“傅叔叔，您……这话是什么意思？”陶然问的期期艾艾，仿佛不敢相信傅丹生话中隐含的意义。
傅丹生察觉到自己失态，微微转过身，脸上的表情如同冰雪凝结：“无事，只是锦源城中并不安宁，虽然不必人人自危，你父亲也不会有什么危险。只是陶然，居安思危，你不可再事事依靠着你父亲。”说罢，他从腰间取下一枚青黑的玉佩，交到陶然手中，“我已经给这枚玉佩施过术法，危及性命时，可以保你无恙。”陶然认真审视，傅丹生脸上看不出丝毫的破绽，像是真的因为担心他们父子二人，才会在方才口不择言一般。
陶然双手接过玉佩，迟疑了一会道：“父亲向来体弱，不然，还是将这枚玉佩给父亲吧。”
傅丹生冷然道：“有我在，自然会护好你父亲。他的事，你不必操心。”
陶然嘴唇动了动，最后还是什么都没有说，收下了玉佩。凉亭中，突然陷入了无声静默。傅丹生与陶冶知交二十余载，对待陶然的态度虽然说不上严苛，不过比之陶冶，更像是父亲的样子。陶冶正想着用什么方法缓和一下二人之间的氛围，一抬头，正好看到拉着文霁风躲起来偷听的虚青。
陶冶笑道：“两位师侄来了，为何不过来？”
闻言，虚青不再躲藏，丝毫没有被人抓包的羞恼，整了整衣衫，笑盈盈地拉着文霁风出来：“方才见师叔和傅前辈好像有什么要事要谈，我与师弟便没有打扰。”说着，二人上前，同他们见了礼。几人落座，虚青装作不经意地环视了一圈几人的脸色，见陶冶欲言又止，找不到什么话头的模样，主动接过了这个活计。
“说来，小侄一直有件事情百思不得其解，以前担心唐突了师叔，今日却实在耐不住，想要问上一问。”虚青道。
陶冶道：“但说无妨。”
虚青道：“师侄听闻，当初师叔以俗家弟子的身份入玄冲观修行，是因为师叔天生病弱，而且常年梦魇缠身的缘故。”陶冶点头肯定了虚青的话，“据说当初师叔下山的时候，梦魇之症并未痊愈。严重时九死一生。师侄替师父关心一句，傅前辈是否帮师叔调理痊愈了，届时好回禀让师父安心。除此之外，师侄私下里有些好奇，不知道师叔可还记得陈年旧梦里，梦到过些什么？”
陶冶显然没意料到虚青会问起这件事，不过他脸上也没有被冒犯的神色。虚青瞥了一眼陶然，在陶家这件事应该鲜少有人提起，从未有人主动告诉他，也在情理之中。
陶冶回忆了一会，道：“说是梦魇，不过梦中其实也没有什么太过可怕惊惧的事，只是每每醒来，都会觉得比入睡前更加疲惫，仿佛被完全抽去了生气，只能靠汤药吊着。这梦魇仿佛是与生俱来，自我有记忆起，便夜夜缠身，所以才会有天生病弱之说。入了玄冲观之后，师父也不过是用术法强行让我入睡。不过，服食傅兄提供的丹药之后，梦魇便淡了不少，一月也不过是一二日的光景会梦到旧时事物。”陶冶说着露出一丝笑容，“仿佛是这个梦境不愿脱离似的，每每我快要遗忘它的时候，便重新出现在午夜梦回。”
虚青饶有兴致地问道:“不知师叔梦中有什么？”
“一条大蛇。”
众人的眼光都集中在了陶冶身上。陶然问道:“是一条什么样的大蛇？”这些事他从未听陶冶提起过，要不是今日虚青问起，他也许永远也不会知晓，
陶冶道:“梦中的那条大蛇，我也不知道它究竟多长，只记得它的眼睛应当是鲜红色的。最常梦见的场景里，是铺天盖地的波涛起伏，这条大蛇隐在满天水幕之中，兴风作浪。大水冲垮了城墙宅邸，四处都是人们奔逃痛哭的声音。可惜大水滔滔，仿佛要将整个天地都淹没，最后谁也没能从这场灾难中逃生出来。”
文霁风道:“所以师叔是时常梦到一只蛇妖兴风作浪，涂炭生灵？”
陶冶笑道:“也不尽然。我虽梦见过这个故事许多次，每次醒过来以后却记不太住这个梦境的模样，只有这一段故事最是清楚。就好似真的出现在眼前过似的。”最后一句话，陶冶自己都不曾察觉，是带着怀念的低声呢喃。
虚青道:“难道师叔旁的梦境里也有这只蛇妖？”
陶冶道:“只记得好像有一条同它长得差不多的小蛇，其余的都是一片混沌。”
虚青点到即止，没有继续追问，只是说道:“听师叔所说，您梦中的那条大蛇肯定不简单，说来，这或许是前世的记忆也未可知。”
陶冶觉得有趣:“或许吧，师父生前曾说我与道有缘，指不定前世的我，还是个除魔卫道的修道之人。傅兄，你说我前世会不会是死在这条大蛇的手中，所以如今才会时常梦见临死前的情景？”
傅丹生冷然道:“是啊，也许你前世偷了这条蛇的什么东西，所以他才会杀了你不说，今生还一直纠缠着你。”
陶冶低声笑道:“我无端去偷一条蛇的东西做什么，难道是取蛇胆来泡酒？”傅丹生不理会他。
陶然关切道:“说起来，父亲这几日的气色差了不少，莫不是梦魇又重了？”
陶冶摇头道:“梦魇加重倒是不曾，只是这几日觉得疲乏，总是睡不清醒，成日都恹恹的。”
傅丹生闻言问道:“可头疼，可体寒？”说着就去摸陶冶的脉象，陶冶嫌他小题大做:“不过是秋夏交替引得身体疲累罢了，并没有什么大事。”
傅