懒洋洋地站起来，伸著懒腰离开椅子。劳伦茨无可忍耐地提醒道，“请记得整理桌面。”
马修好脾气地低头整理桌子，一边把笔塞回抽屉一边叹气说，“咳，赫伯特，何必