茶。
安岚见他青衫早已破旧，原本清秀的脸上全是落魄的胡渣，可笑容却仍是那般的清拓洒逸，双手合辑，由衷地对他深鞠一躬道：“上一次，全怪我什么都不明白，才会那边失言乱语，还望秦兄莫怪。”
秦放愣了愣，随后想起是她说会看不起他，对他再无尊敬的话。正摇着头想去扶她的胳膊，却看见安岚抬起头，咬着唇角忍住泪意，一字一句道：“秦兄在我心里，永远都是顶天立地，皎皎如日月的君子！”
秦放身子一抖，眼眶竟也逼出些红意，他轻托着安岚的胳膊示意她莫要再多礼，又引她坐下淡淡道：“沈兄根本无需如此，我这么做不是为了任何人，不过求一个心安而已。”
“不过求个心安吗？”
在回程的马车上，李儋元若有所思地将茶杯端到唇边，吹拂着其上的热气道：“他为了让太子露出错处，不惜牺牲自己的前程，甚至差点送掉性命，竟只是想换得心安二字吗？”
安岚始终歪靠在锦垫上发呆，这时突然抬起通红的眸子道：“三殿下，我突然想起一件事。”
前世，秦放一直留在太子身边，虽换得享不尽的权势富贵，却被无数人在背后唾骂，他明明学识、才能都在百官之上，可到太子登基前，始终因私德被诟病，只能做到詹事府的三品官。那时她并不认得秦放，只是因豫王提起而有过淡淡的惋惜之感。
可到直到这一刻，她才开始怀疑，像秦放这样傲直难折之人，怎么会甘愿如那般苟且地过一生。会不会，他前世也做了一颗棋子，只是因为没有过早被点醒，成了状元后才被豫王所用，故意让他留在太子身边，步步引太子走错，再在最后一刻将他推上绝路。所以前世太子才会在大军压城时自缢，而秦放也不知所踪。
所以，秦放忍辱十余年，只是为了大越不至于落入昏庸无用的暴君之手，自己却背上一身污名，被史官写成个弄臣，到死都没能挽回清名。
她越说越觉得难过，如果真是像她推测的这般，那秦放的一生未免也过得太苦，太不值得。
李儋元仿佛看出她心中所想，默默为她递上巾帕道：“你也不必为他不值。这世上总会有这样的人，即使深陷淤泥，也难掩玉石质洁，他所知所行，为的是公义，是良心，是海晏河清的理想，至于自身荣辱，反而是最不值得一提的事。”他目光中透露出毫不掩饰的敬佩之色：“历朝历代，便是有了这样的人，才有光明与希望。”
“可豫王他，却利用了这样的人，作为他玩弄权术的手段。”安岚目中含泪，满脸都是愤懑与不解。
李儋元轻轻叹了口气，“我早告诉过你，帝王之路，比你想象的要更加血腥和不择手段。皇叔他，并不能说做错。”
“如果是你，也会和他做一样的事吗？”安岚捏着手指，实在拗不过内心的执念，对他问出这个问题。
李儋元被她问得愣住，低下头，久久未发一言。
“你刚才说，历朝历代，便是有了这样的人，才有光明与希望。”安岚擦干眼泪，目光渐转坚定继续道：“如果所有帝王都只知玩弄权术，任意践踏人心，那这样的时代怎么能算是海晏河清？秦放的牺牲又有什么意义呢？”
安岚倾身过去，轻轻按住他的手腕，恳求道：“阿元哥哥，你能不能答应我，不要成为那样的人。哪怕必须委身黑暗，也总要给自己留一线光，好不好。”
李儋元盯着她饱含期盼的眸子，仿佛看见一团火光自其中亮起，微弱却坚定地为他照亮深渊，他伸手按住她的手背，承诺似的，重重点了下头道：“我答应你。”
他突然又笑了起来道：“但你可得看着我才行。”
十月初八，安岚如前世那般，扫了含烟眉，梳好垂桂髻，妆花褙子锦缎裙，看向铜镜的那一刻，自己都有些怔忪。可再相似的装扮，也扮不出前世那个天真柔弱的侯府小姐，眼角眉梢早添上倔强与坚毅，无论今日结果如何，她心念已定，绝不会再为任何人更改。
厚毡鞋底踩着回廊往前走，安岚怀着心事，便没顾忌着身后跟着的琼芝，脚步越走越快，正随手拨弄着腕上缠的赤金玛瑙珠踏进谢侯爷所在的正院，突然听见远远传来一声巴掌声。
安岚皱起眉，脚步慢下来，扶着垂花门往里看，只见一个娇俏伶俐的背影站在谢侯爷对面，这时正捂着脸，发出难以置信的痛哭。
谢侯爷打出这巴掌也有些后悔，对这个二女儿，他一直怀着矛盾的心态。毕竟是自小看着长大的闺女，安晴又够乖巧可爱，说不疼爱当然是假的。可甄夫人那件事后，他有很长一段时间都觉得难以面对安晴。但安晴总是楚楚可怜地守在他房门外，说害怕，想让爹爹陪伴。谢侯爷怜她年幼，想想那日她毕竟受惊过度，入了魇瘴才做出错事，而且她也付出了娘亲作为代价，渐渐也就找回以往的父女情谊。
可那日安岚无意中提到，他才知道安晴竟然偷偷撞见和他和豫王的密会，甚至还对豫王动了不该有的情思。为此，他专门找了安晴含沙射影地发了通火，又罚了她禁足两日不许出房