返乡途中，为避免到家太早母亲等人起疑心，陆歧故意拖延、走走停停，沿路查看地形地貌、风土人情，顺便买些土特产，倒也不亦乐哉。水印广告测试 水印广告测试
近乡情更怯，不敢问来人。眼看着离家只有二十里地了，陆歧心中竟忐忑不安，他寻思道：“外公和母亲等人看到自己回来肯定是很高兴的。但若是问起在神机营学习的事情，我该怎么回答？倘若要看神机营的毕业证书我更加是拿不出来了。哎，见招拆招，走一步看一步吧。”
陆歧驱马来到了大门前，却不见看门童子，门上的铜钉竟有了锈迹，门顶匾额的“陆家”二字也不似原来那般金光闪耀。陆歧心下疑惑，下马敲门，喊道：“有人在家吗？”
“吱呀”一声，大门打开，开门的是一个十二、三岁的小孩，陆歧觉得面熟，却一时叫不上名字。
小孩好奇地盯着陆歧，偏着脑袋也在思索来客身份。好一会儿，小孩怯怯地问道：“你是歧哥哥吗？”
陆歧也认出来了，这不是舅舅的儿子，表弟陆哲吗？这小子几年不见，长得倒挺快。陆歧大笑道：“哈哈，你是小哲吧？都长这么高了！”
说完，陆歧弯腰准备用左手去抱陆哲。陆哲扭身躲过，飞快地向里院跑去，大喊道：“爷爷，奶奶，歧哥哥回来了！”
陆歧栓好马，紧跟在陆哲后面进了院子。
“是陆歧回来了吗？”屋内传来了外公陆南荣的问话。
陆歧心中涌起了难言的亲切感，赶紧答道：“外公，是歧儿回来了！”
陆南荣这段时间满心挂念着陆歧，激动之下走得太快，竟绊在门槛上。陆歧见状，赶忙双手扶住外公。
陆南荣自嘲地笑了两声，上下打量着陆歧。这三年来，眼前的外孙长高了，变壮了，脸部轮廓更加清晰，天庭饱满，鼻挺眉浓，双眼蕴藉有神。陆南荣心下暗暗称赞，脸上满是欣赏和骄傲。
只是，外公却变老了。三年前的外公，中气十足，精力旺盛，头上只有零星几根白发，如今的外公嗓音变得苍老沙哑，双眼略显浑浊，白发丛生，就连一向笔挺的背部也不得不随岁月佝偻。
进了客厅，陆南荣笑道：“歧儿，外公一直在算日子等你回来呢！你总算是到家了！”
陆歧取下肩上的行礼，笑道：“外公，歧儿也一直很想你。您看，这是在路上给您买的老山参，延年补气，定能助您长命百岁！”
陆南荣接过山参，眉开眼笑，乐道：“还是歧儿孝顺啊！”
陆歧接着把带给外祖母，表弟表妹的礼物都拿了出来，然后说道：“外公，这些东西是带给外婆和表弟妹的。也算是歧儿的一点小小心意。”
陆南荣赞道：“歧儿，你出门在外没忘家里人，省吃俭用地给大家买礼物，很好，很好啊！”
陆歧答道：“外公，这都是歧儿应该做的。对了，怎么不见我妈和舅舅他们呢？”
陆南荣脸上的笑容慢慢凝滞，沉声说道：“你妈在你上学后不久，又搬到镇上的学校去住了。舅舅和你的几个姨父这几年在外经商，也不在家中。轻尘、倩儿他们到了衡邵郡的一家学府念书，你的二姨在陪读。现在家里就我和你外婆，表弟陆哲三人。”
陆南荣语速缓慢，语调苍老孤独，陆歧隐约听出了埋怨之意。母亲在镇上教书，离家不远，倒可以时不时地回家探望。舅舅他们外出做生意陆歧早在书信中也有所耳闻，据说亏损不少，外公心事重重应该和这有很大关系。
陆歧劝道：“外公，外出做生意赚钱不容易，头几年更是困难重重，舅舅他们会好起来的。”
陆南荣眉头紧皱，闷声道：“今天是个好日子，不提他们。歧儿，你腰间的这把宝剑可不一般啊！”
陆歧笑着从腰间解下长剑，递给外公，介绍道：“外公，这是我在神机营最好的朋友送我的。此剑名为星烛，相传是烛庸子的封山之作，切金断玉，确是宝剑。”
陆南荣喃喃念道：“星烛，好名字，好名字啊！”他拔剑出鞘，只见剑华流动，满屋皆寒。陆南荣情不自禁地赞道：“好剑，好剑啊！歧儿，送你此剑的人来历不小吧？”
陆歧笑道：“外公慧眼，我那朋友名叫唐晋航，是唐门嫡传第三代。为人彬彬有礼，任侠豪迈，是歧儿的莫逆之交。”
陆南荣问道：“那你日后是打算在唐门神策营效力了？”
陆歧道：“禀外公，歧儿还未想好去哪。”
陆南荣道：“你当初执意去神机营，外公有所阻拦。现在想想，外公太迂腐陈旧了。雄鹰展翅，本就该到处翱翔啊！你那朋友是唐门嫡系，你若留在那边肯定大有前途，不必再因为外公等人而被羁绊住。”
陆歧道：“外公，您不要这么说。我已然成人，作为家庭的一份子，是时候逐步挑起大梁了。”
陆南荣听闻此言，老泪纵横，哭道：“歧儿，咱们陆家以后得靠你了啊！”
陆歧头一次看到要强的外公流泪，心情沉重难受，当下重重点头说道：“外公，歧儿明白！”
陆南荣长叹道：“哎，歧儿，外公不服老都不行了。年轻的时候何曾在人前哭过？对了，歧儿，你妈想你也想得紧，你快去看看她吧！”
陆歧起身告别外公，往自己家中赶去。
陆湘云正在给学生上课，并不知道儿子已经回来。陆歧没有钥匙进不了门，便站在窗外等候母亲。台上