开春时节，整个大梁都在缓慢复苏。
位于大梁西北的上虞城却依旧一片荒芜，冷冽的风总是穿梭在街道上，扬起漫天的沙。
沈奚靖捂着疼痛不已的腹部，紧紧捏住手里缺了一个角的木碗，神色木然地跟着长长的队伍，等待午饭的发放。
在他前面，还有几十位衣着破旧身材消瘦的人，蹒跚着前行，为那点根本就吃不饱的米水。
沈奚靖抬头看看天，太阳被遮掩在云层里，释放出微薄的热度，他不自觉地紧了紧衣服，抿了抿干裂的嘴唇。
虽然日头并不晒，但是他人小力气不足，干活慢，每天从早干到晚，才能勉强干完手里的活计，根本没时间喝水。
可他不得不干，如果这点活都干不好，他连米水都要吃不上。
沈奚靖闭了闭眼，连他都有些佩服他自己，在这样艰难的环境下，还能生存下来。
去岁这个时节，他还在帝京家中，穿着锦衣长衫，束着白玉的发扣，坐在宽敞的书房里读书。
他爹亲虽然只是个庶夫，但却是上了族谱的庶夫，从小便侍奉他父亲，情分自然不一般。
他父亲官拜三品吏部侍郎，他作为家中最小的庶子，虽然没有正出哥哥们过得那样锦衣玉食，但也差不到哪里去。
那个时候的他，可从来不曾想过，有朝一日，会因为刚正不阿的父亲顶撞废帝的一句话，招致满门抄斩，只有他和两个下人家的小子因未满十三岁而免罪，却要流放到千里之外的荒城上虞。
大梁地域辽阔，极北地连接乌里沙漠，他们流放的上虞，便是到沙漠的最后一道关卡。
这里生活，比任何地方都要艰苦。
沈家在七月中获罪，七月二十满门抄斩，七月二十一，沈奚靖便和其他朝臣家年幼的孩童一起踏上北地之路。
当时帝京获罪朝臣六十七家，包括下人在内一共斩首一万零三十七人，余下二百三十多个未满十三岁的孩童皆流放。
从帝京到上虞，要路过九个郡，穿过十三个省，二十七个府，耗时四个月零十七天。
当他们到达上虞的时候，七十多人的队伍，仅剩二十八人。
可当他们终于还存着一口气到了上虞城时，却被告知废帝死了，皇帝又换了，他们不用服役，可自由回京。
回京，当他们从帝京出来的时候，每天每夜想的都是回京。
可是现在，还回去干什么？
他们的亲人，朋友，家宅全部失于这年的夏天，他们孤身一人，无亲无故。
当时的上虞知府见这些孩子竟无一人要求回京，便留他们下来，让他们住在城南的茅屋里，跟随其他囚犯一起开垦荒地。
同其他囚犯相比，他们待遇好了很多，活少，吃的一样多，住的茅屋还有屋顶，不用担心冬日寒冷。而且，他们一个月，还有十个铜钱的工钱。
可是，即使这样，还是有同伴不停死去。
到了天启元年初春，只剩下包括沈奚靖在内五个孩子，这其中，沈奚靖是年纪最小的。
沈奚靖深吸口气，吐掉嘴里的沙子，木然往前走。
“小五，喝口水吧。”站在他后面的卫彦把绑在腰间的牛皮水囊递给沈奚靖。
卫彦原来是正二品兵部尚书家的正房公子，他们全家获罪时他刚好未满十三岁，离开家时他还抱着他刚会说话的幼弟。
离开帝京五日之后，他弟弟发起高烧，卫彦挨了狱卒好几顿打，也没要到一点药，眼睁睁看着他弟弟病死，自此以后，他带着一身伤，咬牙跟着队伍来到上虞。
沈奚靖接过那个破旧的小水囊，浅浅喝了几口。
上虞风沙太多，如果喝的急，恐怕伤了嗓子，他们无钱买药，所以尽量不让自己生病。
卫彦是他们仅剩的五个人里岁数最大的，也只不过比最小的沈奚靖大四岁，自从他最后的亲人死去，卫彦就像个小大人一样，照顾着这些比他小不了多少的孩子。
沈奚靖永远都不会忘记，在他饿的走不动路时，是卫彦给了他一口粗面窝窝头，背着他走了一天的路。
“谢谢。”沈奚靖小声说着，他嗓子有些哑，已经再也听不出旧日的清亮。
“谢什么，现在就剩下我们，一个都不能少了。”卫彦低声叹了一句。
听他说到这里，沈奚靖心中一紧，他们几人中，排行第三的徐海从前天开始便发起烧来，他们几个用光了几个月来攒的全部铜板，给徐海吃了几服药，还是不见好，眼看，就又要不行了。
“彦哥，还有余吗？”沈奚靖总觉得今日心神不宁，他凑到卫彦身旁，小声询问。
周围都是神色木然的囚犯，他们说话自然要小心，沈奚靖说得模糊，但是卫彦却能听懂。
卫彦眼睛里的哀伤几乎要溢出来，他叹了口气，摇摇头：“没有了，能不能过今日，全看小海的造化。”
沈奚靖顿时觉得天旋地转，他动了动干裂的嘴唇，却什么都没有说出来。
他能感到自己眼眶里的热度，却并没有泪水流出。
这几个月来，他已经经历过无数次的死亡，在来上虞的路途中，时不时就会有人倒在路边的野地里，再也爬不起来。
刚开始的时候，他们都会围在倒下去的人旁边哭，或者叫唤他的名字。
可是，时间久了，他们也都变得木然。
说不定，倒下去的人，反而比他们这些勉强活着的更幸福。
“喂，发生么呆，把碗递过来。”沈奚