庭院内花木繁盛，一派繁华气象，但因寂静得过了头，反而更显冷清寂寥。怀玉不用人前去通报，下了舆，进得门内，打瞌睡的老宫人的头一点一点，怀玉经由她身旁过去，竟然没醒。再走了几步，人影仍旧没有几个，仅见三二个小宫人蹲在花丛下斗草。小宫人正斗得高兴，忽见怀玉入内，唬得一把扔下手中的花草，跪倒在地，怀玉摆手，叫这些小宫人退下了。
再往里走了一段路，也没遇见什么人，皇后过得果然是极其清冷的日子。直走到正殿的回廊前，方才看到一个佳人背影，这佳人正背靠廊柱，斜坐在游廊的朱红栏杆上呜呜咽咽地哭，嘴里说着什么话，一个年老嬷嬷拉着她的手，似是在劝解她。
怀玉在一株夹竹桃后驻足，听得皇后一面哭一面道：“……我与大哥自小最是亲近，那时常常跟了他偷溜出府去玩耍，三个哥哥里头，也就数他对我最有耐性……但自他娶了嫂嫂进门后，我对他还是照旧，他与我却渐渐生分了。那样一个家世平常，容貌也不见得出众的女子，竟然把我最为喜爱的大哥抢走了，我心里怨她恨她，觉得都是她不好，从未和她好言好语说过话，还要在母亲面前说她坏话……如今想想，我未免太过任性，对她太坏了些。”
又道：“却没有想过她竟是个这样性烈的人……人不在了，才想起从前对她的种种不好来，可是我再也没有机会向她说一声对不住了。我也是傻，为何要等到人不在了，才知道她的好呢？”
正在哭着，忽见一方素色帕子递到面前来，一个人的嗓音响起：“皇后说的极是，人不在了，反而会想起她种种的好。”嗓音略有些沙，略有些磁，正是她日思夜想的那个人。
怀玉将自己的帕子递给她，再执了她的手，微微着力，将她从游廊的栏杆上拉起来，口中感喟：“所以不能多想，不能多说。愈想，愈说，便愈是难忘，愈是心伤。”
帝后二人，一个因为对某人的怀念，一个因为对某人的思念而生出了这一点共通的感触与领悟，继而对彼此也生出些许的相知与相惜之情，终于在失和了许久之后，于这一日消释了前嫌。
是夜，怀玉留宿昭阳宫。皇后前番忧极，此番喜极，又悄悄哭了一回。因她迟迟未能消肿的眼皮以及哭红了眼睛，使得怀玉对她格外温柔了些。阖宫上下从皇后的神色间看出前途的光明来，言语间难免喜气洋洋，行动也都轻快了许多。
次日，怀玉醒来，因有许久都未与人同榻而眠了，看见枕边的人的消瘦背影与她铺散在枕上的一头青丝，心内咯噔一声，心口砰砰直跳，恍惚间伸出手去，欲要去揽住她的肩头，贴到她的耳畔去唤她的名字，同她说已找了她许久，对她思念已极时，枕边人也觉察到身后的动静，便也醒了来，翻了个身，满心羞涩地对他笑了一笑。
他将已经伸出一半的手又生生收回，对着皇后的笑颜愣怔片刻，忽觉胸闷，随即掀开锦被，下地着履。
因天还未亮，以为他还会回来，却听到外头衣料摩挲的窸窸窣窣声。皇后慌忙起身去伺候他穿衣，尚未及近他的身，他已抬手制止：“天还早，你歇着罢，朕走了。”
皇后当即愣在原地，身子霎时凉了半截，没有应声，也没有出去送他一送。因为从他的声音里头听出了熟悉的冷漠与嫌恶。他必定为自己留宿于昭阳宫而后悔了吧。因此未及梳洗，未及用膳，连再看她一眼都不愿意，便这么带着满腔的怨恨与悔意匆匆而去了。
这一日，也未能去视朝，拎了一壶酒，独自盘坐于寝宫内室的榻上，对着壶嘴连喝下数壶烈酒。宫人入内送酒时，见他一面往口中灌酒，时不时地再捶捶自己的心口。心内诧异非常，便出去描述给夏总管听，因皇帝的这个举动颇为奇怪，怕夏总管不信，还捶了几下自己演示给他看。
夏西南正有事要进去禀报，闻言便急急入内。内室已是酒气冲天，怀玉已喝得七荤八素，榻上横七竖八摆了好几个酒壶。夏西南隐约晓得是怎么回事，心里头忧愁无边，问他哪里不适时，他指了指自己的心口，道：“我这里空了一块，发虚，发疼，你去找太医来给我补一补。”
夏西南慢慢跪下，肩头耸动，低低哭了出来。怀玉把手中的半壶酒灌完，看到他还未走，便问：“你还有何事？找不到出去的门么？可要我领你出去？”
夏西南便想起要禀报的事情来，擦了擦眼角，道：“皇陵有人来报，庶人阿章前几日玩耍时不知怎地竟然跌落到一口枯井内，摔了一身的伤，只是两条腿都摔断了。”抬眼觑了觑怀玉的脸，又道，“本以为不行了，这两日却又养好了，当媸敲蟆
庶人阿章，这个孩子命理犯天煞孤星，八字又硬。
先前他受了风寒吃了一场惊吓，好不容易养好，却被当成质子，强行带到赵府里关着，没过几日，又被卷入混战，眼睁睁地看着赵姓人自相残杀，亲外祖及亲舅舅死在了自己的面前。
他外祖及舅舅去赵献崇家抢他时，他在内室听到外头的喊打喊杀的动静，趁看住他的人不备，攀树跳墙，叫他给逃到外院去了。
他的一个舅舅看见了他，才要过来把他救走，却被赵家大郎抢了先，一把将他掳了过去。他另一个舅舅对着堂兄赵家大郎放冷箭，赵家大郎本是莽人，因为身中一箭，一时火起，也因为皇帝业已驾崩，世子就更不应