头吃草。圣科斯罗拉河向东奔腾，养育这这片大地。
车继续飞速行驶。高地出现了落差，河水从高处坠落，形成了壮观的瀑布。巨大的水潭就像一面镜子。
在汉斯博格的示意下，车缓缓下降，挨着水面低低地飞行。
清澈的湖水倒映着悬浮车金属外壳的影子，雪白的水鸟追逐着车。威廉敏娜仰头望着远处犹如新娘头纱一般的瀑布，张大了嘴，小鼻头泛着粉红。
真是可爱的孩子。汉斯博格忽然觉得有一种前所未有的满足感。
“我们快到了。”汉斯博格这么说着。
这么说着，车又提升了高度。湖水又汇集成河流，河谷的两岸，生长着高大的白桦树，山丘上开始出现零零星星的城堡和别墅。
这就是著名的新卢瓦尔河谷，这里有着优美的风景，有着历史悠久的贵族城堡和皇室行宫。很多城堡已经转手，开发成了博物馆和高级酒店。所以这里也是帝国有钱人的度假胜地之一。
离开河谷的上空，越过一大片植被茂密的丘陵，房屋渐渐多起来。传统的建筑，狭窄的街道，高耸的教堂，然后是教堂后，一座洁白色的宫殿。
“欢迎来到蔷薇宫。”汉斯博格贴着小女孩的耳朵说，“看到那片蔷薇花了吗？很美，是不是？”
蔷薇宫，始建于前朝，已有四百多年的历史。奢侈的前一届王朝只将她作为一个狩猎的行宫使用，长期空置。沃尔里希陛下登基后，将这个宫殿略加修葺，赠送给了妻子威廉敏娜皇后。皇后将宫殿用作国立儿童教育基金会基地，这里一度是个学校。
亚历山大陛下登基后，将基金会迁往外地，自己搬进了蔷薇宫。这一举动，直到他逝世，都还有人对此抨击指责。
而对于威廉敏娜来说，这座在日光下雪白晶莹的宫殿，有着超乎想象的美丽，只有在童话书里才能出现。宫殿样式高雅庄重，庞大而不繁冗，花园里一年四季盛开着蔷薇花，就像一个标准的帝国贵妇人，优雅而永恒美丽。
车停在小广场上，汉斯博格牵着威廉敏娜的手走下了悬浮车。身穿禁卫军制服的士兵和汉斯博格互相敬礼。一个管家打扮的中年男子走过来半跪在威廉敏娜面前。
“日安，我的小姐。希望您旅途顺利。我是宫廷副总管布吕克。陛下在等您。”
他伸手要牵威廉敏娜的手。
孩子受了惊吓，甩开他，躲在了汉斯博格的身后。
“没事的，甜心。”年轻人修长白皙的手指享受般轻抚着女孩细软的发顶，“我们一起去见你的爷爷。”
银河帝国第三位皇帝，亚历山大二世，刚度过他的七十岁生日就失去了最小的儿子，这让他的金发彻底失去了颜色。在外人看来，他依旧身材挺拔，神情威严，精神抖擞。但是当他看到自己小儿子唯一的骨血的时候，硬绷着的表情开始有所融化。
“我可怜的孩子。”亚历山大陛下坐在丝绒沙发上，把威廉敏娜抱在了膝盖上，“你长大了，我的甜心。你比去年要高出一个头了。”
“是的，爷爷。”威廉敏娜小心翼翼地回答，“您还好吗，爷爷？”
“当然，亲爱的，当然。”亚历山大慈爱地抚摸着孩子柔软的金发，“我希望你能喜欢上这里。”
这句简短的话，成功地让坐在旁边的几个子女神色微微一变。
威廉敏娜仰着小脸，天真地说：“是的，我喜欢这里。汉斯博格还带我看了大瀑布。”
皇帝陛下抬头瞟了一眼，站在角落里的年轻军官欠身行礼。
“好孩子，现在，让我带你去看你的父亲吧。”皇帝陛下站了起来。
他带头朝外走去，威廉敏娜仓促地追上他的脚步。很快，一个年轻女仆就走过来牵起了威廉敏娜的手，这让孩子不至于那么孤独和不安。
亚当斯皇子受封罗克斯顿亲王，第二任王妃是帝国财阀之女。亲王夫妇都十分热衷于公益事业和马球，亲王本人还经常亲自参与比赛。
英俊的亲王身穿骑装，骑着骏马，挥舞着球杆，在阳光下微笑——直到他在马背上俯身亲吻王妃的时候，被一颗子弹击中。
一把自制的、最原始的手枪，结束了一对亲王夫妇的生命。
威廉敏娜却不大记得父亲骑马的英姿了。她对父亲的印象，全部都在淡化，最后被定格在苍白而沉默的特写上。
“去看看你爸爸。”皇帝陛下推了推威廉敏娜，“做一个坚强的孩子。”
威廉敏娜深戏了一口气，慢慢走到棺木前。
父亲像个陌生人一样躺在里面，双目禁闭。他的双手无力地垂着，再也不能像往常一样把她高高举起。他的嘴唇冰冷，再也不能亲吻着她，叫她“我的小鸽子”。
“爸爸……”孩子摸着父亲的脸，“替我向妈妈问好。”
“好姑娘。”亚历山大陛下忽然觉得鼻子发酸，为着小儿子和他失去双亲的女儿，“走吧，我们不要去打搅他。”
这是一桩惊动整个银河系的刺杀案。凶手是王妃大学时候的前男友，犯罪动机被定性为报复。可是谁都知道，事情并没有那么简单。
亲王夫妇的惨死，震撼着宫廷和政局，也动摇着皇室的亲子关系。可是事实的真相，直到亚历山大陛下驾崩，皇室都没有对外公布。
后来威廉敏娜一世上台，才亲手解开了祖父留给她的密卷。那也已经是很多年后的事了。
第4章
汉斯博格站在灵