秋宁怔怔地看他动作，眼前是他英挺不失温柔的面容，鼻间萦绕著带有清淡酒香的男儿气息。秋宁的心不知不觉地急跳起来。
这时梅林深处传来一阵杂沓的脚步声。
他叹了口气，道：“我得走了。”
秋宁抬起头，对上他的眼睛，想说点什麽又不知如何开口。
他笑吟吟地道：“你叫什麽名字？”
秋宁小声答道：“秋宁。”
他点头道：“秋宁……我记住了。”
他疾步走入梅林，转眼没了踪影 。
秋宁站在暗影中，望向远处的华灯炫彩，手指无意识地抓紧披风，只觉雪夜里也显出暖意。他有了一个大胆的猜想──也许，这就那位能改变自己命运的人。
次日，秋宁被叫去为墨钦奏曲。
千秋殿幽深宏阔，鲛绡纱裁成的帘幕低垂，淡紫色的龙诞香雾从鎏金丹鹤的口中冉冉飘出，殿内深处端坐一人，周围围坐著戎装打扮的将领。
秋宁怀抱七弦琴，低首敛眉跟随宫人踏入千秋殿，在殿门口的琴案後坐下。
天气比前日又冷了些，秋宁仍旧穿著那身薄棉袍──这场兵祸下来，他们这些人的衣饰财物被搜刮一空，自然更不会有人替他们置衣。秋宁冷得瑟瑟发抖，手被冻成青紫色，指头僵得几乎无法伸直。
尽管殿内温暖如春，他坐在殿门口只稍微沾了一点暖气。
有太监从帘幕後走出来，对他道：“开始吧。”
秋宁将手拢在嘴边呵了一口气，活动了手指，静下心开始弹奏。无奈他的手太僵硬了，奏出的音乐也是生涩的。
这是一个接近墨钦的机会，他有心好好表现，谁知道竟弹出这种水平，连站立的宫人都皱起了眉。秋宁心中著急，没有控制好手指的力道，“砰”地一声，琴弦断了。
秋宁一愣。周围一片安静，所有人的眼睛全投向他。
以前在皇帝面前也曾出来这般状况，那位琴师被砍去了一只手。
他吓的跪倒在地，连连磕头，口中称罪。
耳边传来一阵沈稳定有力的脚步声，他还没反应过来便被从地上拉起来。
秋宁惶惑地抬头看拉他的人，对上了熟悉而温煦的容颜。他心中一松，正是昨晚遇上的青年。
果然是墨钦。
墨钦握住秋宁的手穿过重重帘幕，走进千秋殿内，将他按坐在龙案之旁，把一个雕龙画凤的手炉塞进他怀中。
墨钦盯著秋宁半是怜惜半是责备：“怎麽还是穿得这般少？”然後在众人愕然的目光中把貂毛外袍解下给秋宁穿上。
秋宁跪地谢恩，他只摆了摆手，道：“暖和了，就给我弹琴。听说你的琴艺是宫里最好的。”
秋宁对他展颜一笑，抬起手腕轻拈慢拢，一抹弦音铮然响起，婉转清越，悠然入心……
墨钦听得入神。目光凝在秋宁身上，一刻不离。
一曲终了，墨钦只静静地凝视他，好像忘了身在何处，忘了身边还坐著亲随下属。
半晌，他道：“果然琴艺超群……你以後就叫‘媚音’吧。”
媚音这名字，被他一叫，就是六年。
秋宁坐在马车里，不知为何会想到第一次和墨钦相遇的情形。
自前几日墨钦离开後，果然不再来妙音阁。即使他近身伺候，因为政务繁忙，两人也没有机会亲热。
听说他连续临幸了几位秀女，连最不待见的秀嫔，也看在皇後的面上幸了一晚。
他果然还是很听皇後的话。也许无关情爱，至少是尊重的。
秋宁揪住那件葡色披风的边缘，手指渐渐地绞紧。
不是不知道自己的本分，可心还是会痛，还是会不甘心。如果墨钦遇见的是药师国王子，而不是阉人男宠，是不是会多一些敬重呢？
马车忽然停住，打断了秋宁的沈思。
阵阵人声和著笑声、唱曲声鼓荡耳膜，浓烈的脂粉香迎面扑来。
秋宁跳下马车，整了整衣襟，大步走入万花楼。
老鸨迎上来，笑吟吟地道：“哎呀，秋大人您可是好久没来了，念秋姑娘天天都在念呢。”
秋宁笑道：“我这不是来了麽？”
老鸨扬声吩咐道：“小荷快去告诉念秋姑娘，秋大人来了！秋大人，这边请。”
小荷引他们穿过长廊，绕过花园，行至万花楼後院。海棠树下立著一位妙龄女子，身著玉色孺袄石榴红裙，容色甚美。
她见到秋宁，躬身福了福，道：“少主请随我来。”
秋宁跟在她身後，犹豫了一瞬，还是开口道：“兰玉，这些天可还好？”
女子回眸，莞尔一笑，道：“谢少主挂念，我很好。倒是少主，又瘦了一些。”说话间，她已慢下脚步与秋宁并肩而行，轻声道：“少主，我已改名，叫念秋。”她的声音轻如耳语，可是其中的坚决却如磐石般不容置疑。
秋宁的脚步顿了顿，郁郁道：“你……这是何苦呢？”
念秋对他笑笑，眼波流转间似有无限心事，终究只是低下头，不再说话。
他们走进一处偏僻的院子，念秋待他们进去後，关紧院门，留下小荷在暗处放哨。