岑惜之点点头，问道：“你此去北地，可有危险？大哥说北地有大嫂的兄长在那里，你会不会去见他？”
蒋奕摸了摸岑惜之的脸颊，温声道：“你不用担心，我一定会平安回来。杜将军那里，你大哥已经交代我了，我一到那里就会去拜访他。”
不一会儿，掌柜鲁平便带着一个小二送了晚膳过来，两人放下食盒，便向蒋奕和岑惜之行礼，岑惜之赶忙侧身让了，蒋奕拉过她的手，向她示意掌柜打扮的中年人道：“这是鲁平，你要是有事可以让紫月过来找他，若是紫月不能来，便让人带着我送你的簪子过来。”
岑惜之颔首，蒋奕又示意小二打扮的少年道：“鲁掌柜不在的话，也可以找他，他叫石丰。”二人待蒋奕说完，又恭敬地行了礼，各自报了姓名，且详细说了是哪两个字，让岑惜之对他们俩加深印象。最后看蒋奕点头，两人才退了下去。
岑惜之知道，这两人在恒门必定不是普通的仆从，于是说道：“我上回听紫月说，你暗里还派了人保护我，那些人无论什么时候都在么？”
蒋奕一边从食盒里拿出饭菜，一边点头道：“是，她们都是恒门中人，都是女子，一共有四人，两个一组，这样就日夜都会有人在暗中看着。”顿了一会儿又道，“你父兄也遣了人护卫你，因都是男子，有时便会回避。不过，一般情形下，有他们就够了。”
岑惜之道：“既如此，你怎么还让我有事来找归林居的人？这个地方应该是最好别让人知道同你有关吧？”
蒋奕眼中闪亮，拥着岑惜之坐到自己怀里，说道：“我怕，事有万一，也许暗卫也有做不到的事，让你知道还有个归林居，我才更放心。”
岑惜之伸手搂住蒋奕，靠到他颈侧，轻声道：“你不要太担心我，多想着些自己，你在那么远的地方必定比我更需要人手，你要好好的回来，我也一定好好保护自己。”
蒋奕没有再说话，只是静静地抱着岑惜之，这世上再没有人能像怀中之人那样，消融他心中的霜雪，抚慰他无依的魂神。
用过晚膳，喝了半杯茶，蒋奕便牵着岑惜之去洗漱。洗漱完，蒋奕又牵着她进到内室，扶着她的肩膀让她坐到镜前。
岑惜之回头望向他，蒋奕温声道：“今夜在这里睡，可好？”岑惜之没有犹豫，点了点头。蒋奕轻柔地替她除了发簪、钗环，拿了角梳一下一下顺着她的发尾，细密的青丝仿佛上好的绸缎，丝丝缕缕挽在他的手上，也挽住他的心。
蒋奕低头吻住那一头青丝，手顺着青丝抚至岑惜之腰际，跪坐下来从身后解开她的衣裙，一寸一寸亲吻她的背脊。岑惜之颤得几乎坐不住，只得抓紧了他的手臂。
蒋奕在她全身泛红之时抱起她放到床上，除了衣衫覆身上去，他霸道地用一只手制住她的双手，用舌尖撬开她的双唇，吮尽她唇舌间的馨香。他细细地啃噬她的脖颈，引着她一阵一阵颤栗。他隔着薄薄的xiè_yī用另一只手揉遍了她身体的每一个角落，让她仿佛软成了水。
岑惜之不知自己身在何处，只觉得做了一个很长很美的梦，直到窗外曦光微露，才悠悠转醒。身旁还余有蒋奕的体温，可他人却已经不在屋内。
岑惜之掀开被子，发现自己穿了里衣，脚腕上有斑斑点点的红印，她趿了鞋走到镜前，解开衣衫，镜中的**上，几乎每一处都有红记。
紫月听到屋内岑惜之的脚步，在外头问道：“小姐，你醒了吗？”
岑惜之系好衣衫唤了她进来，紫月进到房里便禀报道：“小姐，公子他走了有两刻钟了。他让我等小姐用过早膳再同小姐回去。”
岑惜之摆了摆手，道：“不用早膳了，咱们这就回去。”
紫月犹犹豫豫开口道：“小姐，你是不是怪公子不辞而别？”
岑惜之轻叹一声道：“他没有不辞而别，他只是不愿我送他离去。”他用那么霸道而暧昧的方式让自己记住他在身边的感觉，用这一场如梦似幻的缠绵掩藏了所有离愁别绪，自己真不要再去送他了，好好地等他回来就好。
岑惜之带着紫月在晨光中回到了茗湘阁，芷兰赶紧端来了燕窝粥，岑惜之喝了大半，之后便又躺到床上沉沉睡去，直到午后才醒过来。
日光透过窗棂斑驳在房间的地面上，岑惜之侧身躺在枕头上，突然就落下泪来，打湿了枕巾。
蒋奕坐在马车里，耳边是人声马鸣，队伍很长人很多，他的车在队列中间。他放下了手中的信函，阖上眼想睡一会儿，映入脑中的却是昨夜的情景，他长叹一声捋起袖子，凝视着手臂上两道红痕出了神，良久才如呓语般低唤一声“惜之”。
杜岚傍晚的时候到茗湘阁，找岑惜之一同去沈老太君那里用晚膳，岑惜之已经梳洗沐浴穿戴整齐，今日是腊八，她没有忘记。
梧桐苑里，岑盛夫妇、岑牧之、岑敏之都已经陪着沈老太君闲话了好一阵，杜岚同岑惜之一到，沈老太君就让岑惜之坐到自己身边，吩咐丫头摆膳盛粥。一家人其乐融融，谈笑风生，岑敏之坐在岑惜之身侧各种殷勤。众人用完膳，又围在榻上陪沈老太君打叶子牌，临近子时方才各自回房歇息。
蒋奕在驿站二楼的房间里同远山交待完事情，从房里出来下到大厅。大厅一角，韩瑄坐在炉火旁，看着方砚熬粥，香甜的气息越来越浓，韩瑄招呼蒋奕道：“今日是腊八，有没有兴趣一起