朝霞妈和王朝霞，以及那个王栋看见就厌恶得要哼起来的小怪物，仍在房里等他。没有人说话，姿势也没变换一下。王栋不能看他们，好像，那些眼睛本身就能杀死他。但在坐下之后，他不得不飞快地扫他们一眼，等着朝霞妈对他的判决。
屋中的寂静，使朝霞妈的声音更有失真的味道。她的话是激动的、含混的，病痛使她的口腔没有了合理的构造，因而，她的表达是最困难的。本来可以在几分钟内说完的话，她却用了半个钟头。不把她的原话重写一遍，就无法领会她的意思中那动人之处。
“王朝和是该杀，”她说，“但不是由你来杀他。他坏，但他从来没有杀过一个人。你呢，王栋？你杀了多少？加上那个王栋，怕你自己都算不过来了吧？光是我亲见.你就害死了刘海 国一家四口，包括那个刘大方。”
“你跟凌晨做得好梦，要拿王朝和的命，给你们铺上个金子银子的世界，让你们达到极乐之境.就是为这，我决不答应。也就是为这，我要你出面，不管你怎么办，把王朝和给我救出来，保住他的一条命。要是你不办，我就再也不跟你拖泥带水，你知道我要干什么的——我要直接到省委，告发你，把你这个王栋的画皮剥下来，让党和人民把你干刀万剐。”
就像一棵太大的树，好像永远也不会被锯倒的，但是，在长久的外力作用下，它出人意外地倒下来了。王栋把膝盖弯曲。慢慢地、就像电影中的慢镜头一样，一寸一寸地跪下来了，直直地，他的没有腿的身子立在朝霞妈，王朝霞和小怪物的面前。
第二天，王栋是这样实现他对朝霞妈的保证的：把凌晨约出来，两个人躲到西山招待所，那是省委高层领导从事休息和非正式会议的地方。在那里，两个人商量好了自己的对策。
过了两个星期，对王朝和一伙的处理意见下来了。除了王朝和，还有另外两个同案犯，要被处以极刑。主管政法的桓公明特意同些取得了一次会面。使那个陕西老头惊讶的是，王栋的反应好像他的儿子在一年以前就被处死了，而且是他自己下的手。
王栋的这种大义灭亲的态度，虽然十分令人费解，但在机关还是引起了人们普遍的钦服和同情。对王朝和的罪行越是恨，人们就越是想为王栋掬