为了安排他自己的阵营，用以跟桓公明对垒，王栋跑了一天。他已经公开了自己对王朝和的唾弃，因而再没有这方面的问题成为他的障碍，相反，这倒成了他无私无畏的一个明如皓月的证据，人们，尤其是省委的领导们谈论它，给了他无穷的乐趣。他跟主要领导人，尤其是崔省长，抱怨了桓公明对他的y谋诡计，引起子那么普遍的同情，王栋从中看到了他的更辉煌的胜利。于是，他趁机从崔省长等主要领导那里得到保证，要尽快安排，听取他的出国汇报，把他的建外贸公司事排到日程上来。
半夜回到家时，他是得意的，在凌晨的被窝里更有点忘乎所以。在回答凌晨的问题：“怎么样，王朝和还有救吗？”这个时候，他的话语里不仅没有悲惨的成分，倒有了一种拔去了一 颗不好看的、不需要的、而且是疼痛了大半辈子的坏牙的快意。
“要是换成一般老百姓，公安局得把他枪毙三十回还不止，”他这样说。凌晨问：“那，这回肯定得枪毙了？”王栋半晌没有回答。他想起了白天，在看守所里，他跟王朝和的这一面，几乎可以肯定是此生相见的最后一面了。对此，他竟然不能感到那种应有的悲哀。他对自己的心肠的不正常的坚硬，也感到有些吃惊了。此时，屋里的灯是黑着的，他倒希望有个亮光，照到他的脸上，那样，他也许可以感觉到另一种心情，而他的脸上也许就能表现出来。
“朝和一死，你伤不伤心？”王栋不回答她，却这样问。他是认真的，实在是想从她那里听到更有人情味的话，用以安慰他的那颗他自己都感到难以接受的心。
凌晨的话冲口而出：“伤心？我看这是老天爷成全咱们哩。”
话音未落，屋里的灯亮了。在卧室的门口，出现了一张轮椅，朝霞妈端端正正地坐在上面，毫无表情，因而就更其怕人。在她身后，站着王朝霞。而不停地从她的衣服下面伸出头，好奇地看一下，又同样飞快地把头缩回去的，正是那个小怪物。
疾病，特别是这种使人瘫痪的、力不从心的病，对朝霞妈的心智造成了这样的影响，她不再那么相信自己的生活了，就是，她对自己的一生，开始采取一种从未有过的否定态度。她不能动，无法在面部表达怕的感情，同时，也不能作出任何手势，来加强自己的此时才有的强烈的、只有一个摧毁者才有的意识。于是，她说出的话都有了一个惊人的特点：她一定要指出问题的实质，而且，一定要用她说的那样去做。她知道自己的处境，本能使她不能再重复她的言行。
“你……你叫车，车，车，车来……把这个个婊子赶走……”朝霞妈这样说，语音不连贯，但每一个字都像刀子刻出来的一样清楚。
她的话是冲王栋而说的，眼睛却盯死了凌晨。王栋脸色比死人还白，僵硬地躺在那里，动也不敢动弹。凌晨则快要昏过去了，尽管无耻，她也没有作好这样的准备，面对着这样的一场挑战。事实上，两个人都吓傻了，都想说话，但都失却了任何反应的能力。朝霞妈不再出声，用她在这种情况下所不能有的神情看着王栋和凌晨，又好像准也没看，沉浸在自己的对过去的那个自我的反省中。她记得王栋第一次到她家来时的情景，他戴着一个灰色的小毡帽，慌乱中，把她父亲的泡假牙的水喝了，为此，她曾幸福地回忆了多少年啊。大炼钢铁的时候，他们两个确定了恋爱关系，在平顶山的矿石堆后面手拉手，出了多少汗，心跳得是多么美好啊。但是她现在比任何时候都相信，这个她曾经爱过的人，不但杀死了真王栋，杀死了梁文，而且，他可以杀死世界上任何人，只要他认为对于自己的见不得人的计划，那个人形成了妨碍。用仇恨和恐惧，已经都不能把她此时的心情来形容了。她对他已经心死；因而，已经没有了一般意义上的认识。她，没有了任何的感觉。
在这种情形下，王栋要起身是不可能的。但他艰难地爬了起来。在众人的注目下，穿好衣服，人已经死了一半了。凌晨没有什么选择余地，也跟在他后面穿好衣服，下床，已经羞得要疯子。
只看朝霞妈第一眼，便不用言语，王栋明白了她现在要干什么，而且她确实可以干得成：把王栋的丑行彻底揭出，一劳水逸地毁灭他。对这个女人的恐惧，此时胜过了他一生恐惧的 总和。王栋的心抽着，面无人色，好像在枪口下被着自杀一样，走到电话机边，拨响了司机班的值夜室。
穿着红色的灯芯绒裤子，并且，由于慌乱，把白色的没有洗过的纱衬衫一半塞进裤腰，一半却在外面掉着，凌晨小心地、侧着身从朝霞妈前面走过。她的女人的聪明使她明白，尽管她的婆婆是个瘫子，尽管她以自己的无知和懦弱过了一辈子，但是，现在她却是这个世界上最危险的动物。好象，是一颗已经开始冒烟的炸弹，哪怕轻轻的咳嗽也会引起惊人的毁灭。她必须像王栋那亲，战战兢兢地躲开地，尤其是现在……
车来了，王栋把凌晨安顿在后排坐好，为她正了正挨着她的、她一刻也不离开的小提包，借以表示对她的肌肤之亲，对此，她自然明白。把凌晨娘家的地址给了司机，他才放心