掩盖的尖锐气质毫无遮掩地显示出来，微陷的眼窝使得他的目光格外深邃。那些吊儿郎当、让人时刻想揍上一拳的混混气质倏忽褪去，他定定地望着司马康，一句一句地冷声逼问道：“满朝上下，除了从难民堆里爬出来的主子，还有谁真正关心百姓的死活？满朝上下，能推您一把，让您实现齐家治国平天下的理想的，除了主子还能有谁？主子拿命在赌，而您想做大事，却连一句准话也不肯给我们，儒家所谓为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平，难道只是一句空话不成？”
这一番慷慨激昂、绵中带刺的话砸过去，司马康终于抬眼，那不冷不热的态度倒是变了，却只是不骄不躁、不急不缓地轻笑一声。
“我的血，早在几十年前就凉了。旺财小子，你这激将法对老夫没用。”
初九一噎。初一正想接话，司马康却摆手，直言不讳地说道：“得了，小狗蛋你也别跟老夫玩红脸白脸那一套。”
老狐狸果然不好对付。
初一与初九对视一眼，目光均有些凝重。
“别急着动手。”
司马康见状，呵呵笑道：“唉，一代不如一代。年轻人，还是太浮躁。”
在初九、初一两人齐齐的瞪视下，这倚老卖老的糟老头子锤了锤发麻的腿脚，随即掀起车帘往外看了一眼，才转过头不紧不慢地说道：“我既然上了你们的车，难道还会跳下去不成？只是你家主子行事，有时过于离经叛道，只看结果，不论手段，这话说起来容易，做起来却难。我若知道来龙去脉，便免不了要出于忠君之念出手阻止……年轻人啊，你们再多活上些年头，就会明白世事艰难，难得糊涂啊。”
他口中称老，实际却不服老，重新来到这座恢弘的皇城，那些属于老人的沉沉暮气一点点从他身上褪去，雄心与壮志在他行将就木的老朽身体中渐渐复活，若非脸上的道道褶子，他此刻看上去几乎像是一个踌躇满志的年轻人。
“也差不多到地方了，我还要去拜访几位老友，你们不方便跟着，我自己走着去，你们二人在我的落脚处等我便是。”
司马康说完理了理衣袍，肃然地直起身体打算下车，顿了顿，目光炯炯地回头看了初九一眼，忽然又笑了：“你那满堂春唱得其实不错，就是最后几句跑了调。”
满堂春是几十年前曾在京城流行过一阵的淫.词艳.曲，难为一代大儒司马先生这么些年了却还记得清清楚楚，想必当初年少轻狂时，也是条道貌岸然、fēng_liú倜傥的大尾巴狼。
市井嘈杂之声隐没了司马康的背影。
初九目瞪口呆地目送这位同道中人走远，连“司马老头”都不叫了，充满敬畏地朝初一开口道：“这通身气度，司马先生当年一定是见过大场面的人。”
……哪里的大场面，朝堂还是欢场？
初一无言以对，唯有沉默。
只是沉默片刻，初一忽然想到了什么，皱眉问道：“你刚才劝司马先生时，说什么关乎黎庶福祉。你知道主子要从天机阁里拿什么东西？”
密卫里分工明确，除了孟昶青与掌总的初一之外，其余的人包括初九，都只知晓跟自己任务相关的那一部分计划内容。
“我怎么会知道，就是那么一猜。”
初九又恢复了那副嬉皮笑脸的样子：“你可是第一个跟随主子的，主子的性格你还不知道么，做事有私心有公心，可归根结底，那点私心最后还是为了公心。譬如改漕归海，与整个浙党为敌，一般人谁能干得出这事。为了推进某些事，他几乎不计代价，这么多年，又何曾变过？”
孟家灭门，年幼的孟昶青流落江湖，经历了一场削骨剥皮的蜕变。这么多年，他其实从未自那场灾祸中走出来，只是他将恐惧与仇恨藏得太深，除了最早跟在他身边、且如今还活着的初一、初六、初七、初九等寥寥几人，再没人能窥见他身上残留的那一鳞半爪的痕迹。
——他的一举一动皆有目的，可谁会在乎其中层层隐藏的深意。这些年来，他一直在为那件事情做准备，表现得却几乎就像个在名利场中打滚，热衷于争权夺利的“正常人”了。
“主子的初衷……”
初一微怔，喃喃到一半就警醒过来，发现自己正在揣摩主子藏得最隐秘的某些东西，顿时悚然一惊，随后又忍不住怒道：“你倒成了主子肚里的蛔虫，伯牙身边的子期了？滚蛋！”
初九却笑笑，不光不滚，还索性在车上找了个地方，安安稳稳地坐了下来：“你吼什么，怪没意思的。咱们最初的十个人，现在只剩下一半了。我其实挺不喜欢你这拒人于千里之外，事事都爱端着的脾气的，你大概也不喜欢我，没办法，稍微忍一忍，反正过几日我又要走了。”
初一抿了抿唇，想照例喷他几句，却发现鼻子不知怎么的竟有些发酸，顿时恼羞成怒道：“你走了最好，主子身边又能清静几天。”
“你这脾气还真是万年不改，嘴里说出来的什么话都得反着听。”
初九笑道：“你别急，我就是有几句话想托付你。”
他将懒洋洋的笑容收敛起来，抬眼看着车顶，语调不怎么认真，却透出一丝说不出道不明的意味来：“狗蛋，你见主子哭过吗？我见过一次，就那么一次，初二、初三、初四、初五他们几个那回都死了，他坐在灯光晦暗处喝酒……”
轻轻叹了口气，初