越是家庭背景好的孩子受到的管教越严厉。为了保护牙齿，维持健康体重，家长都会严格限制孩子摄入糖分，除了陈鸥。作为毫无经验的爸爸，陈鸥完全没有意识应该限制尼斯吃甜食。
没有哪个小朋友不喜欢糖，更何况还有尼斯津津有味地在面前示范。小朋友们的眼睛都亮了起来。
老师看了看糖果，是很昂贵的一种，她从来舍不得给儿子买。这个请人吃糖的孩子要么家里有钱很大方，要不就是傻。
说话的两个小男孩是这群孩子里最有背景的，否则也不会首先嘲笑尼斯。像这样的孩子，在这样的年纪，很少懂得什么叫礼让。离尼斯近的一个孩子先抢到了糖，脸上就立刻挨了另一个孩子一拳。
布鲁克夫人和陈鸥循着震天哭声赶过来，发现一群孩子打成一团，尼斯嚼着糖果看热闹，
布鲁克夫人分开打架的小朋友，沉着脸问：“怎么回事？”
老师汇报了事情原委。陈鸥摸摸尼斯的头。教授确实给小朋友读过一篇古代东方寓言《二桃杀三士》，但这么快就能活学活用？应该是巧合吧？他有些不敢相信，能确定的是尼斯智力水平确实很高，完全不像一个被野兽带大错过黄金成长期的孩子。
嘲笑尼斯的两个小家伙嚎啕大哭。布鲁克夫人把陈鸥和尼斯送出门，暗示陈鸥不必将孩子送来了。
陈鸥谄媚地问教授：“能不能先教孩子识图认字？只要过几个月顺利进入小学就行。”
教授不关心尼斯，却是极心疼陈鸥的。为了尼斯能顺利上学，陈鸥已经好几天睡不着觉了。教授两眼翻向天空，默许尼斯随自己学习。
然而尼斯不高兴了。
他不喜欢教授，喜欢陈鸥。陈鸥不陪他，他觉得受了很大委屈。这个时候，他还不知道自己不是世界中心。
陈鸥小时候也调皮，但他早慧，很早就知道自己不是教授亲生，因此淘气起来有分寸，会看大人脸色。教授觉得他格外招人疼。轮到尼斯，首先他分去了陈鸥大部分注意力，这让教授看他很不顺眼；其次他淘气带着一股撒野的劲头，像灵智未开的野兽。教授的耐心早给陈鸥耗完了，就觉得尼斯蠢笨，不可造就。
尼斯的智力和敏感超出教授和陈鸥了解。教授的态度他都看在眼里。这个年龄的孩子面对不喜欢自己的人，本能的保护反应就是逃避。因此尼斯又开始抗拒读书。但这次陈鸥决定不再惯着他，把他强行挟持到楼下去面对教授。
最终结果，尼斯换了方式来消极抵抗。
他沉默，面对教授的讲解，他不提问，不回答，不反应。
教授不强迫他，只是把一页页书在他面前翻过来，一行行字指给他读出来。尼斯心里想，你讲你的，我不听。
给他食物，他就吃。给他水，他就喝。让他午休，他闭上眼睛。但他再也不肯说话，不肯反应，像一只缩进壳里的小海龟。
管家马丁纳闷地问：“尼斯这些日子怎么这么听话？”
陈鸥近来为了攻克一个实验难题日夜泡在实验室，家里统统交给教授和马丁，每天三个电话，先问教授再问尼斯，听说一切正常，尼斯也老实听话，还窃喜家务终于步上正轨。
他哪料得到尼斯这个年纪的孩子老实听话就是最大的反常。
两个月过去，终于解决掉实验难题的陈鸥憔悴万分地回到家，迎接他的是个坏消息：尼斯可能得了自闭症。之所以是“可能”，是因为心理医生说发现得早，还有机会挽救。
但教授、陈鸥和马丁都清楚，像尼斯这种返回人类社会不久的孩子，与人交流本来就存在困难，得了自闭症是雪上加霜，痊愈可能性远远低于平均水平。
陈鸥头上青筋突突直跳，眼睛血红。他谁都不看，抱着孩子回了自己卧室。尼斯闭着眼睛，和他接触的肌肉是绷紧的，很明显戒备着他。这让他更加忿怒。
陈鸥轻轻哼着歌，背着尼斯在卧室里不停走动。七岁的孩子已经很沉重了，陈鸥整整两个月都泡在实验室，体力下降很厉害，不一会儿就出了一身汗。
但他的脚步没有停顿，尽管有些踉跄，有些歪斜，还越来越慢，他依旧不停走着，直到孩子绷紧的肌肉慢慢放松，直到背上鼻息沉沉。
教授坐在楼下沙发里，面前的茶是凉的。马丁生他的气，早忘了给他换茶。
他不在乎马丁，但他不能不关心陈鸥。他还没见过陈鸥发火。在他记忆里，陈鸥永远温和耐心，永远聪明灵透，受了委屈也不急不恼，整个人就像羊蹄甲花瓣一样安宁明净。
教授后悔了，他不晓得一时轻忽会带来如此严重的后果。一个活泼好动的孩童因自己变得呆呆傻傻，但凡有点人性都受不了。更何况，他的疏忽还重创了最疼爱的陈鸥。见到伤心愤怒的陈鸥，他的心随之砰然粉碎。
教授沉思着，屋里坟墓一般寂静。不知道从什么时候开始，家里的灵魂已经从陈鸥变成了尼斯。尼斯不再笑闹，屋里的生气和希望荡然无存。他几乎能够看到家庭解体的未来。
研究基因科学，多年行走于法律及道德边缘的教授，第一次因恐惧而微微战栗。
脚步声从背后响起，陈鸥下楼来了。教授没有回头，尽管他背脊因为紧张而挺直。他不知道如何面对深爱的孩子，不知道如何回答他的质问。
接着，他感到脖子上缠了两条胳膊，陈鸥从背后搂住了他。
他最爱的孩